那扇厚重的石门在所有人身后合拢，仿佛将两个世界重新隔开。
但这一次，门没有锁死。
好似刚才会议室内那场无声的博弈从未发生过。罗岚转身，对着沐光做了一个邀请的手势，脸上是恰到好处的疲惫与真诚。
“大祭司，哨站的重建离不开每一份力量，也欢迎每一位同胞。请允许我，为你们介绍我们现在的家园。”
他的视线越过沐光，落在了不远处的卡尔身上。
“卡尔大师，你是连接我们两个族群的桥梁。也请你一同前来。”
卡尔平静地点了点头。
他看到沐影已经快步跑到了潮汐主母沐澜的身边，压低了嗓音，兴奋地描述着工坊里那些超乎想象的造物。沐澜一边听着，一边不动声色地为儿子整理着有些褶皱的衣领，动作里带着一种内敛的关切。
铁喉船长比尔则依旧沉默，他那只完好的手始终搭在腰间的刀柄附近，落后半步，用审视的目光打量着哨站的每一寸砖石和每一名卫兵。
队伍重新启程，在罗岚的亲自带领下，开始了一场真正意义上的参观。
哨站的道路粗糙不平，建筑简陋而实用。他们走过终日弥漫着烟火气与金属敲击声的工匠区，走过散发着浓烈草药味的炼金工坊，也走过回荡着兽人战士粗犷吼声的训练场。
这里的一切，都与潜光之民那幽深寂静的海底溶洞截然不同。
充满了原始、混乱，却又野蛮生长的生命力。
而这份生命力最大的来源，是那些被称为“玩家”的存在。
一名玩家不知是做了什么事，他身后，另一群玩家挥舞着各式武器，一边咒骂一边追赶。
不远处，另一伙人正为了某件装备的归属权吵得面红耳赤，唾沫横飞。
潜光之民的队伍里响起一阵小小的骚动。他们从未见过如此……无序且精力过剩的“战士”。
大祭司沐光停下脚步，她看着眼前这混乱而真实的一幕，许久才开口。
“他们……很活泼。”
她用了一个非常克制的词。
罗岚的脸上露出一丝复杂的笑意。
“他们是‘玩家’。身体是来自另一个世界的灵魂。是三百年前贤者巴顿计划的结果”
沐光那苍白得不见血色的面容上，第一次出现了明显的波动。她转向罗岚。
“贤者巴顿？”
罗岚的脚步停了下来。他身后的血吼和艾莉丝等人，也瞬间将注意力集中了过来。
“您认识贤者巴顿？”
沐光没有直接回答，她只是抬起头，迎着那刺破云层的阳光，似乎在感受那份久违的暖意。
“有过一些交流。在很久，很久以前。”
卡尔的逻辑核心瞬间标记了这条信息。
贤者巴顿。
三百年前的人物。
这位大祭司，与他有过交集。
这意味着，一个超乎常理的结论。
罗岚显然也想到了这一点，他向前走了一步，压低了本就不高的音量。
“多久以前？”
“虚空入侵之前。”沐光收回了目光，平静地陈述着一个惊人的事实，“算起来，应该有三百多年了。”
空气凝固了。
沐澜扶住了母亲的手臂，她的动作表明，她对此早已知情。
听到沐光的叙述，众人皆是一惊。
人族，平均寿命八十年，最长不超过一百二十年。这是艾瑟拉大陆的基础设定，是世界法则的一部分。
由于战争等意外，各个种族的寿命普遍更低。
眼前的沐光，一个纯粹的人类，活了三百余年。
这已经不是简单的长寿，而是对法则的公然违抗。
“可是……您是人类。”罗岚问出了所有人心中的疑惑，“这怎么可能？”
“因为一个我自己对自己施加的诅咒。”
沐光的话语轻描淡写，却带着一种穿透灵魂的重量。
“为了维持‘深渊帷幕’，为了让我们的族群能在无尽的深海与虚空的低语中存活下来，我需要力量，也需要时间。于是，我与古老的法则做了一场交易。”
她顿了顿，环视着周围这些年轻或不再年轻的面孔。
“我用我的记忆，来换取这一切。”
“一场缓慢的，不可逆的遗忘。我的故国，风暴王朝的旗帜是什么颜色，我已经想不起来了。我的家乡，是在大陆的北方还是南方，也早就模糊了。甚至……”
她伸出自己那干枯的手，看着上面的纹路。
“很快，我或许会忘记自己的名字，忘记如何行走，如何言语。当我的记忆彻底燃尽时，我的生命也就走到了终点。”
这一刻，指挥室内那个精于算计、步步为营