马秀英端了碗参汤进来，见他这样，心中叹息。她在丈夫身边坐下，轻声道：“重八，喝点汤吧。从早上到现在，你水米未进。”
朱元璋一动不动，仿佛没听见。
马秀英将汤碗放在桌上，握住丈夫的手。那手冰冷僵硬，指节凸起，还在微微颤抖。
“重八……”她唤道。
“妹子啊。”朱元璋终于开口，声音苍老得让人心惊，“你还记得洪武二年，咱们第一次北伐吗？”
马秀英点头：“记得。那时天德率军出塞，你在应天坐镇。三个月没消息，你急得嘴上起泡，夜里睡不着觉，整宿整宿在奉天殿里转圈。”
“后来捷报传来，天德打下了大都，把元顺帝赶到了漠北。”朱元璋眼中泛起回忆的光，那光浑浊而遥远，“那天咱们高兴，在奉天殿设宴。天德回来了，黑瘦黑瘦的，铠甲上全是血污，有的地方都锈住了。我问他怎么不换身衣裳再来，他说‘陛下，臣急着来报捷，忘了’。”
他顿了顿，声音更哑：“那时候多好啊……咱们都年轻，天德（徐达）、伯仁（常遇春）、鼎臣（汤和）、愈之（邓愈）都在。喝酒，吹牛，说要一起打下个太平天下，让子孙后代再也不受战乱之苦。”
马秀英紧紧握住丈夫的手。
“可是现在呢？”朱元璋转过头，眼中是深不见底的悲凉，“愈之走了；现在天德也走了。伯仁老了，鼎臣最近也身体抱恙。当年跟着咱们从濠州杀出来的老兄弟，没剩几个了。”
这位开国帝王终于卸下所有坚强，像个失去至亲的老人，佝偻下腰背，声音里带着压抑不住的哽咽：“妹子，咱心里……空得慌。像是……像是被人挖走了一大块。”
马秀英眼中含泪，将丈夫揽入怀中。这一刻，他不是什么太上皇，不是洪武大帝，只是一个痛失挚友、孤独垂暮的老人。
“重八，生老病死，谁都逃不过。”她轻声道，声音温柔如春风，“天德这一生，轰轰烈烈，走得风光。你要保重自己，咱们还得替他们看着，看着这大明江山一代代传下去，看着儿孙们把天下治理得越来越好。这才是对他们最好的告慰。”
朱元璋在她怀中，久久不语。
忽然，他猛地站起身，眼中迸发出骇人的厉光：“来人！”
“太上皇。”王景弘躬身进来。
“传咱的旨意！”朱元璋的声音恢复了往日的威严，甚至更添了几分狠厉，“自今日起，凡有对徐家不敬者，斩！凡有借机生事、攻讦徐家者，斩！凡有在徐达丧期寻衅滋事者，斩！”
三个“斩”字，杀气腾腾。
王景弘浑身一颤：“遵旨！”
“还有，”朱元璋又道，“去告诉标儿，徐达的谥号，不能只是‘忠武’。要加……要加‘文正’！对，徐达谥‘忠武文正’！”
马秀英一惊：“重八，这不合礼制。‘文正’是文臣最高谥号，天德是武将……”
“什么文臣武将！”朱元璋猛地转身，眼中血丝密布，“天德文武全才！他打的仗比文臣多，他读的书比武将多！这谥号，他当得起！咱说当得起就当得起！”
这是不讲道理的维护，是一个帝王对老兄弟最后、也是最极致的肯定。
马秀英不再劝，只轻轻点头：“好，听你的。”
朱元璋重新坐下，望着窗外，喃喃自语：“天德啊天德……你放心，有咱朱家在一天，徐家就倒不了。你的儿孙，就是咱的儿孙。”
窗外海棠在风中轻摇，花瓣零落，如雪纷飞。
徐达停灵七日，其间吊唁者不绝。
第五日，北部战区副总兵、燕王朱棣从北平快马赶回，一身风尘，甲胄未卸就冲进灵堂，跪地痛哭。徐达不仅是他的上司，更是他的老师、长辈。当年他就藩北平，是徐达手把手教他如何守边、如何治军，如何与蒙古部落周旋。
“徐叔……我来迟了……”朱棣以额触地，哭声压抑如野兽哀鸣。
徐辉祖上前扶起他：“燕王殿下节哀。”
朱棣握住徐辉祖的手，用力到指节发白：“辉祖，北部战区二十万将士，都是老师带出来的兵。你放心，有我在北边一日，就绝不让胡马南下一步！这是我对老师的承诺！”
这是军方最强力的表态。徐辉祖重重点头：“多谢殿下！”
第六日，东部战区总兵常升、南部战区总兵沐英、西部战区总兵郭英等各方大将，或亲自或派子侄前来吊唁。武将们聚在灵前，追忆徐帅生平，无不泪下。
常升——常遇春次子、常茂之弟，今年三十一岁，已是东部战区总兵。他在灵前跪了整整一个时辰，起身时对徐辉祖道：“辉祖兄，常、徐两家三世交好，我父与你父更是生死兄弟。往后东部战区与北部战区，守望相助，绝不让人钻了空子。”
这是常家的承诺，也是开国武人集团第二代领军人物之间的盟约。