速度。因为他知道，每一刻的延误，都可能让毒素更深入骨髓，都可能让这支疲惫的胜利之师，被永恒的冰雪留在这异域荒山。

    五天后，当大同镇那巍峨的城墙轮廓终于穿透风雪，模糊地出现在地平线上时，整个队伍爆发出劫后余生的欢呼。

    而马背上的常遇春，在看到城墙的那一刻，一直紧绷的意志终于松懈下来，眼前一黑，猛地向前栽倒，彻底失去了知觉。

    “大将军——！！！”

    大同镇顿时陷入一片前所未有的恐慌和混乱。最好的军医被火速召集，各种珍稀药材被翻找出来，紧急处理伤口，灌服解毒汤药……但常遇春秋左肩下的伤口已经严重恶化，箭毒入体，加上连日奔波劳累，风寒侵体，情况极其危急，准备手术。

    八百里加急的军报和求救信，如同雪片般飞向应天。

    “阿尔泰山大捷，阵斩元酋王保保及其余孽！”

    “鄂国公身受毒箭重伤，性命垂危，乞速派良医！！！”

    这两个消息，几乎同时抵达了帝国的中枢，瞬间在朝堂和皇宫之中，激起了巨大的、截然不同的波澜。胜利的狂喜与主帅濒危的惊惧，复杂地交织在一起。

    吴王府内，朱栋刚刚听完王梦关于“狼吻”隘口全歼帖木儿精锐的详细汇报，脸上的笑容尚未展开，就接到了常遇春重伤垂危的急报。

    他脸上的笑容瞬间冻结，手中的茶盏“啪”地一声掉落在地，摔得粉碎。

    “岳父……”他猛地站起身，脸色变得异常难看。常靖澜那活泼明艳的笑脸在他脑海中一闪而过，让他心中猛地一揪。

    “备马！立刻进宫！”他几乎是低吼着下令，声音中带着一丝罕见的慌乱和不容置疑的急切，“传令医药提举司和三军医药局！让周济民和顾清源带上所有最好的药品和器械，以最快速度赶赴大同！告诉他们，不惜一切代价，救活鄂国公！”

    他一边大步向外走去，一边对紧随其后的鹗羽卫厉声道：“查！给本王查清楚！那支冷箭到底怎么回事？！王保保军中还有哪些漏网之鱼？！挖地三尺，也要给本王揪出来！夷其三族！”

    这一刻，吴王朱栋的身上，散发出的不再是运筹帷幄的冷静，而是一种近乎实质的、冰寒刺骨的杀意。

    北疆最大的祸首王保保已死，帖木儿的阴谋被挫败。但这场胜利的代价，似乎才刚刚开始显现。帝国的天空，在胜利的凯歌中，悄然飘来了一朵沉重的阴云。