”

    “学生姓周，名文远，京城人士。”书生从怀里掏出一封信，“受友人所托，特将此信转交陈特使。”

    陈野接过信，信封无字，拆开一看，里面是张请帖——烫金的，写着一行字：“三日后，京城醉仙楼，恭候陈特使。二皇子胤，敬上。”

    请帖背面，用朱砂画了把滴血的刀。

    “嗬。”陈野咧嘴，“鸿门宴啊。”

    周文远低声道：“陈特使，学生那位友人说……二皇子在京城已布下天罗地网，您若进京，凶多吉少。友人说……让您三思。”

    陈野把请帖折好，塞回怀里：“谢谢你那位友人。但京城，我必须进。”

    他站起身，对栓子道：“刻块砖——就刻‘二皇子醉仙楼设宴，陈野应约’。刻好了，让咱们的人先送回京，贴在醉仙楼门口。”

    栓子愣了：“陈大人，这……这不是打草惊蛇吗？”

    “我就是要打草惊蛇。”陈野咧嘴，“让全京城的人都知道，二皇子要请我吃饭。他要敢在众目睽睽之下动手，我就敬他是条汉子。”

    他走出茶棚，看着官道尽头隐约的京城轮廓。

    车队继续前行，牛车吱呀呀的，像在唱一首古老的歌。

    陈野扛起铁锹，锹柄上的红绳在午后的阳光里红得刺眼。

    江南的仗打完了，京城的仗才刚刚开始。

    下一局，该看看是“砖头”先进城，还是“血宴”先开席了。

    ---