总指挥罗岚和副指挥血吼·裂脊对视一眼，都看到了对方脸上的无奈。
哨站的导师们更是纷纷叹气。
他们或多或少都知道那对精灵姐妹之间那道无法逾越的鸿沟。曾经也有人尝试过调解，但最终都无功而返，只能任由她们维持着这种相安无事的疏离。
谁也没想到，这层脆弱的窗户纸，会被一个铁匠用如此惊天动地的方式，当着全哨站人的面，彻底捅破。
还是用一发冲上云霄的紫色能量光柱。
一切的始作俑者，卡尔，站在自己的工坊门口，看着远处天空逐渐消散的幻象，逻辑核心里第一次出现了名为“麻烦”的数据溢出警告。
他得去做点什么。
找艾兰娜的过程比想象中要困难。
卡尔几乎跑遍了整个哨站，从炼金工房到圣光礼拜堂，再到喧闹的酒馆，都没有发现她的踪迹。
直到临近中午，他才在哨站外围一片被划为“高污染监测区”的树林里，找到了她。
艾兰娜正带着几名玩家，手持一种奇特的炼金探针，小心翼翼地插进焦黑的土壤里，记录着水晶球上反馈的数据。
她的动作依旧专业、精准，和平时没什么两样。
除了那双明显哭过的，又红又肿的眼睛。
“艾兰娜导师。”卡尔走了过去。
正在汇报数据的玩家们看到卡尔，纷纷投来复杂的注目礼，然后识趣地退到了一边，假装在检查另一片区域的污染情况。
艾兰娜没有抬头，只是继续盯着自己手里的水晶球。
“如果你是来交研究报告的，放在我桌上就行。”她的嗓音有些沙哑。
“我是来道歉的。”
卡尔组织了一下语言，将自己昨夜为了研究“限制器”，意外导致能量逸散，从而引发天空异象的起因经过，简要地说明了一遍。
他没有提及【欺诈师的低语】，只是将其归结为一次技术上的失控。
听完他的陈述，艾兰娜终于抬起了头。
她静静地看着卡尔，看了很久，然后长长地，深深地叹了一口气。
那一口气里，仿佛吐出了三百年的疲惫与茫然。
“哨站的能量屏障没有异常，虚空污染指数也没有任何变化。”
她以一种纯粹的工作口吻回应着。
“你引发的天空异象，我会如实记录，作为一次‘未知的能量波动事件’写入报告，提交给罗岚总指挥。”
她的话语里，听不出任何责备，也没有任何原谅。
只是公事公办。
卡尔还想说些什么，但艾兰娜已经转过身，走向了她的队员。
“今天的监测到此为止，回去整理数据。”
她重新恢复了那个清冷的，一丝不苟的炼金区导师形象，带着人离开了这片焦黑的林地。
从头到尾，没有再看卡尔一眼。
告别了艾兰娜，或者说，被艾兰娜单方面结束了对话之后，卡尔又马不停蹄地赶往法师塔。
与艾兰娜不同，艾莉丝这里，他连面都没见到。
一名负责守卫法师塔的精灵学徒，彬彬有礼却又态度坚决地拦住了他。
“抱歉，卡尔顾问。艾莉丝导师正在进行一项重要的魔法实验，她吩咐过，今天拒绝任何人的拜访。”
精灵学徒的措辞很委婉，但卡尔听懂了潜台词。
“重要的魔法实验”，多半就是不想见他。
自知理亏，卡尔也没有强求，只是点了点头，
“麻烦转告艾莉丝导师，我很抱歉。”
说完，他便转身离开了。
精灵法师看着他离去的背影，又抬头看了看高塔的某个窗口，轻轻叹了口气。
卡尔从法师塔高耸的台阶上走下，温暖的阳光照在身上，却驱散不了逻辑核心里的那一丝冰冷。
这次的意外，有惊无险，却把Npc之间的关系网搅成了一团乱麻。
他不能再惹出任何大篓子了。
现在的当务之急，是回去睡觉。
或者说，是让身体模块进入休眠，好让他的逻辑核心有足够的时间去整理这混乱的一切。
他需要休息。
回到工坊，楼下依旧是那副热火朝天的景象。玩家们叮叮当当地敲打着，丝毫没有受到外界八卦的影响。
卡尔没有停留，直接走上了三楼。
但在进入休息室前，他做了一件事。
他调出工坊一楼那块巨大的交易光幕，在上面挂出了一条全新的收购任务。
【长期收购任务：史诗级虚空污染物】
【任务发布者：卡尔】
【任务内容：收购所有类型的史诗级虚空污染物。】
【任务奖