高顺、管亥亦上前见礼。简雪颔首，目光扫过军容严整的青州军，尤其在那些沉默肃立、煞气内敛的陷阵营士卒身上停留片刻，心中暗赞。
众人合兵入驻清河。简雪立刻升堂，汇总情报。很快，她就得知袁谭、辛评、汪昭、韩猛等人尽在掌握，而渤海、清河皆失，她立即判断，袁绍必派重兵来攻，且就在旦夕之间。
“韩猛、辛评、汪昭，皆袁绍旧部，熟知内情，留此易生变乱，亦会招致敌军全力来夺。” 简雪沉吟片刻，果断下令，“李整，你即刻率三百精骑，将韩猛、辛评、汪昭三人，秘密押解，不走兖州，直接送往豫州，交予毛玠毛豫州严加看管。沿途务必谨慎，不得有失。”
“诺！”
“袁谭乃袁绍长子，身份特殊，留此为质，可乱袁绍之心。暂且严加看押于城内。” 简雪续道，“当务之急，乃应对袁绍援军。文远将军以为，援军将至，主将何人？”
张辽走到地图前，指向邺城：“渤海、清河接连失陷，黄河天险被破，此乃动摇河北根本之败。袁绍即便正困于易京，也必遣心腹猛将来救。非颜良、文丑不可。兵力，恐不下三四万。其必求速战，欲趁我军新下两郡、立足未稳之际，一举击溃。”
“颜良、文丑……” 简雪默念。此二人勇冠三军，名不虚传。“袁军急行而来，求战心切，势必气躁。我军新胜，以逸待劳，可据城而守，先挫其锐气。”
“小姐所言极是。” 陈宫捻须道，“然一味固守，非上策。颜良、文丑性骄，初来乍到，又闻韩猛惨败，必生轻视之心，尤其……轻视小姐。此或可为我所用。”
简雪眼中微光一闪，与张辽、陈宫目光交汇，彼此心意已通。
四月二十二，午时。 哨骑急报：南方烟尘蔽日，大军来袭！旗号“颜”、“文”！兵力约四万，皆为精锐！
清河城头，瞬间戒备。简雪、张辽、陈宫、高顺、管亥等人登楼远望。只见南方地平线上，一道黑色的潮水滚滚而来，旌旗如林，杀气盈野。
颜良、文丑得知渤海、清河尽失，韩猛被擒，果然惊怒交加。四万大军在城南十里外扎下连绵大营。当日，颜良便率前锋至城下搦战。
那颜良，身高九尺，虬髯戟张，头戴镔铁盔，身披寒铁锁子甲，外罩猩红战袍，手中一柄狭长战刀，刀身泛着幽幽蓝光，正是其仗以成名的寒锋刀。
他横刀立马，声如炸雷般：“城内守将听真！吾乃河北上将颜良！尔等以诡计害我同袍，夺我州郡，无耻之尤！速速开关献城，并立刻交出大公子、韩猛，可免一死！若敢迟疑，破城之日，玉石俱焚！”
声浪滚滚，震得城头尘土簌簌。身后大军齐声呐喊，声威骇人。
城头，简雪素甲按剑，神色平静。张辽等人按捺怒气，静候其令。
“颜良将军威名，早有耳闻。” 简雪声音清越，不高，却清晰压下城下喧嚣，“然两军交战，各凭本事。韩猛将军兵败，乃其不察，非关诡计。将军欲战，我等奉陪。”
“只是……” 她语气微转，带着一丝淡然，“将军远来疲惫，不若歇息一日，明晨再决高下？以免世人谓我，以逸待劳，胜之不武。”
此言看似客气，实则绵里藏针，暗指颜良军疲，点明己方以逸待劳，更暗刺颜良性躁。
颜良果然大怒，他本就性烈，又轻视简雪女流，认定对方怯战。“黄口孺子，也敢妄论兵事？休逞口舌！尔等若惧，便是鼠辈！何须明日？今日便见真章！攻城！”
他自恃兵多将勇，急于一雪前耻，竟不顾麾下大军初至，下令前锋数千人，扛着云梯，冲向城墙。
然而，清河城防早已被张辽、高顺加固，守军以逸待劳，准备充分。简雪从容指挥，张辽、高顺、管亥各守一段。袁军攻势看似凶猛，却在守军密集的箭雨滚木下，丢下数百尸体，狼狈退去。
颜良见攻势受挫，虽怒，也知强攻不利，恨恨收兵，后退扎营，怒道：“且容尔等多活一夜！明日必破此城！”
是夜，袁军大营。虽白日受挫，但颜良、文丑及大部分将领，仍不将守军放在眼中。手下部队皆是百战精锐，明日全力攻城，必可破之。加之简雪“避战”之言，更让他们认定守军怯懦。因此营寨虽立，防备却疏，尤其不认为新败之敌敢来偷袭。
中军帐内，颜良余怒未消：“明日我亲登城头，必斩简雪、张辽！”
文丑面容阴鸷，手持一杆通体暗红、隐有火焰纹路的长枪——焰锋枪，冷笑道：“兄长放心，明日必教彼等知晓厉害！今夜，且让儿郎们饱睡。”
他们却不知，此刻甘陵城内，简雪等人正做最后部署。
“颜良性骄，今日受挫，必更轻敌，料我不敢出城。其营新立，守备必疏。” 简雪指着沙盘上袁军大营，“今夜子时，出精兵袭营。不求全歼，但求乱其军心，焚其粮草，伤其元气。”
“末将愿往！” 张辽、高顺、管亥齐声道。