他们第一次如此直观地感受到，一支装备精良、训练有素、士气高昂，且有明确象征与荣誉归属的近代化军队，是何等的可怕与威武。
这不仅仅是个人的勇武，更是制度、技术、信念与旗帜所代表的集体荣誉凝聚而成的钢铁洪流。
“魏国公，”朱雄英忍不住开口，声音还带着一丝激动后的微颤，“我大明有此强军，有此旗帜，何愁北疆不宁，四方不服？”
徐达转过身，看着四位年轻人眼中闪烁的光芒，意味深长地道：“强军固然可恃，旌旗固然扬威，然善战者，无赫赫之功。真正的战略，在于如何运用这支力量，如何让这旗帜在需要的地方升起，以最小的代价，达成最大的战略目标。殿下此番布局，虚实结合，正奇相生，方是真正值得你们细细品味学习之处。走吧，回大帐，真正的考验，对我们留守之人来说，才刚刚开始。”
接下来的几日，天枢卫大营仿佛成了一个高速运转的心脏。徐达坐镇中军，日月旗与神策军总旗在外飘扬，一道道指令发出，协调着来自后方源源不断的粮草补给，处理着各部传来的零星军情，同时严密监控着广袤草原上各大部落的动向。
朱雄英和朱同燨跟在徐达身边，学习如何处理繁杂的军务，如何从海量信息中判断真伪，如何做出最符合大局的决策。
他们亲眼看到，一位老帅是如何凭借其深厚的经验和威望，稳坐中军，调度四方，将看似混乱的后方打理得井井有条。
而朱同燧和李景龙，则被允许跟随留守的斥候小队，在营地外围进行警戒和短程侦察。
他们亲身体会到保持警惕的重要性，学习了如何辨别踪迹，如何利用地形隐蔽，也更深刻地理解了父王为何要冒险奇袭——在广袤的草原上，寻找并锁定一支机动性极强的敌军主力，是何等的困难。
时间一天天过去，前方的消息通过鹗羽卫的秘密渠道和往返的信使，断断续续地传回大营。
朱文正、平安率领的天枢卫铁骑，如同幽灵般在草原上穿梭。他们利用精良的装备和严格的纪律，成功规避了几股西汗国的游骑，清除了数个隐蔽的哨卡，行动极其隐秘迅速。
常森的神策卫步卒则稳扎稳打，在复杂地形中保持着严整的队形，日夜兼程。
陈宣的炮队克服了道路艰险的困难，确保了所有火炮都能按时抵达预定位置。
而朱栋亲自率领的那支试图穿越废弃小径的奇兵，则消息全无。这无疑让留守大营的众人，尤其是四个年轻人，心中都悬着一块石头。
第五日，黄昏。狐岭方向依旧没有任何信号传来。大帐内的气氛略显凝重。
“魏国公，已是第五日了，父王他们……”朱同燧忍不住担忧地问道。
徐达正在批阅一份关于某个部落异动的情报，头也未抬，声音平静无波：“兵者，诡道也。时机未到，静心等待。相信你们的父王，相信神策军。”
他的镇定感染了众人。就在这时，一名鹗羽卫信使风尘仆仆地冲入大帐，单膝跪地，呈上一封密信：“报！大都督密信！”
徐达立刻接过，迅速拆开，目光扫过，脸上终于露出一丝不易察觉的笑意。他将信递给身旁的朱雄英：“请殿下念给诸位听。”
朱雄英强压激动，接过信件，朗声读道：“魏国公钧鉴：我军已成功穿越小径，抵达狐岭侧后预定位置。路径虽险，幸赖将士用命，火炮亦分解运抵，无损。敌并未察觉。明日黎明，按计划行事。朱栋手书。”
消息传来，大帐内所有人都不由得松了一口气，随即涌起强烈的期待。
第二天，黎明前最黑暗的时刻。天地间一片寂静，只有草原的风声。时间仿佛过得格外缓慢。
突然，极远的天际，狐岭的大致方向，三点微弱的红光，如同沉睡巨兽睁开的眼睛，在漆黑的夜幕下猛地窜起，划出三道优美的弧线，在黎明前的黑暗中，却显得如此清晰夺目！
三支红色信号火箭！
几乎在信号火箭升空的同时，尽管距离遥远，声音微不可闻，望楼上的众人仿佛都感受到了一种隐约的、来自大地深处的沉闷震动。
紧接着，在信号火箭升起的大致区域，遥远的天边，骤然亮起了一片连绵不绝的、短暂而炽烈的闪光！那闪光如此密集，仿佛夏日的雷暴云层，只是颜色更加橘红，那是无数门火炮齐射时炮口迸发的烈焰！
“开始了！”李景龙握紧了拳头，低呼道。
虽然无法亲眼目睹战场的细节，但每个人都能在脑海中勾勒出那幅景象：朱文正率领的五千精锐在狐岭正面突然发起声势浩大的佯攻，天枢卫、天策卫的旗帜在晨雾中若隐若现，鼓声震天，吸引住敌人的全部注意力。而几乎在同一时间，潜伏在侧后的吴王朱栋，下达了总攻的命令。
陈宣指挥的十门中型野战炮，在精心计算的阵位上发出了怒吼！赤红底金狻猊的旗帜在炮阵后方傲然挺立！开花弹和实心弹拖着死亡的轨迹，精准地砸向西汗国军队聚集的营地