赤炎兽的声音宛若雷霆，轰然传遍天地：“谁敢闯入赤炎谷？龙心草，唯有以‘守护之魂’为祭，方能摘取！”
它的气息狂暴无比，烈焰卷起风暴，瞬间将罗生等人逼得连连后退。
哪怕是龙儿，也感到胸口一阵窒息。
小洁眼泪涌出，却依旧护着怀中的火儿，颤声喊道：
“我……我不是来夺取，而是来救孩子！他会死的！求你——让我取一株龙心草吧！”
炎兽金焰的瞳孔盯向小洁，怒意稍减，却仍低吼：
“救人？还是贪图力量？世人皆以虚伪之心欺骗火焰，你凭什么让我相信？”
罗生踏前一步，龙魂虚影腾空而起，声如洪钟：
“因为他不是别人！火儿，是我的孩子！我以龙魂为誓，若有一丝虚假，愿魂飞魄散！”
“噗哈哈哈哈！你一个凡人，怎么敢说一头龙是你的孩子？！说出来也不怕人笑话你？！”赤炎兽嘲讽罗生。
“不怕。”
赤炎兽凝视罗生，看到他这般斩钉截铁，不容一丝动摇的坚定，冷意中忽然多了一分难得的敬意。
但下一刻，祂猛然咆哮：“誓言可以伪造！唯有在火中守护，方能显真心！来吧——用你们的生命，证明守护！”
轰——
赤炎兽四爪一踏，整个赤炎谷火海暴涨，化作一片焚世战场。
无数火焰幻影扑来，烈焰巨爪横扫，试炼正式开始！
罗生一声怒吼，拔剑迎上，龙魂光芒冲天。
龙儿黑焰展开，与炎兽正面对轰。
希雅燃起炎翼，宛若战舞之神，在火浪中劈出一条血路。
冷凌霜剑影如霜雪，在炽焰中闪耀冷光。
而小洁——却护着火儿，坚毅地站在火焰风暴之中，哪怕衣裙被烈焰灼裂，也一动不动。
她只有一个念头：火儿不能死！
炎兽的目光，落在这份倔强而渺小的身影上，瞳孔深处，似乎闪过一丝震撼……
轰——！
赤炎谷的烈焰突然收敛，化作无形的火幕，瞬间笼罩众人。
天地一转，所有人仿佛被拉入另一重世界。
这是赤炎兽的幻境。
火焰不再灼烧肉身，而是直击灵魂。
赤炎兽的声音从虚空滚滚传来：
“守护之魂，不是喊出来的，而是用选择证明的。你们每个人，必须在幻境中面对最深的抉择。若能守护初心，龙心草便会赐予；若心生动摇……则永坠火狱。”
——幻境，开始了。
罗生立在一片荒原之上，面前是小洁与火儿，被无数灰烬魔物围困。
而另一边，则是龙儿、希雅与冷凌霜，被烈焰锁链困在巨石上。
一个冷漠的声音在耳边低语：“只能救一边。”
罗生心头一震，手中的剑沉重得几乎抬不起来。
兄弟与妹妹在一侧，伙伴与挚友在另一侧。
任何选择，都是背叛。
他眼神痛苦，却咬牙吼出声：
“不！我不会抛下任何一个人！就算拼碎灵魂，我也要救下全部！”
龙魂之影骤然绽放，化作千百剑影，斩碎幻境的锁链。
荒原随之崩塌，魔物尽散。
罗生双膝跪地，心口龙魂烈烈燃烧。
幻境消散，炎兽的声音低沉而宏大：“宁死不弃，龙魂不屈……你通过了。”
龙儿被困在无尽黑暗中，耳边回荡着弟弟粉刺龙——火儿的惨叫。
在她面前，出现一条黑袍人幻化的道路：“若你交出自己的龙心，就能换你弟弟存活。”
龙儿眼眸骤冷。
她看着幻象中的火儿满身是血，心脏却仿佛被刀割。
“二弟是我用命换回来的，我绝不再失去他！”
她猛地撕开胸口，黑龙之心燃烧出滔天火焰。
但下一刻，幻象崩解，火儿的身影消散，只剩空洞的黑暗。
龙儿喘息着，泪水滚落。
赤炎兽的声音低沉传来：“愿以命换命，真心不欺。你通过了。”
她怀里抱着火儿，却忽然发现孩子在怀中化作灰烬，随风而散。
四周无数火影狞笑：“你不是他的母亲，你什么都守护不了！虚假的亲情，终会破灭！”
小洁泪如雨下，心口几乎撕裂。
但她却猛地张开双臂，扑进虚空之火，拼命护住那一点点残余的灰烬。
“就算不是亲生的！火儿叫我一声妈妈，我就是他妈妈！哪怕他化成灰，我也要护住！”
她的哭喊震碎幻境。
灰烬重新凝聚，火儿的笑颜浮现，轻声唤：“妈妈……”
赤炎兽的声音震彻虚空：“以凡人之身，立不灭之心。你通过了！”
幻境崩塌，众人重新回到赤炎谷。
他们气息