屋子里，就剩下肖东跟张杏芳两个人。
“怎么了，嫂子？”肖东看她这想说又不敢说的样子，心里也好奇起来。
张杏芳捏着衣角，小脸在昏黄的灯光下红得不行。她低着头，声音小的跟蚊子叫一样：“东子，我听大牛他们回来说...今天潘丽丽没跟他们一块儿坐拖拉机回来？”
她的问题直接又大胆，完全不像以前那个连头都不敢抬的张杏芳。
看来在她心里，这个家比她自己那点胆子重要多了。
肖东一愣。
他没想到她问这么直接，一下子竟不知道该说啥。
张杏芳看他不说话，以为他默认了，像是鼓起了这辈子最大的勇气，抬起头，那双老是带着惊慌的眼睛里，这会儿全是豁出去的劲儿。
“东子，我知道你心善，看她一个女人在路上走着可怜。但潘丽丽毕竟是王富贵的老婆，那女人浑身都是心眼子。”
她的声音还是不大，但一个字一个字说的很清楚。
“我...我知道你是正常的男人，潘丽丽那样的，模样好，身段也好...我怕...我怕你跟她搅和到一块，早晚要出大事。”
“杏芳嫂子，你胡说啥呢。”肖东给她说的有点懵，赶紧打断她，“我就是顺路带她一程，我跟她能有啥。”
张杏芳却摇了摇头，她看着肖东，眼神里全是让人心疼的样子。
她往前走了一步，那张脸红的，几乎要埋进胸口里。
“东子...你...你要是...你要是觉得心里憋得慌，你要是难受的话...”
她结结巴巴的，话都说不完整了。
“我...我...”
她没再说下去，但那意思，已经再明白不过了。
她愿意用自己的身子，用一个女人最宝贵的东西，来留住这个给了她新生跟尊严的男人，只求他别去碰潘丽丽，那朵带刺的玫瑰随时可能把这个家给毁了。
轰！
肖东的脑子，像被雷给劈了一下。
他看着眼前这个愿意为他为这个家付出一切的傻女人，心里那些乱七八糟的念头跟被潘丽丽勾起来的邪火，一下子全被一股说不出的感动给浇灭了，浇得干干净净。
这个傻女人。
她是在用她自己，来护着这个家，护着他。
肖东深吸一口气，伸出手，用粗糙但温暖的指头肚子，轻轻擦掉她眼角因为紧张跟害羞渗出来的泪花。
他的语气，是他这辈子都没这么柔和过。
“嫂子，快去睡吧。”
“我真的，没事。”
他没多解释，也没做啥不该有的动作。因为他知道，任何轻浮的举动，都是在糟蹋这份沉甸甸的真心。
张杏芳看着他清澈的眼神，好像也松了口气，点点头，转身快步走了出去，像是怕自己再多待一秒，就会融化在他那滚烫的目光里。
张杏芳走后，肖东一个人在床边坐了很久。
他脑子里，全是刚才张杏芳那张又害羞又坚决的脸。
他知道她这是心疼自己，杏芳嫂子绝对是世上最好的女人。
他这颗在战场上磨得跟铁疙瘩一样的心，这会儿，给融化了一角。
……
第二天一早，天刚蒙蒙亮。
肖东一晚上没睡，干脆翻身起来了。
张杏芳那番话，让他心里那点因为生意走上正轨冒出来的小得意，一下子全没了。
这个家，还远谈不上安稳。
他吩咐王大牛带上钱去镇上买酿酒用的大缸。又安排了村里几个手脚还算麻利的后生，去后山采野果子。
做完这一切，他自己则背上弓箭跟猎刀，一个人进了山。
他需要痛痛快快打一场猎，来平复自己的心，也为接下来的大生产，备足最重要的原料。
山林里，空气很清新。
肖东很快就进入了猎人的状态。
没多久，他就在一片林子里，发现了一串新鲜的狍子脚印。
他心里一喜，马上压低身子，顺着脚印追了过去。
但是，跟了不到半里地，他却在一片灌木丛前停下了脚。
他听见了轻轻的哀鸣声。
肖东拨开灌木，看到了一只浑身发抖的野山羊母羊，正死死的护着身后一只还没断奶的小羊羔。
那母羊的腿，好像是被捕兽夹给夹伤了，正在流血。
看到肖东这个不请自来的人，它眼睛里全是害怕，却一步也不肯退。
肖东看着它们，那颗刚被张杏芳融化了一角的心，又软了一下。
他想起了战场上那些保护孩子的母亲，想起了自己家里那两个同样需要他保护的女人。
他缓缓的，放下了已经搭在弦上的箭。