曙光哨站的军事区，与卡尔工坊所在的扩建区完全是两个世界。
这里没有玩家的喧嚣，没有震天的锤击声，更没有那种混乱而野蛮的生命力。
森严，肃穆。
穿着制式盔甲的卫兵迈着整齐的步伐巡逻，他们的动作精准得如同机械。
每一个从卡尔身边经过的原住民，都会向他投来复杂的注视。
有敬畏，有好奇，但更多的是一种疏离。
卡尔无视了这些注视，径直走向中央指挥帐篷旁的一座小型石制建筑。
那是罗岚副官的办公室。
门口的卫兵拦住了他，但在看清是卡尔后，只是例行公事地敬了个礼，便侧身让开了道路。
办公室内很简洁，除了一张办公桌和几个装满卷宗的文件柜外，再无他物。
那个总是跟在罗岚身边的，神情严肃的副官正坐在桌后，处理着光幕上的文件。
他听到脚步声，抬起头，看到是卡尔，略微有些意外，但还是点了点头。
“卡尔大师，有什么事吗？”
“我来询问一批物资的来源。”卡尔开门见山，“今天送到的补给中，有一箱特殊的虚空污染物。”
副官皱了皱眉，在光幕上迅速操作起来。
“所有虚空污染物都由炼金区统一处理封存，再转运到中央仓库。你收到的那批，是三天前由艾兰娜大师的学徒送来的。”
艾兰娜。
又是那个疯子精灵。
卡尔的逻辑核心中，关于她的数据被调取出来。那个高傲的，视他为实验样本的炼金导师。
“我明白了。”卡尔转身准备离开。
“等等。”副官突然叫住了他。
他看着卡尔，那张一向严肃的脸上，似乎闪过一丝犹豫。
“关于你新工坊的物资清单，格隆大师出了很大的力。”
卡尔的动作停住了。
副官继续说道：“最初的清单只是标准配置。是格隆大师驳回了后勤部的方案，他亲自带着学徒，按照最高规格为你重新整理了一份。他说，‘既然要建，就建最好的’。你收到的那些高品质矿石，很多都来自他自己的库存。”
说完，副官便重新低下头，继续处理他的文件，仿佛刚才只是随口一提。
卡尔站在原地，沉默了许久。
他背对着副官，没有说话。
格隆……
那个暴躁的、固执的、因为他引发的爆炸而失望透顶的兽人铁匠。
他以为自己等来的是格隆的质问，甚至是彻底的决裂。
却没想到，是这样一种沉默的，笨拙的支持。
那个兽人没有一句好话，却用最实际的行动，为他扫清了道路。
他践行着自己的承诺。
他需要看到的，不是空洞的道歉，而是对哨站真正有利的成果。
卡尔的逻辑核心中，那段关于“如何与格隆修复关系”的复杂模型，在这一刻被全部推翻，重构成一个无比简单的指令。
用成果回应他。
卡尔紧绷的逻辑模块，在这一刻，有了一丝松动。
他对着副官的背影，微微躬身。
“替我向格隆大师转达谢意。”
然后，他转身，走出了办公室。
道歉的话，等拿出真正的成果后，再去当面说吧。
……
炼金区位于哨站的另一角，远离生活区和军事区。
刚一靠近，一股混杂着上百种草药、矿物和魔法试剂的奇异气味就扑面而来。
这里的建筑风格也与其他区域截然不同，更多的是封闭的塔楼和半地下的实验室，墙壁上铭刻着复杂的防护符文，不时有五颜六色的气体从烟囱中排出。
卡尔找到了艾兰娜的独立实验室。
那是一座由白色岩石建造的，三层高的优雅塔楼，与周围那些粗糙的建筑格格不入。
门口没有守卫，只有一层淡蓝色的能量屏障，在无声地律动。
卡尔回想起第一次被带到这里时的情景，自己还是一个被审视的囚犯。
他伸出手，轻轻触碰了一下屏障。
【系统提示：身份验证通过。欢迎，卡尔工匠。】
屏障无声地裂开一道门。
实验室内部，还是一如既往的整洁、明亮、井然有序。
艾兰娜正站在中央实验台前，专注地观察着一个正在进行蒸馏的复杂玻璃仪器，里面紫色的液体正在不断沸腾、凝结。
她穿着一尘不染的白色长袍，银色的长发一丝不苟，整个人都散发着一种生人勿近的理性与高傲。
她没有回头，只是用那清冷的嗓音问道。
“找我有什么事？你应该还在熟悉你的新‘玩具’。”
“我为这个而来。