白日里简宇大军压境的肃杀之气似乎暂时远去，取而代之的是一种令人窒息的死寂，唯有远处敌方大营隐约传来的、规律而冰冷的刁斗之声，一下下敲击在守军早已脆弱不堪的神经上。
曹仁并未解甲安寝。他身披那副沾染了战火与风霜的玄铁重甲，按着腰间的佩剑，步履沉重地巡行在冰冷彻骨的城墙之上。冰凉的夜露凝结在甲叶上，偶尔滴落，发出细微的轻响。
火把的光影在他棱角分明的脸庞上跳跃，使得那本就因长期忧劳而瘦削的面容更显冷硬，深陷的眼窝中布满了蛛网般的血丝，如同一头受伤却依旧警惕的孤狼。
但他的眼神，那鹰隼般锐利的目光，依旧一遍又一遍地扫视着城外无边无际的黑暗，以及城内那些在夜色中沉默的街巷屋宇。
多年的征战经验告诉他，简宇绝非耐心围困之辈，此刻这反常的宁静之下，必然酝酿着雷霆万钧的致命一击。他心中的不安如同沼泽中的气泡，不受控制地不断冒出，越积越多，几乎要将他吞噬。
“将军，您已连续巡夜多时，铁打的身子也熬不住啊。此处有末将守着，您还是回府歇息片刻吧。” 副将牛金快步上前，压低声音劝道。他黝黑的脸上同样刻满了疲惫，甲胄上满是尘土。
曹仁缓缓摇头，干燥起皮的嘴唇翕动，发出沙哑如砾石摩擦的声音：“越是这种时候，越不能有丝毫松懈。牛金，传我将令，今夜值守人数加倍，暗哨再向外放出三里！记住，是活哨，要不断回报！有任何风吹草动，哪怕是野狐过境，也需立刻来报！”
他那近乎偏执的警惕，曾无数次在绝境中挽救过全军，此刻也让他如同一条绷紧到了极致的弓弦，仿佛轻轻一触便会断裂。
然而，真正的毁灭性打击，并非来自他严防死守的城外。
子时刚过，万籁俱寂，正是人体最为困顿、警觉性最低的时刻。突然之间，死寂被猛地撕裂！城内靠近西城粮仓的方向，一道赤红的火柱毫无征兆地冲天而起，瞬间映红了半边天穹！紧接着，如同滚油泼入冷水，尖锐的喊杀声、凄厉的兵刃撞击声、惊恐万状的哭嚎与尖叫，从那个方向爆开，并迅速向全城蔓延！
“走水了！粮仓走水了！”
“不好了！敌军杀进城了！”
“西门失守了！快跑啊！”
各种真伪难辨、充满恐慌的呼喊从不同街区同时响起，相互交织、放大，如同瘟疫般瞬间摧毁了城内残存的秩序。下邳城，这座饱经战火的孤城，彻底陷入了歇斯底里的混乱与绝望之中。
曹仁的瞳孔骤然收缩成针尖大小，猛地扑到垛口前，青筋暴起的手死死抓住冰冷的墙砖，声音因极度的震惊与愤怒而变调：“何处起火？！何处喧哗？！是何处？！”
仿佛是为了回答他的诘问，更让他心胆俱裂的一幕发生了——就在他眼皮底下，那扇沉重的、关乎全城存亡的下邳城西门，竟在一阵令人牙酸的金属摩擦声中，从内部被缓缓推开！紧接着，横跨护城河的吊桥也发出了沉重的呻吟，轰然落下，搭在了对岸！
“西门！西门被打开了！吊桥放下了！” 了望塔上的哨兵发出了近乎崩溃的哀嚎，声音凄厉刺破了夜空。
“奸细！城内有奸细！我们之中有叛徒！” 曹仁瞬间明白了一切，一股冰寒彻骨的凉意从脚底板直窜天灵盖，让他浑身血液几乎凝固。
他“锵啷”一声拔出佩剑，剑锋在火光下闪烁着绝望的寒芒，目眦欲裂地吼道：“牛金！带你最精锐的亲兵队，立刻去西门！不惜一切代价，把城门夺回来！把吊桥拉起来！快！”
“末将遵命！” 牛金也知道此刻已是生死存亡的关头，他怒吼一声，脸上闪过决绝之色，点起一队最为悍勇的亲兵，如同旋风般冲下城楼，朝着喊杀声最激烈的西门方向亡命奔去。他知道，城门一旦彻底失守，一切都将无可挽回。
然而，牛金这一去，便如同泥牛入海，再也没能回来。
西门附近区域已然化作了血腥的修罗场。原本的守军与突然从阴影中、从人群里暴起发难的内应混战在一起。这些内应人数似乎并不太多，但个个身手矫捷，武艺高强，出手狠辣刁钻，对城内的街巷布局、兵力分布了如指掌，显然已经潜伏了相当长的时间。
牛金挥舞着厚重的大斧，如同陷入绝境的疯虎，咆哮着连续劈翻数名挡路的敌人，浑身浴血，拼命想要杀透重围，冲进那个决定生死的城门洞。
就在他即将接近目标，已经能看到洞外模糊的敌军火把光芒时，异变陡生！一道黑影，如同真正的鬼魅，从侧面一处倒塌的矮墙阴影中悄无声息地滑出。动作快得超出了人眼的捕捉极限，手中一道凝练的寒光，带着死亡的气息，直取牛金毫无防护的咽喉！
牛金毕竟是历经百战的沙场宿将，千钧一发之际，野兽般的直觉让他心生警兆，几乎是本能地回刀格挡！
“锵——！”
刺耳的金铁交鸣声爆响，火星四溅！牛金只觉一股阴柔却凌厉无比的劲力顺着斧