陈梅的脸色好了很多。
她眉宇间的忧虑还在，但更多的是一种有了任务之后的专注，还有一丝她自己都没发现的兴奋。
她不再是那个只知道埋头干活、为明天发愁的寡妇。
她是这个家的“财政总管”。
这个身份，让她因为常年劳作而有些弯的腰杆，不自觉的挺直了。
她把那七块五毛钱，用一块干净的红布包了三层，贴身放在最里面的口袋里，时不时就要伸手进去摸一下，确认那份踏实感还在。
而张杏芳，则完全变了个人。
她脸上还是有些怯懦，但那双总是低着的眼睛里，却有了光。
昨天，肖东回来后，第一件事就是把最大最肥的那只野鸡交给了她。
他对她说：“杏芳嫂子，这只鸡，还是你的。昨天的熏鸡我看了，火候有点过，但路子是对的。今天，你再试一次。别怕浪费，你是生产总管，整个肖家的未来，都在你这双手上。这点成本，我们亏得起。”
张杏芳看着肖东那双充满信任的眼睛，只觉得一股热流从脚底冲上头顶。
她不再去想李家的报复，也不再去想陈梅的冷脸。
她的脑子里，只剩下了两个字——产品。
她把那只鸡，当成了这辈子最重要的东西来对待。每一个步骤，她都在脑子里反复琢磨，生怕出一点错，辜负了那个男人给她的信任和体面。
两个女人，一个守着钱，一个守着灶台。
她们之间的隔阂虽然还在，但因为有了“事业”这个共同的目标，暂时顾不上了。
她们不再是争风吃醋的对手。
她们是“肖记”这个家庭小作坊的，创始元老。
……
肖家院子里的这点变化，外面的人看不见。
但另一件事，却像长了翅膀，一夜之间传遍了桃花村。
——肖东进山打了一张狐狸皮，在镇上卖了七块钱。
七块钱。
这个数字，对这些一年到头在土里刨食，年底分红都拿不到几个钱的村民来说，份量太重了。
“七块钱？就进山一趟，顶我们家大半年的嚼用了。”
“我听说了，不光卖了钱，福满楼的刘老板还客客气气的收了他几只野鸡，说以后要跟他做生意呢。”
“这肖东，真是怪了。以前看他就是个愣头青，没想到这么有本事。”
村口、井台边、田埂上……只要有人的地方，都在谈论肖东。
那些曾经嘲笑他、看不起他的眼神，全都变成了羡慕、嫉妒，还有一丝后悔。
早知道这小子这么能耐，当初就不该得罪他。要是能跟他拉上关系，是不是也能跟着喝口汤？
这些议论，让村长王富贵心里很不痛快。
王富贵坐在自家院子的太师椅上，手里盘着两颗核桃，脸上的肥肉一抽一抽的，脸色很难看。
这两天，他走到哪，都能听到村民在说肖东。
他这个村长的威风，好像一夜之间就被那七块钱给压下去了。
“富贵啊，你看看人家肖东，这才回来几天，就把日子过起来了。你这个当村长的，是不是也该带大家伙找点路子啊？”
就连平时对他点头哈腰的几个村干部，说话都开始带刺了。
更让他窝火的是潘丽丽。
“哼，瞧他们那没见过世面的样子，七块钱就嚷嚷得全村都知道，真没出息。”潘丽丽一边对着小镜子涂雪花膏，一边瞟着他，“我看就是运气好，碰巧打到个好东西罢了，能有多大本事？”
她嘴上虽然这么说，但心里却莫名烦躁。之前她才当众说过肖东“有力气顶个屁用”，结果人家转头就用钱打了她的脸，让她感觉风头被那个穷小子抢了。
她放下镜子，语气变得尖酸：“不过话说回来，你这个当村长的也真行。村里出了这么个能人，风头都盖过你了，你还跟个没事儿人一样坐得住？再这么下去，人家都只认他肖东，谁还把你这个村长放眼里？”
“你给我闭嘴。”
王富贵被戳到痛处，生气的把核桃往桌上狠狠一拍，“一个穷小子，带着两个扫把星，能折腾出什么名堂来？你等着，我看他们能得意几天。”
话虽这么说，但王富贵的心里，却头一次有了一丝他自己都不愿承认的……慌乱。
他感觉，自己对这个村子的掌控，正在一点点从他手里溜走。
不行！
他必须得做点什么。
他必须得亲眼去看看，那个破院子里，到底发生了什么。
当晚，夜深人静。
王富贵穿了一身黑衣裤，借着夜色掩护，悄悄摸到了肖家祖宅那破败的院墙外。
他不敢靠得太近，躲在一个墙角的阴影里，找到一处墙皮脱落