赵教官冲过来：“谁让你们乱动的？！”
“报告教官，没乱动。”陈野站起来，敬了个不标准的军礼，“《大雍军律》第二十七条：营房修缮属卫所日常勤务，可计入操练科目。我们这是‘实战操练’。”
赵教官噎住——军律他背不全，但听起来好像没错。
这时，远处传来马蹄声。韩侍郎骑着马来了，身后跟着几个兵部官员，本是来看陈野出丑的，却看见校场上一片热火朝天的修缮景象。工匠们动作麻利，补屋顶的补屋顶，垒灶台的垒灶台，甚至有个老工匠在教几个年轻兵卒怎么用水平尺。
韩侍郎脸沉下来：“赵教官，这是怎么回事？！”
赵教官忙跑过去解释。陈野也走过去，咧嘴笑：“韩大人，您来得正好。兄弟们听说营房破旧，自发义务劳动，这是‘军民鱼水情’啊！您看，三号营房屋顶已经补好了，灶台下午就能用。咱们算过，这些活要是请外面工匠，少说得花五十两银子。咱们免费干，替兵部省钱了。”
韩侍郎盯着陈野，眼神阴冷：“陈顾问，本官听说你这些工匠，多是老弱病残？”
“老是真的，弱可未必。”陈野转身喊，“胡师傅，露一手！”
胡师傅正在垒灶台，闻言放下瓦刀，走到校场边的石锁前——那是兵卒练力气的家伙，最小的也有八十斤。老头扎了个马步，吐气开声，双手一较劲，石锁稳稳举过头顶，停了五息才放下。
周围兵卒一片喝彩。胡师傅面不红气不喘：“大人，俺年轻时能举一百二十斤的。”
韩侍郎脸更黑了。陈野趁热打铁：“韩大人，卫所操练是为了强军伍。可强军伍不光靠站队列，还得让兄弟们住得好、吃得好。我们合作社别的不行，修房垒灶是把好手。要不这样——往后每旬操练，我们都来，专帮兵部修营房、改良灶具、甚至……教兄弟们认字。”
“认字？！”韩侍郎声音拔高。
“对啊。”陈野从怀里掏出本泥活字《三字经》，“边关粮砖的事您知道吧？将士们要是多认几个字，起码能看懂军令、记清账目。我们印书坊正和国子监合作印《农桑辑要》，顺手印些《军士识字本》也不费事。”
韩侍郎气得胡子直抖，却说不出一句反驳——陈野每句话都占着理，还打着“为兵部好”的旗号。
第一天操练结束，合作社工匠不仅没受罚，反而被几个底层军官拉着请教怎么修灶台省柴——营里老灶台费柴，一个月得多花二十两银子买柴火。
胡师傅带人看了灶膛，当场改造：加个回风道，砌层耐火砖，灶口缩小三成。试烧一把柴，火旺烟少，烧水时间短了一半。
当晚，管后勤的刘校尉偷偷找到陈野，搓着手说：“陈顾问，听说你们合作社……啥都能琢磨出来？”
陈野正在教栓子记今天的工料账，抬头：“刘校尉有事？”
刘校尉压低声音：“营里库存一批受潮的火药，扔了可惜，用着又怕炸膛。您看……有没有法子处理？”
陈野眼睛眯起来。火药是军管物资，刘校尉敢找自己，要么是真心求助，要么是韩侍郎设的套。
“火药受潮，晒干就行。”他故意说。
“晒过，可结块了，碾不碎。”刘校尉苦笑，“韩侍郎说这批火药废了，让报损。可那是三百斤啊，值二百两银子！要是能救回来，营里兄弟能多领三个月饷钱。”
陈野盯着刘校尉看了半晌，咧嘴：“带我去看看。”
火药库在后山山洞里，潮湿阴冷。三百斤黑火药装在二十个木桶里，大多结成了硬块。陈野抓了一把，凑近闻了闻——除了硝石、硫磺、木炭味，还有股淡淡的霉味。
“受潮后没及时晒，发霉了。”陈野道，“霉变火药，威力不稳，确实危险。”
刘校尉脸色黯淡。陈野却话锋一转：“但也不是没法子——把结块的火药重新溶解、过滤、重结晶，能恢复七八成威力。就是费工费时。”
“能恢复就行！”刘校尉眼睛亮了，“需要啥？俺去找！”
陈野列了个单子：大铁锅十口，干净麻布二十匹，木炭一百斤，还有最关键的——硝田土。
“硝田土？”刘校尉不解。
“就是老厕所、老猪圈墙角的土，里面含硝。”陈野解释，“掺进火药里重制，能补足损失的硝分。”
刘校尉拍胸脯：“这个好办！营里五个茅坑，墙角土管够！”
陈野让栓子记下：处理三百斤废火药，需工三日，用料成本约五两，可挽回价值一百五十两。利润……他咧嘴笑了，这生意做得。
合作社在西山大营如鱼得水的消息，当晚就传到了韩府。书房里，韩侍郎摔了茶杯：“废物！都是废物！让他们去受苦，反倒成了给他们卖好！”
钱尚书也在，捻着山羊胡：“韩大人