与霜牙城那种万物凝结、杀意如冰的肃杀截然不同，碎铁堡深处蒸腾着熔铁与硫磺的灼热气息。
巨大的熔铁王座如同烧红的巨砧，钢骸氏族的首领“钢砧” 端坐其上，它骸骨呈现出被无数次锻打般的暗沉金属色泽，关节处隐约有熔金流动。
此刻，它骨掌中正死死攥着一颗留影晶石。
王座下首，氏族大祭司骨星静坐于祭祀石座上，它颅内的魂火不同于周围的炽热，呈现出一种幽邃而冰冷的星蓝之色！
“大祭司……我的大祭司啊！”
钢砧的声音从王座上传来，低沉如闷雷在熔炉中滚动，强压的怒火让那熔铁王座的温度都似乎上升了几分。
它猛地将手中那赤红魂核掷向骨星，魂核悬停在老祭司面前，映亮它深邃的眼眶。
“你亲自看看！看看骨魇那个混账，在碎铁堡前线干了什么好事！”
魂核中储存的影像瞬间展开....正是霜骸被俘受刑、骨魇践踏其身的画面，以及那枚留影晶石正被刻意复制的片段。
“凌虐族霜骨氏族少主，公开折辱，践踏氏族盟约！”
钢砧的骨拳砸在王座扶手上，溅起一蓬灼热的火星：
“现在碎铁传来消息，霜暴正带兵举族杀过来！要抢回他们的少主！”
骨星幽蓝的魂火平稳地注视着影像，片刻后，那魂火才微微波动了一下，发出平静却令人不安的声音：
“骨魇……行事确实有失分寸。
但首领，此事背后或有蹊跷。
霜骨少主被俘一事本就突然，而如此详尽、极具煽动性的受刑影像流传之快……更像是有心者在推波助澜。”
“蹊跷？推波助澜？”
钢砧颅骨内的魂焰猛地一涨：
“现在讨论这些还有什么用！霜牙城那边已经大兵压境，碎铁的求援信息已经传来！
它站起身，熔铁王座发出不堪重负的轰鸣：
“骨魇这次，不是‘过分’，而是把天捅穿了！
它以为自己是在彰显钢骸的武勇，实则是把全族拖进了与霜骨不死不休的血战里！
骨星沉默了片刻，幽蓝的魂火转向堡垒之外，仿佛能穿透石壁，看到北方那正在凝聚的凛冬风暴。
“那么，首领的意思是……”
“备战！”
钢砧的声音斩钉截铁，再无转圜余地，它骨掌一握，那悬浮的赤红魂核被瞬间捏爆，化作一簇凄艳的光点消散在灼热的空气中。
“既然骨魇已经把火点起来了，我们就不能让这把火只烧到自己身上。
传令所有熔炉堡垒，进入战时状态，召集‘铁骸军团’....”
它眼中熔金般的魂火凶戾一闪：
“我亲自率领....即刻出发前去碎铁堡....碎铁是挡不住霜暴的！”
与此同时·碎铁堡城墙之上
碎铁沉默地立于城墙最高处，锈蚀与骨质交织的厚重墙垛在它身后投下狰狞的暗影。
它没有穿戴全甲，只一袭暗沉如铁锈的披风在愈发凛冽的寒风中猎猎作响，颅骨内的魂火平静地燃烧着，凝视着远方地平线。
起初，只是天色暗了几分，仿佛北地的云层垂落。
随后，细微的、连绵不绝的咔嚓声隐约传来。
远方的地平线上，一道纯黑与苍白交织的“线”缓缓隆起，翻滚、扩张，如同寂静的海啸，朝着碎铁堡平推而来。
那不是乌云。
是军队。
霜骨氏族的战阵。
随着那黑压压的方阵愈发清晰、迫近，肉眼可见的严寒先于军队一步抵达。
城墙表面，那些历经战火与岁月的骨质和金属结构，发出了细微却令人牙酸的噼啪声.....
苍白的冰霜如同拥有生命的菌丝，从墙基开始，顺着每一道缝隙、每一处凸起疯狂蔓延、攀爬、加厚。
空气被抽走了所有温度与水分，呼吸间带出的魂息瞬间凝结成冰晶粉末。
城墙上的钢骸守卫们魂火摇曳，本能地绷紧了骨骼，握紧了手中逐渐覆上白霜的武器。
这不是普通的寒冷，这是浸透了仇恨与杀意的凛冬意志，是霜骨氏族怒火的延伸。
碎铁缓缓抬起一只骨掌，接住一片凭空凝结、锋利如刃的六棱冰晶。
冰晶在它掌心停留一瞬，并未融化，反而汲取着周围的寒意，变得更加锐利幽蓝。
它握拢手掌，冰晶碎裂。
“终于…还是…来了。”
当霜骨堡的骨钟声穿透荒原传来，当斥候拼死带回已经传遍整个霜牙城，记录着霜骸被俘、受尽折辱的留影晶石时，它就知道.....再无转圜余地。
作为经历过三大氏族与骸国血战时代、从尸山骨海中爬出来的老将，碎铁比谁都清楚，“骨钟”鸣响意味着什么。
那是宣战。