“小虎子？！你这皮猴子怎么这个点跑来了？饿了吧？快坐快坐！饿了吧！我给你炒两个快的！”
她一边说着，一边就从柜台后绕了出来。
系着碎花围裙，袖子挽到小臂，脸上带着笑意，眉眼温婉又透着股北疆女子特有的利落劲儿。
“蔡姐！”
谭虎咧嘴一笑，露出一口白牙，也不客气，熟门熟路地走到靠里一张空桌旁坐下，把肩上那柄乌沉沉的方天戟小心靠在墙边：
“先不急着吃，我巡防刚回来，最近生意还好吗？”
“就那样，老样子，街坊邻居捧场。”
蔡姐走过来，顺手拿起抹布擦了擦本就干净的桌面，眼神在谭虎脸上身上扫了扫，看到他作战服上的尘土和几处不起眼的刮痕，眉头微不可察地蹙了一下，但很快又松开，语气带着关心：
“又去荒野了，要小心！不要伤着了！渴不渴？蔡姐给你倒杯水。”
“嘿嘿，去了趟新探明的‘灰鼠径’，顺手清理了点不开眼的东西，不碍事。”
谭虎接过蔡姐递过来的温开水，咕咚咕咚灌了大半杯，抹了把嘴，兴奋问道：
“蔡姐，朱麟大哥……今儿回来吗？”
蔡姐闻言，正在给谭虎拿筷子的手微微一顿，脸上掠过一丝极淡的、说不清是失落还是了然的神色，随即笑了笑：
“那臭小子啊，自从上次回来出去后，到现在也没回来！”
她叹了口气，语气里带着理解，也有一丝不易察觉的担忧：
“他有任务，正常。”
谭虎点了点头，心里略有些可惜。
朱麟大哥在场，气氛总能更热闹些，也能从他那里听到不少各防区的最新动态和内幕消息。
而且他真的很期待大哥和朱麟大哥见面时候的摸样，那可是大哥的偶像。
他真的很想看看大哥在朱麟大哥面前，还能不能一秒五喷！
随即他很快调整情绪，眼睛重新亮起来，身体微微前倾，脸上却带着抑制不住的兴奋：
“蔡姐，今晚咱这儿有更大的喜事！”
“哦？”
蔡姐正在琢磨给谭虎炒个什么菜快，闻言挑眉看他：
“你这小子，又憋着什么坏呢？捡到宝了？还是又撺掇着谁去干了票大的？”
“哪儿能啊！”
谭虎嘿嘿一笑，也不再卖关子，声音虽低，却字字清晰；
“是我大哥回来了！刚到的北疆！今晚和那帮老哥们说好了，就在您这儿聚！一起聚聚！”
“什么？！”
蔡姐手里的抹布“啪”一声掉在桌上。
她猛地抬起头，眼睛瞬间睁大，脸上的表情从疑惑到惊愕，再到难以置信的狂喜。
她甚至下意识地往前跨了一步，声音都拔高了些，带着颤音：
“小行…他……他真的回来了？！”
“千真万确！”
谭虎用力点头，笑容灿烂得晃眼：
“昨天就回来了，因为太晚了，就没和您说！慕容哥、卓胜哥、玄真哥他们得到信儿也快到了！”
“太好了……太好了！”
蔡姐喃喃重复着，眼圈以肉眼可见的速度泛红，那是纯粹的高兴和激动。
她猛地转身，几乎是跑着冲到店门口，手忙脚乱地摘下那块写着菜单的小黑板，擦掉菜单，重新写上“东主有喜，今日歇业”.....
然后利索地挂上，一把拉下了卷帘门的内锁。
动作快得带风。
做完这些，她才转过身，用手背快速擦了擦眼角，脸上已是容光焕发，之前的些许疲色和担忧被这突如其来的喜讯冲刷得一干二净。
“小行回来了……回来了就好，回来了就好！”
蔡姐的声音还有些发哽，但笑容已经彻底绽开，那是由衷的欣慰和欢喜：
“这大半年……你们这些孩子，一个个都在外面拼命，我这心里……唉，不说了！回来就好！”
她深吸一口气，仿佛瞬间充满了电，整个人都精神抖擞起来，双手在围裙上用力擦了两下，眼神变得锐利而专注，那是属于厨房主宰者的气势。
“小虎子，你坐着歇会儿，喝口水！姐这就去准备！”
蔡姐语速飞快，一边说一边已经朝后厨走去：
“冰箱里还有早上刚送来的新鲜荒原疣猪肉，肋排肥瘦正好！
地窖里存着上次陈北斗老爷子送来的那坛三十年陈的‘北疆烧刀子’！
对了，后街王婆婆家的土鸡今天应该又下蛋了，我去看看有没有双黄蛋！
还有酸菜，我自己腌的那缸‘老坛酸’味道最正，正好炖骨头……”
她嘴里念叨着，脚下生风，已然拉开了后厨的帘子，里面立刻传来更急促的锅碗瓢盆碰撞声和冰箱门开关的响动。
谭虎看着蔡姐瞬间充满干劲的背影，听着她嘴里蹦出