“老关……你听好。”
裘钢用那双枯瘦却异常稳定的手，捧住了关烈涕泪横流、几乎失去焦点的脸。
他的声音压得很低，却像淬火的刀锋，一字一句，清晰而用力地凿进关烈的耳膜与混沌的意识里：
“武道……不是唯一的路了。”
“异能……也不再是老天爷随机赏饭吃的彩票。”
他深吸一口气，那蜡黄的脸上竟因激动泛起一丝病态的红潮，独眼中爆发出近乎狂热的锐光：
“联邦……我们这些人用命守着的联邦……找到了第三条路！”
“不靠打熬筋骨气血，也不靠赌那虚无缥缈的觉醒……它直指能量本身，炼化、引导、掌控！”
“它叫——练气之道！”
“练……气？”
关烈脸上的泪水尚未干涸，茫然地重复着这两个陌生的字眼。
混沌的脑海里，仿佛有一道微弱的电弧划过，击穿了浓重的绝望与酒精带来的麻木。
裘钢用力点了点头，手指指向自己同样破败不堪的胸膛，又指向关烈空荡的右袖：
“你我的武骨，是碎了。但这条新路……据说最不看重的，就是咱们这副‘破烂身板’！”
“它要的是这里....”
他用手指重重戳了戳关烈的太阳穴...
“和这里！”
手又按在关烈心口，感受着那下面微弱却依然存在的心跳。
“精神！意志！悟性！”
“老关！你他妈告诉我！这些东西，你关烈缺吗？！”
裘钢的声音陡然拔高，带着一种近乎嘶吼的力量，仿佛要将他所知道的一切、将那份刚刚在内部简报上看到的、尚且滚烫的希望，全部灌注到眼前这个濒死的灵魂中去：
“那些虫崽子啃掉了你的胳膊，震碎了你的骨头……但它们啃不掉你从实验室爬出来时的狠劲！震不碎你带着兄弟们从尸山血海里趟过来的魂！”
“那条‘麒麟’路，十万名额，面向的就是我们这种人！
武骨碎了的，肢体残了的，被老天爷忘了觉醒的……所有被旧时代淘汰的‘废料’！”
“联邦没放弃我们！他们在造新的熔炉，要用另一种法子……把咱们这些废铁烂钢，重新锻造成刀！”
关烈整个人都僵住了。
脸上的泪痕犹在，独眼却不再空洞。那里面先是极致的茫然，仿佛听不懂这过于惊世骇俗的消息；
随即，一丝微弱到几乎看不见的火星，在瞳孔深处被点燃，摇曳，挣扎着试图燃烧起来。
练气……之道？
不靠武道……不靠异能……
麒麟……路？
废铁……重锻？
每一个词，都像一块沉重的巨石，砸进他早已死寂的心湖，试图激起波澜。
巨大的信息量和其中蕴含的可能性，让他残破的神经几乎过载，头疼欲裂，却又有一股窒息般的、久违的渴望，从灵魂最深处疯狂上涌！
“真……真的？”
他的声音嘶哑得不成样子，带着不敢置信的颤抖，左手猛地抓住裘钢的手腕，力气大得让裘钢都皱了皱眉：
“裘钢！你他妈别骗我！这种事……这种事……”
“老子用这条还没咳断的命担保！”
裘钢反手也死死抓住关烈的手，两双同样伤痕累累、却都蕴含着不甘余烬的手紧紧交握：
“公告已经发了！全联邦都知道了！‘麒麟计划’，三天后开始报名！”
他另一只手颤抖着掏出自己的个人终端，上面正是那则盖着联邦最高徽记的公告全文。
关烈的目光死死钉在屏幕上。
他识字不多，但那些关键词，如同烧红的烙铁，烫进他的眼里，烫进他的心里....
“新路径”
“资质要求大幅降低”
“精神意志”
“潜能开发”
“首批十万”
……
还有那简短却震撼的演示画面中，一道淡青色的、柔和却凌厉的光华，轻描淡写地划过特种合金的冰冷影像。
寂静。
破旧的出租屋内，只剩下两个男人粗重而急促的呼吸声，和窗外永恒呜咽的北风。
几秒钟后....
“嗬……嗬嗬……”
关烈的喉咙里发出古怪的声响，似哭似笑。他缓缓地、一点一点地，松开了抓住裘钢的手，低下头，看着自己右手的残肢，又抬头，看向裘钢终端屏幕上那流转的光芒。
那簇在裘钢话语中点亮的火星，终于轰地一声，冲破了所有怀疑、恐惧和绝望的冰层，化作滔天烈焰，在他双眼中疯狂燃烧起来！
浑浊的泪水再次涌出，但这一次，不再是绝望的冰冷，而是灼热