“好了，妙云，靖澜，不用扶得那么紧，我感觉好多了。”
朱栋停下脚步，微微喘息着，额角渗出了细密的汗珠，但语气却带着轻松。
“王爷还是当心些，顾先生说您元气尚未完全恢复，不可过于劳累。”徐妙云柔声劝道，但还是依言稍稍松开了手。
常靖澜则快人快语：“就是！您要是再累着了，大哥和父皇非得责罚我们不可！神策军的大夫说了，您这伤得慢慢养！”话虽如此，她眼底的笑意却藏不住。
朱栋笑了笑，目光望向远处湛蓝的天空和起伏的紫金山峦，深深吸了一口带着桂花香气的清新空气。
重获健康，重见天日的感觉，如此美好。这几个月，他在病榻上经历了生死徘徊，也通过朱标和周王朱橚，清晰地感知到了外界那场惊涛骇浪。如今风波平息，他也终于从鬼门关前挣扎了回来。
“二弟。”
一个温和而熟悉的声音从身后传来。
朱栋转过身，看到太子朱标不知何时已来到了花园入口处，正微笑着看着他。
朱标的身后，还跟着李炎和毛骧，两人见到朱栋，也立刻躬身行礼。
“大哥！”
朱栋脸上露出真挚的笑容，在徐妙云和常靖澜的搀扶下，向着朱标走去。
兄弟二人再次相见，恍如隔世。朱标快步上前，紧紧握住朱栋的手，上下仔细打量着他，眼中充满了难以抑制的激动：“好！好！气色果然大好了！顾先生真是神医！”
“让大哥担心了。”
朱栋感受着朱标手中传来的力量和温度，心中暖流涌动。
“你我亲兄弟，何出此言。”
朱标拍了拍他的手背，然后示意徐妙云和常靖澜，“弟妹们照顾辛苦，且让孤与二弟说说话。”
徐妙云和常靖澜会意，乖巧地行礼后退到一旁，与顾清源等人站在一起。
朱标搀着朱栋，在花园的石凳上缓缓坐下。李炎和毛骧则自觉地退到远处警戒。
“外面的风波，都过去了？”
朱栋轻声问道，虽然他已从周王那里知道大概，但还是想从朱标这里得到确认。
“过去了。”
朱标点了点头，语气平静却带着不容置疑的力量，“首恶已诛，余党已清。朝廷借此机会，也整顿了吏治，加强了管控。新政的推行，如今在江南等地，阻力已没有多大了。”
朱栋默默点头，沉默了片刻，才道：“老八他……终究是走了绝路。”
语气中带着一丝难以言喻的复杂情绪，并非同情，而是一种对命运无常、对权力腐蚀人性的感慨。
朱标的眼神也黯淡了一下，随即恢复清明：“路是他自己选的。他若安分守己，何至于此？身为皇子，享万民供奉，却行此悖逆之事，死有余辜。只是……苦了父皇。”
他叹了口气，转移了话题，“不说他了。你的身体才是最重要的。顾先生说，你再静养一两月，便可逐步恢复处理政务了。”
朱栋却摇了摇头，目光坚定地看着朱标：“大哥，我已卧床太久。如今既然已能行动，便不能再耽于安逸。新政方兴未艾，诸多事务千头万绪，我既是议政王，岂能一直置身事外？何况，此次大难不死，更让我觉得，有些事，必须抓紧时间去做了。神策提举司、帝国大学，还有新政诸多细则，都需尽快梳理。”
朱标看着弟弟眼中那熟悉的光芒，知道那个锐意进取、心怀天下的二弟又回来了。他既欣慰又有些担心：“你的身体……神策军务繁重，不如再……”
“无妨。”
朱栋摆了摆手，“不能骑马射箭，还不能动动脑子，看看文书么？神策提举司下有李炎等人具体操持，帝国大学有刘基、宋濂诸位先生。大哥若是不放心，我便先从审核条陈、参赞谋划着手，这些本就是我的份内之事。尤其是帝国大学，各科学院刚刚步入正轨，麟趾学宫的那些小子们，怕是也野了许久，该好好收收心了。”
他说着，嘴角露出一丝笑意，想起了自己那几个调皮的儿子和侄子。
见朱栋意志坚决，精神状态也确实不错，朱标也不再坚持，点头道：“也好。循序渐进，切勿操之过急，我也能更专注于朝堂大局和新政推广。不过，每日需让顾先生请脉，若有不适，立刻休息，这是旨意。”
“臣弟遵旨。”朱栋笑着拱手。
兄弟二人相视而笑，一种历经磨难后更加深厚的信任与默契在空气中流淌。
“对了，大哥，”
朱栋忽然想起一事，“关于新政，我卧病期间，也有些想法。摊丁入亩、官绅一体纳粮固然是正本清源之策，但若能辅以更精细的管理和鼓励工商之策，或能更进一步激发民力。还有，社学虽好，但若能在此基础上，于各州府设立更高等的‘职业技术学院’，授以农工、医术、算学、工匠等实用之技，或许能为朝廷培养更多基层实干之才，而非空谈性理的腐