发现这事儿的是个老石匠，叫赵石头，在西山大营干零活。老头不识字，但认得数字，看见砖上价钱不对，嘀咕了句：“这石头俺搬的，一方最多一两二，哪来的一两五？”被巡营的军士听见，报了上来。
陈野赶到时，砖前已经围了一圈人。刮改的痕迹很新，用的是小凿子，手法熟练，改完还抹了层灰，乍看像原刻。狗剩趴在地上闻了闻：“陈大人，有桐油味——改完刷了层薄桐油固色。”
“行家啊。”陈野蹲下看了看，“不光这一块吧？彪子，带人把西山大营所有公示砖查一遍。”
查下来，十七块公示砖，被改了五块。除了石料价，还有“工匠日工钱”、“木材运费”、“铁钉损耗”等条目，都是小幅改动，不仔细看很难发现。
张彪气得牙痒：“大人，这是想把脏水泼咱们头上！等月底对账，发现开销不对，他们就说咱们公示作假、中饱私囊！”
陈野却笑了：“改得好。这一改，倒提醒我了——公示砖是死物，刻上去就改不了，这才让人钻空子。要是……砖上的字能随时改呢？”
狗剩眨眨眼：“随时改？那不成活字了？”
“就是活字！”陈野一拍大腿，“咱们做‘活字公示砖’！每块砖做成棋盘格，每个格子里嵌个小陶块，陶块上刻一个字或一个数。公示时，像下棋一样把陶块摆上去，用卡槽固定。要改数据，就把陶块抠下来换新的！”
栓子快速算账：“一块标准公示砖，刻字工钱二十文，烧制十文，总成本三十文。改成活字的话，陶块烧制更费工，卡槽也要精密，成本……至少一百文。”
“贵就贵点。”陈野道，“但一劳永逸——以后谁敢改数据，就得把整个陶块换掉。陶块是特制的，烧制时有暗记，咱们一看就知道是不是原装货。更妙的是，每块陶块都有编号，谁领的、谁安的、谁换的，全记在台账上。想改？行，先过台账关！”
说干就干。合作社腾出两间工棚，改成“活字公示砖工坊”。孙大柱带人研究卡槽结构，胡师傅负责烧制陶块。陈野定下规矩：每个陶块烧制时，在背面用特制釉料点三个小点——点的位置、颜色、间距，每月一换，只有合作社核心工匠知道。
陶块按功能分三类：数字块（0-9）、计量块（两、钱、斤、方等）、事项块（石料、工钱、运费等）。每类陶块形状略有区别，防止装错。
第一批试验砖做了十块，立在合作社门口试用。百姓觉得新鲜，围着看工匠像摆棋一样拼数据。有个账房先生看了半晌，叹道：“这法子绝了！数据透明，还防篡改——除非把整个陶块偷换，可陶块有暗记，一查就露馅。”
试用三天，陈野又加了道保险：每块公示砖旁挂个小木箱，箱里放着该砖所有陶块的“备份块”。备份块锁着，钥匙由该衙门主官和合作社各执一把。要更改数据，必须双方到场，对照台账，用备份块替换旧块。
“这叫‘双钥制’。”陈野对来参观的郑御史解释，“一把钥匙在官，一把在民。官想改数据，得经过民的眼；民觉得数据不对，可以申请核验备份块。互相监督，谁都做不了假。”
郑御史捋着胡子笑：“陈顾问，你这是把衙门账本，变成天下人共管的棋盘了。”
“棋盘才好。”陈野咧嘴，“棋子摆在那儿，谁都能看。想偷子、换子？先问问下棋的人答不答应。”
活字公示砖推行第十天，夜里出了事——两个蒙面人翻墙进了合作社活字工坊，目标明确：直奔存放陶块的库房。但他们没想到，库房里没点灯，却挂了十几个小铃铛，线扯得密密麻麻。
第一个人刚摸进门，就绊了线。“叮铃铃——”铃声响成一片。
张彪带着人从暗处冲出来。两人转身要跑，脚下一滑——地上不知谁洒了层豆子。噗通噗通，摔成一团。
扯下面巾，是两张陌生脸。张彪搜身，从他们怀里摸出几十个陶块——都是仿制的，刻着“石料每方一两五”、“工钱每日八十文”等虚高数据。陶块做工粗糙，背面没有暗记。
“谁派你们来的？”张彪问。
两人咬死不答。陈野被叫来时，蹲在豆子堆旁看了会儿，忽然咧嘴：“不说也行。彪子，把他们衣服扒了。”
两人脸色大变。衣服扒开，贴身内衣的领口内侧，绣着小小的“钱”字——钱府家丁的标记。
“钱尚书不是病重致仕了吗？”陈野捡起个仿制陶块，“怎么，人走了，还不忘给咱们送份‘大礼’？”
他让张彪把人捆了，连仿制陶块一起送到都察院。郑御史连夜审问，两人扛不住，招了：是钱尚书离京前安排的，让他们偷换陶块，制造“合作社公示作假”的证据。事成之后，每人赏银一百两。
“钱守礼这老匹夫！”郑御史气得拍案，“致仕了还不安生！本