曾经作为这片土地主人的波利尼西亚人，如今在白人带来的疾病、酒精和资本的冲击下，人口锐减，传统的生活方式也正在迅速瓦解。
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许多年轻力壮的卡纳卡男人，都去了白人的种植园或码头当苦力，用繁重的劳动换取微薄的薪水。
而留在村子里的，大多是老人、妇女和孩子。
他们的脸上，带着一种与这片美丽风景格格不入的、深深的迷茫与哀伤。
原始的、落后的、传统的生活方式在“先进与文明”的冲击下，不堪一击。
这么一对比，似乎在清政府治下的他们还要好得多。
落后就要被殖民，落后就要挨打，这是当今“文明世界”的主旋律。
然而，在这些看似衰败的村落里，陈九也看到了一种顽强的、未被完全磨灭的生命力。
他们依旧保持着自己的语言和传统，依旧在用古老的方式捕鱼、耕作。
在村落的集会所里，长老们依旧在向年轻一代讲述着关于神明和祖先的古老传说。
陈九甚至看到，在一个村落的入口处，几个卡纳卡青年，正用警惕而充满敌意的目光，注视着他们这些外来者。他们的手中，握着捕鱼用的长矛，那姿态，分明是在保卫自己的家园。
“九爷，” 阿吉低声说道，“这些人……不好惹。我听说，他们很排外，尤其是对我们这些亚洲来的新客。”
“他们排的不是我们，阿吉。”
陈九摇了摇头，“他们排的是所有试图抢走他们土地的人。”
他看着那些皮肤黝黑、轮廓深邃的年轻人，眼神里没有敌意，反而带着一丝复杂的、近乎同情的理解。
在这片正在被外来资本疯狂吞噬的土地上，他们和华人一样，都是被剥削、被边缘化的弱者。只不过，他们比华人更早地品尝到了家园沦丧的苦涩。
“记下这个地方。” 陈九对阿吉说，“还有刚才那个带头的年轻人的样子。或许有一天，我们会需要朋友。”
考察的最后一站，是茂宜岛。
他们乘坐一艘小型的蒸汽渡轮，来到了这座被誉为“山谷之岛”的地方。这里，是斯普雷克尔斯的王国。
一下船，他们便被眼前的景象所吸引。
一条崭新的窄轨铁路，如同黑色的巨蟒，从港口一直延伸到内陆的甘蔗林深处。
小型的蒸汽机车拖着一节节装满甘蔗的车厢，发出“哐当哐当”的声响。
而在铁路的两侧，是规模宏大得令人咋舌的灌溉工程。
巨大的沟渠如同人工开凿的运河，将山谷里的溪水，源源不断地引向那些新开垦的、一望无际的甘蔗田。
“叼……”
阿吉喃喃自语，“这得花多少钱？用多少人命去填？”
他见过比这规模更大的萨克拉门托的农场，甚至亲身参与建设，但他们还停留在传统的农耕结构，远没有这种与钢铁结合的美感。
“九爷，咱们也修个铁皮车吧，多方便….”
成千上万的劳工，像蚂蚁一样，在这片巨大的工地上忙碌着。
他们中有华人，有卡纳卡人，甚至还有一些皮肤白皙、金发碧眼的欧洲人，那是来自葡萄牙的合同工。
他们挥舞着锄头和铲子，在监工的呵斥下，挖掘着沟渠，铺设着铁轨。
这里，是夏威夷蔗糖产业的心脏，也是一座巨大的、吞噬生命的血汗工厂。
陈九站在一处高地上，俯瞰着这片被资本和意志彻底改造过的土地。
一个以铁路为骨架，以灌溉系统为血脉，以数万名劳工的血汗为养料的、庞大的、现代化的农业帝国。
而他自己，想要在这片土地上分一杯羹，想要在这里扎下自己的根，他要面对的，就是这样一个强大、冷酷、并且已经占据了绝对先机的对手。
“走吧。” 他对阿吉说，声音里听不出任何情绪。
“回檀香山。该去会会这位大亨了。”
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会面的地点，没有选在斯普雷克尔斯那座戒备森严的别墅，也没有选在鱼龙混杂的中华会馆，而是定在了檀香山港口附近一家新开张的、由德国人经营的高级餐厅。
这本身就是一种微妙的试探。
陈九只带了卡洛·维托里奥一人前来。
卡洛穿着一身剪裁合体的伦敦西装，举手投足间，带着一种属于顶尖律师的自信与从容。
这是长年累月和大人物打交道、商业谈判后的气场，
他的存在，本身就是一种宣告：陈九的背后，同样站着熟悉西方规则的专业力量。
斯普雷克尔斯比他们先到。
他穿着一身白色的亚麻西装，没有打领带，显得轻松而随意。
他独自一人坐在靠窗的位置