空气潮湿阴冷，带着浓重的土腥味、金属锈蚀味，还有一种淡淡的、类似于古旧书卷与干涸血液混合的奇异气息。脚下并非平整的石板，而是覆盖着厚厚一层灰白色、如同棉絮般的“积尘菌”，踩上去软绵无声，却会扬起细微的孢子粉尘，在光柱中缓缓飘浮。
程远走在最前，左手托着宝珠，右手食指与中指并拢，指尖萦绕着一缕淡青色的玄天真元，如同最精密的探针，不断点向前方空气、两侧墙壁以及脚下地面。每一次轻点，真元都会在接触点荡开一圈圈肉眼难辨的涟漪，反馈回能量波动的信息。
“前方七步，左侧墙壁三尺高处，有微弱的‘禁锢’阵纹残留，虽已失效九成，但能量回路仍存，触发可能引动小范围重力异常或岩石束缚，绕行右侧。”他声音平稳，语速不快，却清晰地将探查结果告知身后三人。
跟在他身后的赵晴，一手持着一面巴掌大小、表面浮动着诸多银色符文的古朴铜镜，镜面随着她的目光扫过四周环境，不断将光线、能量纹路、物质构成等复杂信息反馈给她，她另一只手则握着一枚玉简，以神识快速记录着沿途所见的关键特征与程远的判断。玄天宗弟子严谨细致、注重实证的作风，在她身上体现得淋漓尽致。
林枫走在第三位，太平剑虽未出鞘，但神识早已铺开，配合着混沌剑碑碎片对能量本质的敏锐感应，他“看到”的远比照明宝珠照亮的更多。他能“看到”甬道墙壁深处那些几乎完全黯淡、却依然勾勒出宏伟结构的古老能量通道；能“看到”头顶岩层中几处极其隐晦、如同水波般微微荡漾的空间薄弱点；更能“看到”脚下那层“积尘菌”下方，某些区域散发着极其微弱、却带着不祥吞噬意味的暗红色能量斑点——那是被古脉怨念长期渗透后，某些矿物发生变异产生的“噬能苔藓”雏形。
他不动声色地调整落脚点，精准地避开那些危险区域，同时也在默默评估程远的探查能力。这位玄天宗执事的确经验老道，对常规陷阱和能量残留的辨识几乎滴水不漏。
走在最后的慕容烈，则显得最为沉默和阴郁。他仅剩的独眼如同毒蛇的信子，不断扫视着前方三人的背影，尤其是林枫。他手中那柄锯齿大刀虽已收起，但周身依旧缭绕着一层薄薄的血煞之气，将飘近的孢子粉尘无声侵蚀。他的脚步看似随意，却总在某个不起眼的角落、某块略微凸起的岩石背面，以极快的速度、用指甲留下一个微小如蚊蚋、形似扭曲血滴的印记——慕容氏特有的追踪标记。偶尔，他会趁人不注意，快速拂过墙壁上某些呈现暗红纹理的矿石，指尖血光一闪，便将一小块矿石悄无声息地纳入袖中。那些矿石，散发着与古神怨念同源的、令人心悸的微弱波动。
甬道并非笔直，而是曲折向下，坡度平缓。沿途可见一些坍塌的岔路口，被巨石封死，只剩下主道向前延伸。墙壁上偶尔会出现一些模糊的壁画或蚀刻的符文，大多已风化得难以辨认，只能依稀看出似乎是描绘着某种仪轨或是星图。
行进了约莫一炷香时间，前方的程远忽然停下了脚步。
“不对劲。”他低声道，指尖的玄天真元向前方更远处探去，反馈回的波动让他眉头紧锁，“前方的能量场……很混乱。不像是单纯的遗迹衰败，倒像是……有活物在聚集，而且数量不少。”
照明宝珠的光芒努力向前延伸，隐约照见前方数十丈外，甬道似乎变得开阔了一些，而那里的墙壁、地面、乃至洞顶，都覆盖着一层厚厚的、如同暗绿色天鹅绒般的物质，正随着气流的涌动而微微起伏。空气中，那股土腥味里，开始掺杂进一丝甜腻得令人作呕的腐败气息。
“是‘噬灵苔藓’。”赵晴手中的铜镜光芒集中照向那片区域，镜面上快速闪过一串分析符文，“成熟体，覆盖面积很大，活性很高。它们会分泌消化液和致幻孢子，吞噬一切蕴含灵气的物质，包括修士的真元、护体罡气，甚至法宝灵光。强行通过，会被它们缠住，消耗极大，且孢子可能侵入神魂。”
“绕路？”慕容烈冷冷问道，显然他也知道这东西的难缠。
程远环顾四周，摇头：“两侧岩壁坚固，未见其他岔路。后退……时间不够。”他指的是三个时辰的约定。
“那就烧过去！”慕容烈眼中血光一闪，“区区苔藓，一把真火……”
“不可。”程远和赵晴几乎同时开口。程远解释道：“此地封闭，空气流通不畅。大规模真火燃烧会急速消耗氧气，产生有毒浓烟和高温，可能引动更深层不稳定能量，甚至导致局部空间因温度骤变而崩塌。而且，噬灵苔藓对火焰有一定抗性，燃烧可能刺激它们释放更多致幻孢子。”
“那怎么办？干等着？”慕容烈不耐。
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林枫没有参与讨论，他的目光落在了那片噬灵苔藓区域边缘，靠近右侧墙壁根部的几簇散发着幽蓝色微光、形似珊瑚