“都动筷子吧。”马秀英柔声道，“今儿不是什么正经宴席，就是一家人吃顿便饭。”
朱元璋率先夹了一筷子脆藕放进她碗里：“这藕是今早刚从玄武湖挖的，最是爽口。你多吃点。”
朱标则为母亲盛了碗绿豆粥：“母后，粥熬得稠烂，加了冰糖，最是清暑。”
朱栋夹了块没刺的鱼腹肉：“这武昌鱼是快马从湖广运来的，肉质细嫩。母后尝尝。”
儿孙们你一样我一样，很快便将马秀英面前的碗碟堆成了小山。她哭笑不得：“够了够了，我哪吃得了这许多。”
朱文垚从父亲膝上探出身子，奶声奶气：“皇曾祖母多吃，才能快快好！”
朱心垲也点头：“曾祖母，垲儿把最大的蒸饺给您！”
童言稚语，又引得一阵欢笑。
用膳间，气氛轻松，话题也随意起来。朱同燧说起在军营的趣事——有个新兵第一次见洪武二十二年式神威大炮，吓得腿软跪地，被老兵们笑话了半个月。
朱同煇讲起新式纺车的试用成效，说效率比旧式提高了三倍不止，江南织户争相订购。朱同熞则背了段新学的《孟子·梁惠王上》，摇头晃脑的模样活脱脱是个小学究。
马秀英含笑听着，不时问上一两句，眼中满是慈爱与骄傲。这些孙儿，个个成才，比她预想得还要出色。
朱标忽然想起什么，笑道：“母后可还记得，栋弟小时候最怕吃苦药，每回生病喝药，都得您哄半天，还得备好冰糖才肯张嘴。”
朱栋老脸一红：“大哥，陈年旧事提它作甚。”
“怎么不提？”朱标难得打趣，“有一回你嫌药苦，偷偷把药倒在花盆里，结果那盆魏紫牡丹没几天就枯了。母后发现，没舍得骂你，只叹着气说‘这孩子，主意太大，将来可怎么好’。”
马秀英也想起来了，指着朱栋笑：“结果呢？现在满朝文武，就数你主意最大，整天鼓捣些新花样。”
朱栋摸摸鼻子：“那不是……被母后料中了么。”
朱元璋哈哈大笑：“咱看栋儿这样挺好！不墨守成规，才能带着大明往前奔！就说那铁甲舰、那铁路、那新式学堂——哪样不是栋儿的主意？现在大明四海宾服，万国来朝，栋儿居功至伟！”
这话说得朱栋都有些不好意思了。马秀英却点头：“重八说得对。标儿仁厚持重，栋儿锐意进取，你们兄弟同心，才能把这江山坐稳了。”
这话看似平常，却蕴含深意。朱标、朱栋对视一眼，齐齐举杯：“儿子谨记母后教诲。”
膳毕，宫人撤去碗碟，奉上清茶。马秀英捧着一盏君山银针，目光缓缓扫过在座儿孙，忽然开口：“今儿难得人齐，我有些话，想跟你们说说。”
殿内立刻安静下来，所有人都放下茶盏，凝神倾听。
“标儿，栋儿。”她先看向两个儿子，语气温和却郑重，“你们兄弟同心，将大明治理得蒸蒸日上，为娘心里欣慰。但娘要叮嘱你们一句：再忙，也要顾惜身子。皇帝不是铁打的，议政王也不是。你们肩上担子重，千头万绪，可越是如此，越要懂得张弛有度。记住了？”
朱标、朱栋齐齐躬身：“儿子谨记母后教诲。”
她又看向朱元璋，眼中带笑：“重八，你也是。如今把江山交给标儿了，该享享清福了。儿孙们都出息，用不着你再操那么多心。养好身子，含饴弄孙，比什么都强。”
朱元璋握住老妻的手，嘿嘿一笑：“听你的，都听你的。以后咱天天陪你下棋、听曲、逛园子。”
马秀英目光转向孙辈：“雄英，你是太子，将来要承继大统。祖母不担心你的才干——这些年在朝中历练，处事越发老成持重。但祖母盼你记住：为君者，仁心比权术重要，担当比聪明要紧。要像你父皇一样，做个爱民如子的好皇帝，也要像你叔父一样，敢为天下先，带着大明往前走。”
朱雄英郑重起身，长揖到地：“孙儿必不负祖母期望。”
“燨儿、燧儿、煇儿、熞儿。”她一一唤过四个孙儿，语气愈发柔和，“你们兄弟四人，燨掌军，燧司卫戍，煇精科学，熞攻学问，各有所长，祖母看着欢喜。但你们记住，无论将来身居何位，手足之情最珍贵。要互相扶持，互相关爱，万不可因权势、利益伤了和气。咱们朱家，当年能打下这江山，靠的是兄弟齐心；如今要守住这江山，更要靠你们团结一心。”
四兄弟对视一眼，齐齐跪倒：“孙儿们牢记祖母训诫，必永葆手足之情，同心同德，共辅大明！”
马秀英欣慰点头，最后将目光落在两个懵懂的重孙身上，伸手将他们揽到身边，语气变得轻缓如呢喃：“垚儿，垲儿，你们还小，曾祖母不求你们现在就懂多少大道理。只盼你们平安康健地长大，读好书，明事理，将来像你们的父辈祖辈一样，做个顶天立地的男子汉，做个对得起天地良心、对得起百姓