特库·沙里夫惊恐地跳起来，试图拔枪。但阿吉比他更快。
阿吉的身影欺身而上，手中的短刀在火光中划出一道凄厉的弧线。
“噗嗤！”
短刀精准地刺入了沙里夫的心窝。
沙里夫难以置信地瞪大了眼睛，看着面前这个新近的“皈依者”。
“你……你……”
“这是为了那些被你出卖的弟兄。”
阿吉贴在他耳边，冷冷地说道，“另外，借你的人头一用。你会成为亚齐的功臣……虽然是以另一种方式。”
阿吉猛地拔出短刀，鲜血喷溅在他洁白的袍子上，染成了一朵猩红的花。
战斗结束得很快。二十一具尸体横七竖八地躺在地。
阿吉擦了擦脸上的血，“把头割下来。”
“用石灰腌制好，装进那个最精致的木箱里。”
“还有，‘找’一批他通敌荷兰人的信件。这些是我们的保命符。”
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新加坡，牛车水，雨夜。
周泰拄着拐杖，胸膛起伏，显然并没有表面上那么平静。
在他身后，站着十三个人。
他们看起来和外面的苦力没有任何区别：赤着油亮的褐色上身，肩膀上勒着深陷皮肉的麻绳印，裤脚高高卷起，那是常年在码头扛包、在泥水里讨生活留下的痕迹。
但这十三个人此刻低垂着头，气息沉稳得可怕，仿佛那是十三把藏在破麻袋里的利刃。
周泰缓缓转过身，眼睛扫过每一张粗糙且沉默的脸。
“都在这儿了。”
“每家三百两龙银。我已经派信得过的兄弟，将这笔安家费送去你们的落脚处。若是还有家小在老家的，票号的汇票也已经让人贴身带过去了。不管是起屋造房，还是买几亩水田传给崽子，这笔钱，足够你们一家老小三代人不愁吃穿。”
底下的十几个汉子依旧没动，只是有几个人的喉结剧烈地滚动了一下。
周泰深吸了一口气，
“我知道，你们都是把脑袋别在裤腰带上过活的兄弟。平日里，大家喊我一声泰叔，是因为我能带大家吃上饭。但今晚——”
他猛地抬起头，视线越过众人的头顶，仿佛看向了漆黑的南洋夜空。
“今晚这事，不为了抢地盘，也不为了收那点平安银。这事，关乎咱们南洋百万华人的大业，关乎咱们炎黄子孙在这红毛鬼的地界上，还能不能挺直了腰杆做人！”
他顿了顿，语气骤然转冷，带着一股破釜沉舟的狠绝：
“只许功成！哪怕是拿命去填，也要把这件事做成！”
周泰走上前，双手抱拳，对着这群苦力深深地鞠了一躬。这群死士终于动容，纷纷想要避开，却被周泰那凛冽的眼神止住。
“我不说什么冠冕堂皇的话了，那是读书人骗鬼的把戏。我周泰今天只给你们一句实底——”
他直起身子，指着身后的关二爷神像，字字如钉：
“放心地去做事！你们身后的一切，自有会馆安置！
只要义兴的招牌还在一天，你们的父母就是义兴的父母，你们的儿女就是义兴的儿女。谁敢动你们家人一根汗毛，我周泰哪怕追到天涯海角，也必将其碎尸万段！”
他抓起桌上的一碗烈酒，高高举起：
“喝了这碗酒，上路！”
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码头上，华工苦力们披着蓑衣，像蚂蚁一样在湿滑的跳板上穿梭。
一艘悬挂着丹麦国旗、船身斑驳的货轮“诺德星”号缓缓靠岸。
这艘船在海关的登记册上运载的是来自巴达维亚的咖啡豆和香料，但当跳板搭好，几个并没有携带任何行李、却穿着南洋常见的宽大亚麻商队服饰的欧洲人，迅速混入了码头的人流。
他们没有前往热闹的莱佛士广场，而是钻进了一辆早已等候多时的黑色马车。
马车的窗帘拉得严严实实，车轮碾过积水的街道，直奔禧街，荷兰驻新加坡领事馆的后门。
荷兰领事馆。
荷兰驻新加坡总领事拉维诺面色阴沉地坐在皮椅上。
他的对面，是从那辆马车上下来的首领，荷兰东印度陆军情报局的高级专员，范·里恩少校。他脱下伪装的商队外衣，露出了腋下的枪套。
“范德海金将军已经失去了耐心，领事先生。”
“我们在婆罗洲和苏门答腊和兰芳流的血已经够多了。巴达维亚不想再听关于英国法律和自由贸易的借口。我们需要目标。确切的、有证据的目标。”
“再这样抗议下去，别人只会当我们是小丑！必须向国际表明，荷兰舰队仍然有强大的海域封锁能力！”
“冷静点，少校。”
拉维诺领事将一份厚厚的卷宗摔在桌上，“为