里面记载着——
古时的机关师，并非单纯依靠技艺，而是以血脉与机关相契合，创造出“血契机关”。
“血契……”苏灵儿喉咙发紧。
若黑袍人说的是真的，那我们家族隐瞒的秘密，正与此有关！
夜色更深。竹林外，忽然传来一阵急促的脚步声。
苏灵儿立刻收起所有机关痕迹，恢复冷静，背手而立。
片刻后，一个熟悉的身影出现。
“灵儿师妹，你怎么一个人在这儿？”来人正是洛瑶歌。她手中抱着断裂的古琴，气息尚未恢复，却依旧笑容温婉。
苏灵儿眼神一动，勉强露出一丝笑意：“散心罢了。”
洛瑶歌似乎没有察觉异样，柔声道：“你可要小心些。方才听说，有弟子在后山遇到过陌生人影，宗门已经派人查探。”
苏灵儿微微颔首，心中却更沉。
那陌生人影，怕就是黑袍人。
她不打算告诉洛瑶歌。因为她知道，这件事越多人知道，越危险。
她必须独自追查。
回到住所的途中，苏灵儿忽然低声对自己喃喃：“机关苏家的血脉……我一定要弄清楚，这背后隐藏的真相。”
月色下，她的眼神，像寒铁般坚毅。
然而，她并未察觉，在远处的一株古树上，正有另一双冰冷的眼睛注视着她。
那双眼，正属于黑袍人。
他嘴角缓缓勾起一抹笑意，低声道：
“不错……果然没有让我失望。棋子啊，你终有一日，会走上我为你铺设的路。”
风声呼啸，带走他的低语，只留下一片森冷的寂静。
天刚亮，侠客学宫后山的修炼场上，冷凌霜正静坐于冰霜剑阵之中，剑气森然，周身温度低得近乎凝霜。
一袭紫衣的苏灵儿快步走来，脸色依旧有些苍白，衣袖上甚至还沾着未擦净的血痕。
“凌霜，我有话要同你说。”
冷凌霜微微睁开眼，眼中冰华流转，淡淡点头：“说。”
苏灵儿压低声音，取出一块染血的铁羽零件，递到她面前。
“昨夜，我在后山遭到黑袍人的袭击。来者实力极强，能在不惊动护山大阵的情况下逼近我，这绝非普通敌人。”
冷凌霜眉头一蹙，伸手接过那块铁羽。她凝视片刻，声音冷淡：
“黑袍人？你确定不是幻阵残留，或者……是你自己过度敏感了？”
苏灵儿咬牙，眼神坚定：“我绝不会看错！那杀机，那种死士般的气息，就跟我们在不可能是幻觉。”
冷凌霜缓缓起身，雪剑立于掌心，寒气弥漫：“学宫的护山大阵不可能无声破绽，除非——”
她话音一顿，神色却渐渐冷了下来：“苏灵儿，你有没有想过，这一切可能是你调查过度，被人利用？或者……是你在夸大其词，想借机影响接下来的比试？”
苏灵儿猛地抬头，脸色变得难看：“你怀疑我？！”
冷凌霜语气不带波澜，却像冰刃般刺骨：“我只是谨慎。学宫内每一分子都会受监察，若真有黑袍人潜入，长老们怎会毫无察觉？”
空气骤然凝固。
苏灵儿心口一紧，手指死死攥着衣袖，几乎要将指甲掐入掌心。她没想到，自己冒死调查换来的，却是冷凌霜的怀疑。
她缓缓开口，声音低沉却充满倔强：“冷凌霜，不管你信不信，我都会继续查下去。因为我知道，黑袍人就在我们身边。”
冷凌霜沉默半晌，终是冷冷吐出一句：“那随你。只是——别让你的执念，拖累我们所有人。”
说完，她转身离开，冰霜剑阵随之散去，只留下空气中挥之不去的寒意。
苏灵儿怔立原地，指尖微微颤抖，眼底闪过一抹前所未有的孤独。
“冷凌霜……你迟早会明白的。”
她将那块血染铁羽紧紧攥在掌心，转身没入林间。
无人知晓，她的背影在清晨的阳光下拉得极长，却显得格外孤单。
远处的高楼暗影中，一抹若隐若现的黑色身影悄然注视着这一幕，眼神中闪烁着意味不明的冷笑。
——棋子，已经落下。
侠客学宫外围千里之外，一片灰雾深渊中，几道黑色人影盘踞在古老的石殿之中。殿顶残破，透出点点星光，但在这群身影的低语之下，气氛比深渊还要冰冷。
为首者，正是那位高大而瘦削的黑袍首领。他面容被兜帽笼罩，只能见到一双阴鸷的眼睛，仿佛深渊最深处的死火。
“计划很顺利。”
他低声开口，声音仿佛直接在每个人脑海中震荡。
“苏灵儿已经被迫暴露出怀疑，她与冷凌霜之间的裂痕……正在扩大。