“好。”简宇点头，“此事关乎今秋收成，乃至明年军国用度，切不可怠慢。你等且去忙吧，若有难处，随时来报。”
“臣（末将）告退！”两人再次行礼，退出了工坊。离开时，他们的脚步都轻快了许多，脸上洋溢着发现宝藏般的喜悦和干劲，显然已经迫不及待地要去实施这能极大提升效率的新工具了。
望着他们离去的背影，简宇轻轻舒了口气。他走到工坊的窗边，目光似乎越过了丞相府的高墙，看到了广袤的田野。他仿佛已经看到，成千上万具轻巧的曲辕犁，在肥美的土地上划开一道道笔直的沟壑，看到沉甸甸的谷穗在秋风中摇曳。
“工欲善其事，必先利其器。”他心中默念。制度与工具，如同车之两轮，鸟之双翼，缺一不可。有了屯田之制，再有这曲辕犁之利，何愁仓廪不实，何愁大业不成？
很快，在国渊和韩浩的高效组织下，将作监及征调来的各地良匠开始了曲辕犁的批量制作。图纸被精心复制，标准被严格统一。一批批崭新的曲辕犁被运往各个屯田点。
屯田的军民起初对这造型奇特的犁具也将信将疑，但在经过指导使用后，立刻感受到了其巨大的优势——省力、灵活、耕得深、效率高！欢呼声和赞叹声在田间地头响起。原本需要壮劳力才能勉强驾驭的耕犁，现在甚至妇女老弱也能操作一部分；原本一天只能耕几亩地，现在效率几乎翻倍。
消息传回长安，简宇只是淡淡一笑，并未过多置评。于他而言，这不过是推动计划向前迈出的又一步扎实的脚印罢了。但这一步，却让帝国的根基，在泥土的芬芳中，扎得更深、更稳。屯田的效率，因曲辕犁的普及，再次得到了巨大的提升，为未来的一切，积蓄着更为雄厚的力量。
时光荏苒，自董承事件平息、屯田大计推行、曲辕犁普及以来，转眼已过数月。长安城乃至整个司隶、凉州地区，呈现出一派难得的复苏景象。
田野里，新式的曲辕犁在耕牛的牵引下轻快地翻动着泥土，绿油油的禾苗长势喜人；道路上，商旅往来渐频；被战火摧毁的城池和村落，也开始有了重建的迹象。
简宇任用了一批年轻有为、务实肯干的官员到凉州等地，他们按照简宇的方略，安抚流民，恢复生产，整顿吏治，使得这片饱经创伤的土地，终于恢复了些许生气。
未央宫中，少年天子刘协的生活，也在悄然发生着变化。在兰平“润物细无声”的引导下，那些由简宇“发明”或“完善”的、极具趣味的象棋、五子棋、双陆等博弈之戏，以及精心编排的歌舞、搜罗来的新奇玩物，逐渐填满了他的闲暇时光。
起初，刘协或许还有一丝挣扎和愧疚，但当他在棋盘的方寸间体验到运筹帷幄的快感，在丝竹管弦中暂时忘却朝堂的烦忧，在珍玩异宝前感受到纯粹的愉悦时，那点微弱的抵抗便渐渐消融了。
兰平总是“恰到好处”地出现，在他读书读得烦闷时提议“手谈一局”，在他与伏皇后讨论经史感到压力时进献“新得妙舞”，并温言劝慰“陛下日理万机，正当放松心神”。
久而久之，刘协发现自己越来越期待这些娱乐，越来越习惯于将繁琐的政务“托付”给“能干”的丞相，而将自己沉浸在兰平为他营造的、安全又舒适的享乐世界里。
他脸上的笑容多了，但那是沉迷于逸乐的空洞笑容；他上朝的次数少了，即便上朝，也多是精神萎靡，对简宇的奏报几乎言听计从。一种令人不安的“平静”笼罩着深宫。
丞相府书房内，烛火常明。简宇每日处理着如山般的政务文书，听取各地官员的汇报，批阅关于屯田、水利、吏治、民情的奏章。他面容略显疲惫，但眼神依旧锐利，掌控着这个庞大机器每一个齿轮的运转。偶尔，他会听取兰平关于宫中情形的密报。
“陛下近日沉溺于象棋，常与宫人对弈至深夜，对五子棋亦颇有兴致……昨日观新排演之《鱼龙曼衍》舞，龙颜大悦……”兰平垂手恭立，低声禀报。
简宇放下手中的笔，靠在椅背上，轻轻揉了揉眉心，嘴角露出一丝难以察觉的、冷峻的笑意：“嗯，甚好。陛下能安心颐养，是社稷之福。你做得不错，继续小心伺候，务必让陛下……舒心。” 他特意加重了“舒心”二字。
“奴才明白。”兰平心领神会，躬身退下。
一切似乎都在按照简宇的计划稳步推进：内部，天子逐渐被“驯化”；外部，生产恢复，民心渐安。然而，就在这看似平静的表面下，危机总是不期而至。
这一日，简宇正与几位心腹幕僚商议调整关中部分地区赋税的事宜，书房内气氛严肃而专注。突然，门外传来一阵急促的脚步声，伴随着侍卫低声的呵斥和来人气喘吁吁的禀报声。
“报——！八百里加急军情！豫州急报！”
书房内的商议声戛然而止。所有人的目光瞬间投向门口。简宇眉头一皱，沉声道：