夕阳如血。
当谭行与苏轮踏过叹息长廊终点、越过长城防线的界碑时，身后那持续了整整数个小时的、如同末日般的邪神狂潮，终于开始缓缓退却。
不是疫潮仁慈。
是祂赌不起。
长城上空那两道身影始终没有收回视线。
而东域暗处，还有另一尊名为“吞星”的上位邪神，正等着祂露出破绽。
三族三足鼎立百年，谁先动手，谁就可能被第三方捡便宜。
这道理，疫潮比谁都懂。
腐朽之源与恶疮之灾，在那四道武道真丹战力的虎视眈眈下，拖着满身不甘，一步步倒退入林海深处。
疫灵族在这一战——
损失了两位天人巅峰。
损失了数以万计的精锐。
以及——它们三百年来最接近撕破防线的一次机会。
而人类付出的代价是：
十道前沿关哨站，全员殉国。
“破晓”小队，两人重伤，四人轻伤，无一阵亡。
以及——
谭行背上的那枚【骸王锁匣】里，静静躺着的“瘟疫源骨”。
那是穷畸的遗骸。
是这场战争突然升级的导火索。
也是——
下一场战争的，筹码。
没有什么牺牲不能接受。
当干掉了穷畸的那一刻，就意味着——
未来战场上，疫灵族永远失去了一台天人巅峰级的战争机器。
永远失去了一道压在东部长城防线头顶、盘踞百年的瘟疫阴影。
谭行立在界碑旁，望着被残阳染成暗红色的长城轮廓。
他没说话。
苏轮也没说话。
两个人就这么肩并肩站着，作战服上还滴着干涸与新鲜混杂的血，战刀还捏在手里没归鞘，呼吸还没喘匀，肌肉还在不受控制地细微抽搐——
但他们活着。
活着踏过了那道无数人没能跨过的界碑。
活着回来了。
过了很久。
久到夕阳彻底沉入地平线以下，久到城墙上开始亮起一盏盏用以驱散污秽的净化光塔。
谭行忽然开口，没头没尾：
“……大刀。”
“嗯。”
苏轮声音发涩。
“你说，”
谭行望着远处正在沉降的毒云，语气平静得不像他：
“要是哪天老子也死在战场上——值不值？”
苏轮没有立刻回答。
他认真想了想。
然后说：
“那要看谭队你死的时候，对面换了几个。”
谭行一愣。
随即嘴角慢慢扬起——不是惯常那种张狂肆意的笑，而是带着某种释然的、认清了什么之后的弧度。
“妈的，”
他低声骂了一句，揉了揉鼻子：
“你还真会算账。”
苏轮平静地说：
“战龙世家祖训，战场上的账，从来不是加减法。”
“是什么？”
“乘除法。”
苏轮看向远处正在沉降的疫灵族毒云：
“你这条命，如果只能换一头同境界的杂兵，那就是亏本买卖。”
“但如果你死的时候，带走的是穷畸那样的邪神直属眷属，甚至是神……”
他顿了顿：
“那你就是整个长城的债主。”
“所有活着的人，都欠你一条命。”
谭行沉默了。
很久。
然后他轻笑一声：
“……行。”
“那老子争取当个大债主。”
他当然知道苏轮这话是在宽慰他，也是在宽慰自己。
战场上的账，从来不是这样算的。
没有一个牺牲是天经地义的。
没有一个殉国者是被“允许”去死的。
哪怕你用一条命换了一座城、一亿人、一个时代——
那条命，依然是白给的。
没有谁欠你。
因为你不需要谁欠你。
你只是做了你该做的事。
谭行低下头，指尖隔着战术腰带按了按那枚微微发热的【骸王锁匣】。
穷畸的遗骨就在里面。
那截不足巴掌大的暗金骨殖，此刻安静得像一块死物。
但他知道，只要匣盖开启一线，其中蕴含的疫毒精华便足以在十息之内，让方圆百里化作生灵禁区。
这是能够毒杀天人合一的凶器。
也是疫灵族百年来，第一次被人类从“瘟疫之源”体内剥离的本源。
他忽然想起出发前，叶开那狗东西说的那句话：
“只有拿到那东西