那干部接着说道：“另外，彭镇长在接受调查期间，主动交代了一些受贿的细节。其中提到了你王富贵。你在吴飞和彭镇长之间充当中间人，经手过一些款项。这些事情，许书记之前都被蒙在鼓里。现在组织正在核实。”
王富贵的腿一软，差点跪在地上。
他猛地转过身，扑到肖东面前，一把抓住肖东的胳膊。
“肖东，肖东，你在县城认识的人多，你帮帮我。我也是咱们桃花村人，要是被查出来，我这辈子就完了。你帮帮我，求你了。”
他的眼泪都快出来了，哪还有半点之前嚣张跋扈的样子。
肖东低头看着他那只死死攥着自己胳膊的手，没有甩开，也没有安慰。
“王富贵，你真以为吴飞是好心让你来负责这个酒厂项目？”
王富贵一愣。
“那是找你背锅的。”肖东的声音很轻，但每个字都像钉子一样扎进王富贵的脑子里，“一旦出事，第一个倒霉的就是你。吴飞在县城干了多少坏事，你以为他会心疼你？”
王富贵的脸彻底没了血色，他松开肖东的胳膊，瘫坐在地上，浑身上下抖得像根风里的草。
肖东走到门口，跟那个镇政府的干部说了几句悄悄话。
那干部听完，想了想，点了点头。
王富贵看见那人点头，像是看见了救命稻草，脸上一下子涌出了劫后余生的表情。
“肖东，你帮我说好话了？”他从地上爬起来，声音都发颤了。
肖东看了他一眼，没接他的话。
他转过身，看向墙角那三个还在发抖的光棍。
“李老四，你们三个，明天一早到合作社报到。该干的活，一样不许落下。听明白没有？”
“明……明白了，肖村长。”李老四第一个应声，赵六和孙二楞跟着猛点头。
肖东带着王虎子和潘丽丽，走出了马主任那间又脏又乱的宿舍。
身后，王富贵一个人坐在满地碎玻璃渣和酒瓶子中间，那张脸上的表情，又是庆幸又是恐惧，五味杂陈。
下午，肖东开着吉普车，拉着潘丽丽出了青石镇，往潘家村的方向驶去。
车子在土路上颠簸着，两边的庄稼地里，玉米秆子已经开始泛黄了。
潘丽丽坐在副驾驶上，手里攥着个布包，里面装的是王慧芬从县城带回来的礼品。她的脸上带着几分紧张，嘴唇抿得紧紧的。
肖东瞟了她一眼。
“潘婶子，你紧张什么？”
“谁紧张了。”潘丽丽白了他一眼，但那声音明显不如平时底气足。
她低头理了理衣服上的褶子，嘴里嘟囔了一句。
“我就是怕我妈又唠叨。”
车子拐过一个弯，潘家村的轮廓就出现在前面了。
进了村，潘丽丽家的院门半开着。潘小勇正蹲在院子里的水井旁边洗菜，看见吉普车停在门口，赶紧站起来迎了出去。
“姐，东哥，你们来了。”
“小勇，你什么时候到的？”潘丽丽下了车。
“昨晚到的。”潘小勇擦了擦手，凑到潘丽丽耳边，声音压得很低，“姐，妈知道你住在肖东家的事了。”
潘丽丽的脸色一变。
“谁说的？”
潘小勇眼神闪了闪，没吭声。
“是不是你媳妇？”潘丽丽一下就猜到了。
潘小勇讪讪地笑了一下，算是默认了。
潘丽丽深吸了一口气，拎着布包往院子里走。
肖东跟在她后面，刚迈进院门，就听见堂屋里传来一个尖利的女声。
“丽丽回来了？正好，进来。”
是潘丽丽的妈，赵秀兰。
赵秀兰五十多岁，个子不高，但精神头很足。她坐在堂屋的太师椅上，手里拿着把蒲扇，那双眼睛精明得很。
她看见肖东跟在潘丽丽身后进来，蒲扇停了一下，上下打量了肖东两眼。
“肖老板也来了？”
“妈。”潘丽丽把布包放在桌上，“你别......”
“我还没说什么呢，你急什么？”赵秀兰打断了她，蒲扇又摇了起来。
她的目光落回潘丽丽身上，那话里带着刺。
“丽丽啊，妈问你。你跟王富贵离婚了，我没拦你，那是你自己的事。可你离了婚，不回娘家住，跑去跟一个年轻老板住一块儿，你让我这张老脸往哪搁？”
潘丽丽的脸腾地就红了。
“妈，你听谁胡说的？我是在桃花村的合作社工作，住在那儿是为了方便......”
“方便什么？”赵秀兰的蒲扇往桌上一拍，“村里的人都传遍了，说你跟着一个小年轻跑了。你弟媳妇小翠从镇上回来，把这话原封不动地学给我听的。你说，我这当妈的，还怎么出门见人？”
肖东站在潘丽丽身后