兰平推门而入，只见简宇已换上了一件较为轻便的深色锦袍，正背对着门口，站在窗前，望着窗外宫苑的秋色。听到开门声，简宇并未回头，只是淡淡开口：“关门。”
兰平依言轻轻合上门扉，暖阁内顿时安静下来。他走到简宇身后数步远的地方，躬身行礼，语气是私下见面时特有的、收敛了宫廷礼仪的恭敬：“主公。”
简宇这才转过身，目光锐利，没有任何寒暄，直接切入主题，仿佛时间极为宝贵：“宫外屯田，灌溉耗费人力过巨，拖累垦荒与军备。我欲改进灌溉之法。”
他踱步到一张软榻前坐下，示意兰平也坐，继续说道：“我记得你昔日所造翻车，机理巧妙，可连续提水。”
兰平在简宇下首的绣墩上欠身坐下，闻言立刻回应，话语简洁精炼：“是。那翻车以人力或畜力驱动齿轮链筒，能将低处水引至高处以供洒扫。其核心在于齿轮传动与龙骨链筒的配合，效率远胜戽斗。” 作为简宇安插在皇帝身边最重要的耳目，他深知主公喜欢直接高效的对话。
“人力畜力，终是下策。”简宇手指轻叩茶几，发出笃笃的轻响，“我意，以此翻车为基础，但驱动力，需改用天然之力。”
他目光炯炯地看向兰平，接着道：“若将此车置于河边急流处，水中设一大轮，借水流冲击之力带动轮轴，再经由齿轮衔接翻车，可否使其自行运转？”
不等兰平回答，他又补充道：“又或，于高处立一巨轮，上置叶板，借风力吹动，是否亦能达成？”
兰平眼中闪过一丝了然与钦佩。他稍作思索，便肯定地答道：“主公英明！此二法，原理上皆可行！水力冲击，力量恒定，最为可靠，应优先试之。风力虽变幻莫测，然若能解决叶轮随风转向之枢机，于平原高处亦有大用。只需将水轮或风轮之旋转轴，通过大小齿轮变换，接至翻车原有驱动之处即可。旧制之翻车主体结构，恰好可为现成之基。”
“好！”简宇要的就是这个肯定的判断和可行的技术路径，“既如此，你即刻将翻车的详细构造图纸，秘密绘出，务求精准。此事需隐秘，不可令外人知晓图纸来源于你。”
他深知兰平卧底身份的特殊性，任何可能与“前朝余孽”或“奇技淫巧”相关联的迹象，都可能引来不必要的猜疑，危及兰平的地位和使命。
“仆明白。”兰平郑重应下，“图纸三日内可绘毕，如何呈送主公？”
“绘好后，混入将作监日常送呈审核的普通工器图样之中，我自会取走。”简宇早已想好传递方式，“届时，我自有安排。”
三日后，一批将作监的常规图纸被送至丞相府。简宇从中准确找出了一份没有任何署名、但线条精准、标注详尽的翻车构造图。他当即召来绝对可靠的将作大匠及数名心腹工匠，于丞相府密室中出示此图。
简宇指着图纸，对工匠们说：“此乃本相偶得之前朝翻车旧图，结构颇有可取之处。然其需人力驱动，颇为不便。本相思得一法……”他便将自己关于利用水力和风力驱动的构想，详细阐述给工匠们听，并下令以此图纸为基础，按照他的新设想进行改创试制。
在简宇的亲自督导和持续关注下，改进工作秘密而高效地进行。兰平则深居宫中，如常侍奉刘协，处理宫中事务，仿佛一切与他无关。只有当工匠们在传动结构等细节上遇到难题，简宇才会在下次“商议内府杂务”时，以假设或提问的方式，从兰平那里获取一些关键的建议，再以自己的名义指示工匠。
数月后，第一架水力翻车在渭水支流人迹罕至处试验成功。随后，风力翻车亦告完成。当这两种利用自然之力的灌溉利器开始在关中屯田区逐步推广，极大地解放了劳动力并提升产量时，朝野皆赞丞相简宇之奇思妙想，利国利民。
可是无人知晓的是，在那深宫之中，有一位常侍，曾在此事中提供过至关重要的基石。
秋去冬来，关中的农田在水利翻车的滋养下安然过冬，简宇的目光却已越过了静谧的田野，投向了渭水之畔旌旗招展的军营。岁末的大操演刚刚结束，虽军容雄壮，但简宇在观武台上，敏锐地捕捉到了骑兵部队在高速奔驰、转身劈砍时那一丝不易察觉的滞涩与勉强。
骑兵，这个时代最具冲击力的兵种，其训练与作战，依然建立在骑士双腿非凡的力量与耐力之上，而战马的损耗，更是一个无底洞。
是夜，丞相府书房灯火通明。简宇没有召见任何谋士，而是独自对着一幅粗略的骑兵阵型图沉思。炭盆里的火苗跳跃着，映照着他深邃的眼眸。
他回忆起白日里看到的一幕：一名精锐骑兵在全力冲刺后试图回身劈砍木桩，却因控马吃力，动作变形，刀锋堪堪掠过目标，而那名骑兵下马时，双腿明显有些颤抖。另一侧，兽医正在禀报近期战马因蹄部磨损、裂伤甚至骨折而淘汰的数量，触目惊心。
“双腿之力，终有穷时。马