一时糊涂？”朱栋眼神冰冷，“挑拨天家亲情，离间君臣父子，这是死罪。把口供、证物整理好，明日一早，送交太子和都察院。”

    “是。”李炎又问，“那秦王世子那边……”

    “他不知情。”朱栋摆摆手，“刘观是利用他。尚炳这孩子，本质不坏，就是耳根子软。今晚一番话，他应该想明白了。不必再追究。”

    李炎退下后，朱栋走到窗边。夜空晴朗，月明星稀。

    一场风波，算是平息了。

    藩王的疑虑打消了，朝中的内奸挖出来了，大哥的病也有希望了……

    “王爷。”徐妙云轻轻走进来，为他披上外袍，“夜深了，该歇息了。”

    朱栋握住她的手：“妙云，你说……我做得对吗？”

    “王爷指的是？”

    “我今天对那几个孩子说的话。”朱栋轻声道，“我说我对皇位没兴趣，只喜欢搞发明创造……这是真心话。可别人会信吗？史官会怎么写？会不会觉得我是在故作姿态？”

    徐妙云靠在他肩上，柔声道：“真心话，何必管别人信不信？史笔如铁，但公道在人心。王爷这些年的所作所为，天下人都看在眼里。您修铁路、办大学、兴海贸、强军备，哪一件不是为了大明？若这样还有人猜疑，那是他们心眼小，不是您的错。”

    朱栋笑了：“还是你会说话。”

    “不是臣妾会说话，是事实如此。”徐妙云抬头看他，“王爷，您知道陛下为什么这么信任您吗？”

    “为什么？”

    “因为您从未让他失望过。”徐妙云轻声道，“从前是，现在是，以后也会是。”

    朱栋心中一动，将她搂紧。

    是啊，何必多想？路是自己走的，问心无愧就好。

    五月廿四·晨·乾清宫

    朱标今日气色明显好了许多。

    晨起只咳了三四声，痰中再无血丝。喝了药，用了早膳，竟觉得有些力气了。

    “陛下，”王景弘喜形于色，“周院使说，这是好兆头！说明药对症，病气在退！”

    朱标点点头，心情也轻松了些。他走到书案前，看到上面堆着的奏章已经少了一大半——都是朱雄英处理过的，只等他最后批红。

    他随手翻开几本，批阅得都很妥当。该准的准，该驳的驳，该议的议，条理清晰，分寸得当。

    “太子……能独当一面了。”他喃喃道。

    “是啊。”常元昭端着参茶进来，“雄英这些日子，真是辛苦了。白天处理政务，晚上还要来给您请安，人都瘦了一圈。”

    朱标感慨：“有子如此，有弟如此，朕……何其幸也。”

    正说着，朱雄英和朱栋来了。

    两人行礼后，朱雄英禀报了昨日陪同三位世子参观的情况，以及刘观一案的进展。朱栋则带来了医学院的好消息——新药在病牛身上效果显着，准备开始小范围的人体试验。

    “好，好。”朱标连连点头，“二弟，你有心了。”

    “大哥说哪里话。”朱栋笑道，“您快点好起来，才是正经。您不知道，这几日我代您帮雄英批奏章，看得头都大了。还是您来，我轻松。”

    朱标笑骂：“你小子，就是想偷懒！”

    兄弟说笑一阵，朱标忽然正色道：“二弟，刘观一案，要严办，但不要牵连太广。尤其是秦王府那边……尚炳那孩子，是无辜的。”

    “臣弟明白。”朱栋点头，“已经吩咐下去了，只办首恶，不及其余。”

    朱雄英也道：“儿臣会妥善处理。”

    朱标满意地点点头，又道：“还有一事。朕病着的这些日子，朝政多赖你们操持。朕想过了，等朕好些，就给雄英加‘监国’衔，正式总理政务。

    朱雄英却忙道：“父皇，儿臣年轻，还需您多指点……”

    “指点自然是要的，但该挑的担子也得挑。”朱标摆摆手，“朕总不能干到七老八十吧？迟早要交给你的。早点上手，早点熟练。”

    这话里的深意，让朱雄英心中一凛，郑重行礼：“儿臣……定不负父皇所托！”

    离开乾清宫时，已是日上三竿。

    朱栋和朱雄英并肩走在宫道上，阳光洒在身上，暖洋洋的。

    “王叔，”朱雄英忽然道，“谢谢您。”

    “谢我什么？”

    “谢谢您……一直站在我这边。”朱雄英诚恳道，“没有您，我撑不起这副担子。”

    朱栋拍拍他的肩：“傻小子，咱们是一家人。我不站你这边，站谁那边？”

    他抬头望天，晴空万里。

    “走，王叔请你吃好的！听说城南新开了家酒楼，烤鸭是一绝！”

    “好啊！不过得你请客！”

    “行啊，反正我的俸禄多！”

    笑声中，两人渐行渐远。

    宫墙巍峨，春日正好。