“从简宇的角度想……他会相信哪个说法？”他继续深入推演，额头上渗出细密的汗珠，但眼神却异常明亮，那是一种陷入自我欺骗狂热时的光亮，“是‘天子要杀我’？还是‘权臣董承矫诏作乱’？前者是君臣大义的根本冲突，会让他背负逼君乃至弑君的千古骂名，处理起来束手束脚；后者则简单多了，只是镇压一个作乱的臣子，名正言顺，还能彰显他简宇平定叛乱的功劳！”
“对！简宇是聪明人，是权臣，不是流寇！他要在意名声，要稳定局面！一个‘董承矫诏’的说法，对他更有利！他一定会愿意相信，至少……会假装相信！这会给他一个不下狠手的台阶下！”刘协成功地用这套逻辑将自己包裹起来，暂时驱散了部分屈辱和恐惧，取而代之的是一种急于行动的焦躁。他必须尽快处理掉那个真正的祸根！这件事，必须绝对保密，必须由最信任的人去办！
几乎是不假思索地，他再次嘶声唤道：“兰平！兰平！”
兰平应声而入，依旧是一副恭顺沉稳的模样，仿佛刚才那段惊心动魄的对话从未发生。“陛下，奴婢在。”
刘协深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静一些，但微微颤抖的尾音还是泄露了他内心的紧张。他招招手，示意兰平近前，压低了声音，用几乎只有两人能听到的音量吩咐道：
“兰平，你……你立刻去办一件事。去……去朕书房，东南角那个紫檀书架后……有一个暗格，机关是……（他极其低声地描述了机关位置和开启方法）。里面有一卷……绢帛，你找到后，不要看！立刻……立刻拿去烧掉！要亲眼看着它烧成灰烬，一点残渣都不能留！听明白了吗？”他的眼神死死盯着兰平，充满了孤注一掷的信任和急切。
兰平心中剧震，面上却丝毫不显，只是眼神恰到好处地露出一丝惊讶与凝重，随即重重点头：“奴婢明白！陛下放心，此事关系重大，奴婢定会办得干净利落，绝不留任何后患！”他的语气充满了忠诚与可靠。
“好！好！快去！朕就在这里等你回话！”刘协如同卸下千斤重担，连连挥手，身体因激动和期待而微微发抖。
兰平躬身退出，脚步匆匆而去。刘协在殿内来回踱步，度秒如年。他时而幻想销毁证据后的轻松，时而又恐惧出现意外，心脏在胸腔里狂跳不止。
约莫一炷香的功夫，殿门外再次响起兰平轻捷的脚步声。刘协猛地站定，紧张地望向门口。
兰平推门而入，反手轻轻掩上门，他的脸色看起来有些苍白，额角甚至带着一丝不易察觉的汗迹，但眼神却异常坚定。他快步走到刘协面前，低声道：“陛下，幸不辱命！”
他伸出手，摊开掌心，里面是几片未被风吹走的、边缘焦黑卷曲的绢帛碎片，散发出一股淡淡的焦糊味。“奴婢已按陛下吩咐，在僻静处将其焚毁，这是奴婢特意带回的残片，请陛下验看。火势很旺，绢帛已尽数化为灰烬了。”
刘协一把抓过那几片残片，指尖感受到那焦灼的触感和余温，又凑到鼻尖闻了闻那确凿无疑的烟火气。他紧绷的神经瞬间松弛下来，一股巨大的、虚脱般的轻松感席卷全身。他长长地、长长地舒了一口气，脸上终于露出了如释重负的表情，甚至带上了一丝劫后余生的笑意。
“好！好！兰平，你做得很好！朕果然没有看错你！”刘协激动地拍着兰平的肩膀，随即从腰间解下一块品质极佳的玉佩，又转身从案几上的一个小匣子里抓出一把金瓜子，一股脑地塞到兰平手里，“这些赏给你！今日之事，天知地知，你知我知，绝不可对任何人提起！”
“奴婢谢陛下厚赏！陛下放心，奴婢深知轻重，此事已烂在奴婢肚子里，绝无第三人知晓！”兰平跪地谢恩，语气充满了感激与忠诚。但他低垂的脸上，眼神却冰冷如霜。
他袖中那卷完好无损、只是被火稍微燎了一下边缘、内容清晰无比的密诏，正紧紧地贴着他的手臂，如同一条蛰伏的毒蛇。
“好，好，你下去吧，朕……朕要静一静。”刘协挥挥手，整个人仿佛都轻快了许多。
兰平躬身退出，小心地关好殿门。在门合上的那一刹那，他脸上所有的恭顺、忠诚、甚至那一丝疲惫都瞬间消失，只剩下一种完成任务后的冷静与漠然。他摸了摸袖中的那份绢帛，嘴角勾起一丝微不可察的、冰冷的弧度。
殿内，刘协瘫坐在席上，望着跳跃的烛火，脸上带着一种近乎虚脱的庆幸。他以为自己亲手毁掉了催命符，为自己争取到了一线生机和一份在简宇面前“谈判”的底气。他却不知道，他刚刚亲手将最能置自己于死地的铁证，无比“信任”地、完整地交到了最危险的敌人手中。
可是他自以为烧掉的是隐患，实则却保留下了自己的最终判决书。这份愚蠢的“信任”和自以为是的“小聪明”，将成为压垮他和他所代表的摇摇欲坠的汉室江山的、最后一根稻草。
翌日，天光未亮，长安城外已是旌旗招展，甲