接风宴席上，刘磐态度殷勤，不断劝酒布菜，绝口不提襄阳之事，只与文聘谈论荆南风物、军务操练，言语间对文聘的军事才能流露出由衷的钦佩。席间其他官员见太守如此态度，自然也纷纷对文聘表示客气。然而，文聘心中那根紧绷的弦并未完全放松，他总觉得，刘磐的热情背后，似乎隐藏着什么。
宴席散后，刘磐单独邀请文聘至太守府书房叙话。书房布置简朴，却充满武人气息，墙上挂着弓刀舆图，书架上多是兵法典籍。烛火通明，映照着两人神色不一的脸庞。
刘磐屏退左右，亲自为文聘斟上一杯热茶。他脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种凝重。他沉吟片刻，从怀中取出一封密封的信函，递到文聘面前，沉声道：“仲业将军，此物，你先看过再说。”
文聘心中疑窦丛生，接过信函。火漆已被拆开，他抽出信笺，展开。目光扫过那熟悉的、属于蔡瑁幕僚笔迹的文字，他的瞳孔骤然收缩，呼吸也随之急促起来！
信中的内容，如同毒蛇的信子，冰冷而恶毒——蔡瑁与张允以荆州军事统帅的名义，措辞“委婉”却意图昭然，暗示文聘“心怀怨望，恐非久居人下者”，要求刘磐“善加看管，必要时……可相机行事，以绝后患”，末尾还盖着蔡瑁的将军印。
“轰——！” 文聘只觉得一股血气直冲头顶，眼前阵阵发黑，拿着信纸的手不受控制地剧烈颤抖起来。他万万没有想到，蔡瑁、张允竟狠毒至此！自己已被贬黜至此，他们仍不肯放过，竟要假手他人，行此斩草除根之举！这已不仅仅是官场倾轧，这是赤裸裸的、欲置他于死地的阴谋！
震惊、愤怒、后怕……种种情绪如同狂潮般席卷了他。他猛地抬头看向刘磐，嘴唇哆嗦着，一时竟说不出话来。眼眶瞬间红了，热泪不受控制地涌了上来。这泪水，不再是委屈，而是劫后余生的极度庆幸，和对眼前之人无边感激的宣泄！
“刘……刘太守！” 文聘的声音哽咽，他放下信纸，后退一步，对着刘磐便是深深一揖，几乎要将头埋到地上，“聘……多谢太守活命之恩！此恩如同再造，文聘没齿难忘！” 若非刘磐刚正，将此信拿出，而是依计行事，他文聘此刻恐怕已是一具不明不白的尸首了！
刘磐连忙上前扶起他，叹道：“仲业将军请起！磐虽不才，亦知忠奸善恶！蔡瑁、张允此举，人神共愤，磐岂能与之同流合污，行此不义之事？将军受委屈了！”
文聘直起身，用袖口狠狠擦去眼角的泪水，再抬头时，眼中已是一片赤红的恨意与冰冷的决绝。他咬着牙，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“蔡瑁！张允！尔等奸贼，欺人太甚！我文聘在此对天立誓，此生与尔等，不共戴天！” 怒火在他胸中燃烧，几乎要将他吞噬。
但很快，一股深深的无力感攫住了他。他颓然坐下，双手撑在膝盖上，指节因用力而发白。恨又如何？蔡瑁姐妹是刘表的后妻，家族势力盘根错节，张允亦是水军统帅，深得倚重。自己如今一无兵权，二无地位，远在荆南，拿什么去报仇？空有一腔恨意，也只能徒呼奈何。
刘磐将文聘的情绪变化看在眼里，沉声道：“仲业将军，奸佞当道，非一日之寒。如今之势，敌强我弱，唯有隐忍，以待天时。长沙虽僻远，但终是荆州之地。将军若不嫌弃，便请暂且在此安身。我刘磐虽能力有限，但必以诚相待，与将军共扶社稷！”
文聘看着刘磐真诚而坚定的目光，心中百感交集。他再次抱拳，声音沙哑却带着一丝重新找到支点的坚定：“太守高义，聘感激不尽！如今聘已是无根浮萍，蒙太守不弃，愿效犬马之劳！此后，但凭太守差遣！” 这不再是客套，而是一种基于共同处境和道义认可的承诺。
那一夜，长沙太守府的书房内，烛火燃至深夜。两个原本地位悬殊、际遇各异的荆州将领，因为一封恶毒的密信，反而结成了一种超越上下级的、患难与共的联盟。
文聘心中的委屈与不满，并未消失，反而因这“更大的阴谋”而愈发炽烈，但此刻，这怒火被暂时埋藏，转化为在长沙这片土地上生存下去、等待时机的隐忍。而对蔡瑁、张允的痛恨，已深深烙印在他的骨髓里，成为了他未来道路上无法磨灭的驱动力。
荆州的裂痕，由此更深了一层。
荆州的喧嚣与谋略，如同南方的瘴疠，暂时还侵扰不到中原以北的这片天空。在北方巍峨的都城长安之外，阳光遍洒原野，带来一片开阔之气。简宇端坐于骏马之上，身着一袭象征身份的锦袍，外罩轻甲，并未全副武装，显是迎接而非出征。
他身后，典韦与许褚两员虎贲如铁塔般分立左右，一个豹头环眼，不怒自威，一个虎背熊腰，气势沉雄，仅仅是静立，便散发出令人心悸的压迫感。夏侯轻衣则是一身利落的骑射装束，英姿飒爽，目光敏锐地扫视着四周。谋士刘晔身着文