潮湿的雾气，如同巨兽的呼吸，弥漫在层层叠叠的树冠之间，将阳光切割成一道道斑驳而破碎的光柱。空气中，混合着腐烂落叶的腥甜与不知名花朵的异香，伴随着千万种昆虫振翅的嗡鸣和猿猴的长啼，构成了一首嘈杂而又充满原始生命力的交响曲。
【幽灵】小队，就像一群沉默的蚂蚁，开始在这座巨兽的皮肤褶皱间，艰难地向上攀爬。
他们选择了园丁指定的那条山脊线。
这条路，诚如她所言，没有峡谷中暗流汹涌的危险，地势也相对开阔。但“相对”两个字，本身就是一种残酷的讽刺。所谓的山脊，并非平坦的大道，而是一条由无数盘根错节的树根、湿滑的青苔岩石、以及陡峭的、被雨水冲刷出的沟壑所组成的、崎岖不平的“天路”。空气湿度大得惊人，仿佛一张无形的、湿漉漉的毯子，紧紧包裹着每一个人，让呼吸都变成一种负担。
队伍的行进速度，比林风预想的还要缓慢。
鬼手和鬼刺，是队伍里的中坚力量。他们用战术背带，将鬼魅的简易担架固定在自己背上，两人一组，轮流替换。有一次，鬼刺脚下的一块青苔岩石突然松动，他整个人猛地向侧方滑去！担架瞬间倾斜，眼看就要翻倒！“小心！”鬼手怒吼一声，在零点一秒内，猛地沉下重心，用自己的身体硬生生撞向担架的另一侧，强行抵消了那股下坠的力道。鬼刺则在滑倒的瞬间，凭借恐怖的腰腹力量，将身体强行扭转回来，稳住了下盘。这惊险的一幕，仅仅发生在电光火石之间，却让两个铁打的汉子，都耗费了巨大的心神。仅仅一个小时，汗水就已经将他们两人的作战服彻底浸透，虬结的肌肉在湿透的衣料下，如同岩石般贲张。
鬼足走在队伍的最后。他的右臂被固定在胸前，无法动弹，但他的左手，却始终紧握着那把沾染过巨蟒鲜血的军刀。他像一头沉默的熊，用他那庞大的身躯，为整个队伍，殿后，警戒。他每走一步，都会警惕地回望，那双布满血丝的眼睛里，燃烧着不容侵犯的火焰。
鬼针则紧跟在担架旁边，像一个移动的监护仪，时刻关注着鬼魅的状况，并随时准备为轮换下来的鬼手和鬼刺，检查身体，防止他们因为过度疲劳而出现肌肉拉伤。
而林风，走在最前面。
他承担着最繁重，也最危险的开路任务。
他手中的军刀，是这支队伍的“船首”。他必须用最简洁、最省力的方式，劈开那些拦路的、如同毒蛇般垂落的藤蔓，探明前方每一处看似坚实的地面下，是否隐藏着致命的陷阱。
没有人知道，此刻的他，正在承受着何等的地狱。
胸前那副由“铁线藤”和“黑金刚”树胶制成的天然枷锁，在半小时的行军后，已经彻底凝固、硬化。它像一副与血肉长在了一起的刑具，将他的整个胸腔，都死死地箍住了。
每一次呼吸，他都必须用尽全力，才能吸入足够支撑他行动的氧气。每一次挥刀，胸骨断裂处传来的闷痛，都会与藤甲边缘摩擦皮肉的刺痛，交织在一起，形成一种足以让普通人瞬间崩溃的、永不停歇的折磨。
“指挥官，你在和我的‘礼物’对抗。”园丁的声音，毫无征兆地在他身侧响起。她不知何时已经跟了上来，步履轻盈得像一只没有重量的猫。“你的呼吸是错的。你在用蛮力对抗它的束缚，这只会让你更快地耗尽氧气，并且加剧藤蔓对你皮肉的撕扯。”
林风没有停下脚步，甚至没有回头，只是冷冷地从牙缝里挤出两个字：“闭嘴。”
“顺着它的节奏呼吸，而不是对抗它。”园丁完全无视他的警告，继续用她那清冷的、不带一丝感情的声调说道，“吸气时，放松腹部，让气息沉下去，而不是试图撑开你的胸腔。呼气时，主动收缩。把它当成你身体的一部分，而不是敌人。它能支撑你，也能……撕裂你。选择权，在你。”
林风猛地停下脚步，转头死死盯住她。那眼神中的杀气，几乎凝如实质。
但园丁只是平静地回望着他，仿佛在看一个不听话的学生。
最终，林风一言不发，转过身，继续挥刀开路。但他之后每一次呼吸的节奏，却发生了极其细微的、连他自己都不愿承认的改变。他不再与那副枷锁硬抗，而是开始寻找一种痛苦的、却能让他勉强喘息的平衡。
只有一个人，是游离在这个痛苦循环之外的。
园丁。
她走在队伍的中央，那个最安全、体力消耗也最小的位置。她的双手依旧自由，步履依旧从容。这趟足以将特种兵都拖垮的急行军，对她而言，似乎真的只是一场乡间徒步。她就像一个最高权限的后台监控，冷酷地注视着这支队伍的每一个“数据”，然后用最简洁的语言，进行着“风险规避”和“资源调配”。
这种感觉，让鬼手等人毛骨悚然。
他们宁愿面对一百个荷枪实弹的敌人，也不愿意被这样一双仿佛能洞穿灵魂的眼睛，时刻监视着。
但他们又不得不依赖。因为她说的，每