今年的上元灯会，比往年更添了三分喜庆。
一是因陛下龙体日渐康复，前日甚至召见了议政处几位重臣，谈了一个时辰政务而未见疲态。
二是因朝鲜国王心向大明，举国归附，朝廷封朝鲜国王为归义王，赐京城皇城旁郡王府一座，朝鲜王族举家迁至应天，因有功余大明，爵位特恩世袭罔替，大明在朝鲜设乐浪苍海两省，开疆拓土之喜。
三是因太子监国半年，朝局平稳，新政有序，颇有几分“雏凤清声动九霄”的气象。
秦淮河两岸，万盏华灯齐放。龙灯蜿蜒如真，凤灯展翅欲飞，鱼灯、莲灯、走马灯、琉璃灯、纱灯、绢灯……各式灯彩争奇斗艳，将十里秦淮映照得恍若白昼。
河面上画舫如织，丝竹声声，笑语阵阵。岸上人潮涌动，摩肩接踵，猜灯谜的、看杂耍的、品小吃的、赏灯的，热闹非凡。
皇城东南的归义王府，今夜也挂起了大红灯笼。这座耗时三月建成的王府，规制参照郡王府邸，五进院落，亭台楼阁一应俱全，虽不及吴王府、楚王府那般宏阔，却也精致典雅。府内正堂，李芳远设家宴，邀请了几位先期抵京的朝鲜旧臣，以及礼部、鸿胪寺的几位官员。
宴至半酣，李芳远举杯起身，面向皇宫方向，郑重道：“今日上元佳节，臣李芳远，遥敬太上皇陛下、皇帝陛下、太子殿下。天恩浩荡，赐宅安居，臣等感激涕零。愿陛下圣体安康，愿大明国祚永昌！”
满座皆举杯同贺。
礼部侍郎笑道：“归义王在京可还习惯？若有任何不便，尽管开口。”
李芳远忙道：“一切都好。府邸精美，用度充足，礼部安排周详，臣等感激不尽。”他顿了顿，又道，“只是……听闻乐浪、苍海清丈田亩，颇有波折，臣心难安。前日已修书数封，送往旧日相识之处，劝他们顺应朝廷新政，莫要自误。”
“王叔有心了。”礼部侍郎点头，“殿下知晓，定感欣慰。”
宴席散去时，已是亥时。李芳远送走客人，独自站在庭院中，仰头望着满天繁星，心中百感交集。
从一国之主到寄居京城的归义王，这其中的落差，若非亲身经历，难以体会。但至少，家族得以保全，子孙有了前程，百姓……或许真能过上更好的日子。
他想起三子李裪前日从帝国大学归家时说的一番话：“父王，儿在学堂，与大明学子同窗共读，始知天下之大、学问之深。先生讲授《资治通鉴》，说到‘天下非一人之天下，乃天下人之天下’，儿深以为然。朝鲜归附，非李氏之失，实百姓之福。”
孩子长大了，也看开了。
李芳远轻轻叹了口气，转身回屋。廊下的灯笼在夜风中轻轻摇晃，将他的影子拉得很长。
同一夜·皇宫·乾清宫后苑
朱标披着厚裘，在常元昭的搀扶下，登上了后苑最高处的“万春亭”。
从这里望去，大半个金陵城的灯海尽收眼底。秦淮河如一条镶满宝石的玉带，蜿蜒穿过璀璨的市井；远处紫金山在夜幕中巍然屹立，山巅的积雪在月光下泛着清冷的光。
“真美。”朱标轻声道，呼出的白气在寒夜中迅速消散。
“陛下若是喜欢，明年上元，臣妾陪您出宫观灯。”常元昭柔声道。
朱标摇摇头：“出宫兴师动众，扰民。在这里看看，就很好。”他顿了顿，“雄英呢？”
“在东宫批阅奏章呢。”常元昭笑道，“这孩子，今日过节也不肯歇。臣妾让王景弘去请了两次，他说还有几份紧急奏报要看，晚些再来请安。”
朱标眼中露出欣慰，也有一丝复杂：“他……太用功了。”
“随您。”常元昭道，“您当年监国时，不也是这样？”
朱标笑了，咳嗽两声，常元昭连忙为他抚背。缓过来后，他望着远方灯火，缓缓道：“元昭，你说……朕是不是该彻底放手了？”
常元昭手一僵：“陛下何出此言？您才四十五岁，龙体正在康复……”
“朕的身体，朕自己清楚。”朱标平静道，“周济民的新药虽有效，但伤了根本，需长期将养，不可再如从前般操劳。而雄英……他这半年监国，你也看到了，稳重有余，只是决断上稍欠火候。若朕一直在他身后，他永远也长不大。”
他转过身，看着妻子：“朕想过了，等开春后，朕便正式下诏，加雄英‘监国太子’衔，总理朝政。朕只把握大方向，具体政务，全交给他。朕则专心养病，偶尔指点一二即可。”
常元昭眼中含泪：“陛下……”
“这是好事。”朱标握住她的手，“朕自登基以来，十余年，累了。也该让年轻人挑担子了。有栋弟在旁辅佐，有议政处诸位老臣扶持，雄英能行。”
他望向东宫方向，那里灯火通明：“朕这个儿子，仁厚宽和，能容人，能听谏，这是为君的大德。所缺者，无非是历练和决断。而这两样，只有真正独立理政，才能练出来。”