第一次画，他用了整整五天。买来最接近宝钞用纸的桑皮纸，调配与真钞墨色相近的颜料，关起门来，对着真钞一笔一划地描摹。画成后，他双手颤抖，汗湿重衣。
那日，他让阿福去远隔三条街的米铺买米，用的就是那张假钞。阿福回来时，背回了半袋米，还有找零的铜钱——成功了。
贪念与侥幸如藤蔓疯长。
他想，再画几张，等渡过难关，一定金盆洗手。
于是有了第二张、第三张……他不敢多画，每张都耗尽心力，且只敢让阿福或自己扮作不同模样，去远离仁济坊的商铺使用。
直到三日前，小宝突然高烧抽搐，他慌了神，自己怎么也治不好，只好抓起一张刚画好、尚未做旧处理的五贯假钞，冲到坊内最大的“保安堂”抓药。回来后，他日夜不安，总觉得掌柜看他的眼神有异。
“先生，”阿福的声音将他拉回现实，“今日‘保安堂’的伙计来送药材，闲聊时说，应天府衙最近在查假药，可能要盘查各医馆的账册。”
陈良浑身一僵：“什么时候的事？”
“就这两日吧。”阿福没察觉他的异样，自顾自整理药材，“要我说，查查也好，免得有些黑心铺子以次充好。”
陈良没接话，转身进了堂屋，反手关上门。
他从诊案下摸出一个扁平的木匣，打开——里面还有两张未画完的壹贯假钞半成品，以及用剩的颜料、特制的细笔。
他看着那些东西，胃里一阵翻搅，冷汗涔涔而下。
完了。
若官府真来盘查，这些根本藏不住。而一旦事发，私造宝钞是死罪，妻儿老母也要受牵连……
他猛地抓起木匣，想扔进灶膛烧了，可手指触到冰凉的木料，又停住了。
烧了，就真的一点指望都没了。小宝的药不能断，妻子的补品还得买，老母亲的镇痛膏也快用完了……
正彷徨无措间，前门忽然被敲响，不轻不重，却带着某种不容拒绝的节奏。
陈良手一抖，木匣差点掉落。他强自镇定，将木匣塞回诊案下，整理了一下衣衫，深吸一口气，走过去开门。
门外站着两人。一人穿着寻常的靛蓝直裰，面容平平，眼神却清亮得让人不敢直视；另一人穿着深色劲装，腰佩制式腰牌，面容冷硬如铁。
陈良的心脏猛地沉了下去。
“陈良陈大夫？”李炎笑眯眯地问，目光却如刀子般刮过他的脸。
“正……正是在下。”陈良拱手，声音干涩，“二位是……”
“应天府衙，查案。”李炎跨进门内，目光扫过简朴却整洁的医馆，“听说陈大夫医术仁心，特来拜访。顺便问问，三日前，陈大夫是否曾去‘保安堂’抓药，用的是一张十贯宝钞？”
陈良腿脚发软，后背瞬间被冷汗湿透。
他知道，这一天，终究是来了。
酉时三刻，天色已暗，仁济坊各家医馆陆续点起灯火。
杏林斋内，灯火通明，却气氛凝滞如冰。
陈良瘫坐在地，面无人色，将如何因家贫子病、如何起意仿造、如何战战兢兢使用假钞，断断续续全招了。
说到最后，伏地痛哭：“小人自知罪该万死！可妻儿老母无辜……求官爷开恩，饶她们性命！所有罪责，小人一力承担！”
李炎静静听着，目光扫过这间简陋的医馆——墙上有陈良手书的医家格言，字迹清秀风骨宛然。
案头有几本医书，边角翻得起毛，显然常读；后院传来的咳嗽声和孩子梦呓声，更让这场景添了几分凄凉。
阿福早已吓呆，此刻也扑通跪下，哭道：“官爷！先生真是好人！平日给人看病，穷的都不收钱！他是实在没法子了呀！小宝哥病得厉害，先生自己都几天没吃顿饱饭了……”
那锦衣卫千户面无表情，只看向李炎。李炎沉默片刻，问陈良：“假钞还剩多少？作案工具在何处？”
“还……还有两张未画完的壹贯宝钞，在诊案下的木匣里。”陈良颤声道，“用出去的，有三张壹贯、有十张五贯、五张十贯，总共画了……十八张。”
“带路。”
木匣被取出，打开。李炎检视着那两张半成品，心中暗叹：这陈良的手艺确实惊人，龙鳞凤羽勾勒得栩栩如生，若非知道是假，几乎能以假乱真。只是其中一张的银行印章尚未描绘，另一张的编号还空着。
“编号为何不写？”李炎问。
陈良惨然道：“小人……小人不敢编。真钞编号都有记录，胡乱编造易被识破。本想仿造见过的真钞编号，可又怕……怕牵连原主。”
倒还有几分良知。李炎合上木匣，对千户道：“将人犯押回诏狱，单独关押，不得用刑。所有证物封存。我去禀报王爷。”
“是！”
两名便装锦衣卫上前，将瘫软的陈良架起。陈良忽然挣扎回头，望向通往内院的门帘，嘶声喊道：“阿福！