至酣处，朱栋离席，走到广场边缘。这里摆放着几个特制的展台，上面陈列着此番巡海带回的“特殊礼物”。

    第一个展台，是那些新作物幼苗。农学院李农亲自守在一旁，向好奇的官员讲解：“亩产极高......此乃南洋稻种......”

    第二个展台，是各种南洋特产。礼部官员负责介绍：“这是龙涎香，价比黄金......这是犀角，可入药......这是檀香木，香气持久......”

    第三个展台，最为特别——上面不是货物，而是一幅巨大的南洋海图，以及几十卷图纸。朱栋走到这里，亲自解说：“此海图涵盖南洋主要航道，精度远超以往。这些图纸，有西洋舰船构造图，有各藩山川地形图，还有......未来十年海军建设规划。”

    他展开其中一卷，上面绘制着五艘更加庞大的铁甲舰草图，旁边标注着密密麻麻的数据。

    “这是......”兵部尚书凑过来，眼睛瞪大。

    “第二代铁甲舰。”朱栋手指划过图纸，“比现在的‘致远’舰更大、更快、火力更强。预计三年内可建成两艘，五年内形成战斗力。”

    “造价几何？”茹太素本能地问。

    “单舰造价约百万两。”朱栋坦然道，“但一旦建成，可保东南海疆二十年太平。这笔账，划算。”

    茹太素掐指算了算，苦笑：“户部又要勒紧裤腰带了......”

    众人都笑起来。

    这时，杨士奇、杨荣、李裪三人走来，躬身行礼：“王爷。”

    “你们来了。”朱栋笑道，“这三个月，跟着本王吃了不少苦吧？”

    “苦是苦，但获益终身。”杨士奇诚恳道，“学生往日只知圣贤书，今日方知天下之大。王爷，学生有个不情之请。”

    “说。”

    “学生想入海军衙门，做个文书小吏也好。”杨士奇眼神热切，“亲眼见过大海，便再也忘不掉了。学生想为大明海疆，尽一份力。”

    杨荣、李裪也道：“学生亦愿！”

    朱栋看着这三个年轻人，心中欣慰。他知道，这些今日的书生，将是明日撑起大明海权的栋梁。

    “准了。”他点头，“不过海军衙门初创，事务繁杂，你们要做好吃苦的准备。”

    “学生不怕！”三人齐声。

    宴席持续到深夜。当烟花在夜空中绽放时，整个金陵城都沉浸在欢庆之中。

    朱栋站在奉天殿高阶上，望着璀璨的烟花，望着欢呼的人群，望着远处隐约可见的长江。

    三个月前，他从此地出发，带着未知与期待。

    三个月后，他携礼归来，带着荣耀与未来。

    海的那边，还有更广阔的世界。

    而大明，已经准备好了。