那场仓促而惨烈的怪物攻城，对原住民而言是九死一生的血战，对玩家们来说，却是一场经验值与声望的狂欢盛宴。
劫后余生的狂喜过后，一部分嗅觉敏锐的玩家已经将目标，锁定在了那片礁石区的幽灵船上。
在血吼·裂脊那惊天动地的一斧之后，所有人都知道了那里盘踞着一个大家伙。而在系统更新的区域信息里，【搁浅的怨灵船】这个副本入口，更是成了悬在所有高玩心头的一块肥肉。
首通。
这两个字，对真正的公会玩家而言，是荣誉，是实力，更是最直接的利益。
黎明之刃公会，作为《纪元》这款游戏开服前就备受瞩目的老牌强会，自然不会放过这个机会。
会长秩序之手亲自带队，组建了一支配置堪称豪华的五人小队。
一名战士类隐藏职业圣殿骑士，一名重甲战士，一名专精治疗的牧师，一名爆发伤害的法师，以及一名负责侦察与拉怪的弓箭手。全员等级都在攻城战后突破了20级，装备也是目前玩家群体里最顶尖的一批。
他们的目标很明确：完成前置任务，开启副本，拿下首通。
幽灵船副本的前置任务名为“净化海岸线”。
这是一个区域性的动态任务，任何达到20级的玩家，在坠星海滩击杀被虚空感染的海兽时，都有很小的概率获得一件名为“锈蚀的罗盘”的特殊道具。
“又是一只掘沙蟹，妈的，这玩意儿的刷新速度也太快了。”一名黎明之刃的战士抱怨着，他一记盾牌猛击将一只扭曲的甲壳生物撞得连连后退。
秩序之手没有说话，他冷静地指挥着：“法师控场，弓箭手优先点杀小怪，保持阵型，别浪费法力。”
他们的配合行云流水，显然不是第一次合作。
就在这时，一只被法师的冰霜新星冻在原地的变异海星，被弓箭手一箭精准射穿核心后，爆出了一道与其他物品截然不同的微光。
“出了！”弓箭手惊喜地喊道。
一个布满铜绿，指针疯狂旋转的古旧罗盘，静静躺在沙地上。
【你获得了任务物品：锈蚀的罗盘】
秩序之手走上前拾起罗盘。
当他的手指触碰到冰冷的金属时，罗盘的指针骤然停止了疯狂的转动，坚定地指向了海滩深处那片终年被迷雾笼罩的礁石区。
一个任务提示，同时在五人的光幕上弹出。
【任务名称：指向深渊的指针】
【任务内容：罗盘永远指向坠星海岸上搁浅的幽灵船骸，请跟随罗盘的指引，去揭开那片幽灵船背后的真相。】
“搞定，出发！”秩序之手言简意赅。
小队没有丝毫拖沓，立刻整理状态，朝着罗盘指针的方向前进。
……
与此同时。
曙光哨站，扩建区的卡尔工坊内。
这里不再仅仅是铁匠铺了。
冰冷的锻炉旁，多了一张由艾兰娜友情赞助的炼金实验台，上面摆满了各种奇特的玻璃器皿和闪烁着微光的晶体。墙壁上，挂着的不再是刀剑斧锤，而是一幅巨大的、由卡尔亲手绘制的哨站周边能量流向图。
卡尔没有在打铁。
他坐在实验台前，面前悬浮着一道巨大的光幕。
光幕上显示的，正是坠星海滩的实时景象。
这是他成为“首席结构与信息顾问”后，罗岚授予的最高权限之一：调阅哨站所有对外监测法阵的权限。
他的视线，就锁定在秩序之手那支五人小队身上。
从他们高效地猎杀海兽，到获得罗盘，再到此刻向礁石区进发，一切都被卡尔尽收眼底。
“随机掉落……吗？”
卡尔看着那个“锈蚀的罗盘”，陷入了沉思。
在玩家看来，这是运气。
但在卡尔眼中，这更像是一种精准的筛选机制。只有最高效、最强大的那一批“异乡人”，才有资格最先获得这把“钥匙”。
这应该是世界之核的引导。
当秩序之手的小队踏入礁石区的那一刻，卡尔面前的光幕闪烁了一下。
画面中的五人小队周围的景象开始变得模糊、扭曲，仿佛被一层无形的水幕隔开。很快，他们周边的其他玩家身影完全消失，只剩下他们五人，以及那艘巨大、破败的幽灵船。
【目标小队已进入加密区域：搁浅的怨灵船（副本）】
【正在尝试解析区域数据……解析失败。该区域存在高强度‘历史固化’现象，信息流被锁定。】
卡尔并不意外。
这艘船本身就是一个“虚空之痕”，一个历史的伤疤。它内部的法则，与外界是隔绝的。
也正因如此，它才是一个完美的“实验室”。
光幕的画面虽然有些许干扰，但依旧清晰。