绝望如同窗外的夜色，依旧深重。但一缕顽强的、不甘就此灭亡的意志，如同那即将燃尽的烛火，仍在董承的心底，微弱而固执地燃烧着。
执行完对内肃清、对外示弱的策略后，董府陷入了一种死寂般的平静。府门紧闭，护卫林立，往日车水马龙的景象荡然无存，取而代之的是一种令人窒息的肃杀氛围。下人们行色匆匆，低头不语，空气中弥漫着无形的恐惧，仿佛一点火星就能引爆整个府邸。
董承在书房中枯坐了许久。那份言辞恳切、自请其罪的奏表已然工工整整地誊写完毕，就放在书案之上，只待选择一个合适的时机送出。
最近，他度日如年，一方面要强压内心的滔天巨浪，维持表面的镇定；另一方面，还要时刻留意府外的风声，提防着简宇或满宠的下一步动作。
他食不知味，夜不能寐，即便合眼，也多是王子服等人血淋淋的惨状或简宇冷峻的面容入梦，使得他本就因急火攻心而受损的身体，更添了几分虚弱，眼下有着浓重的青黑，脸色是一种不健康的蜡黄。
午后，他再次审视了一遍奏表，确保字字泣血、姿态卑微到尘埃里，这才稍稍松了口气。一种深深的疲惫和屈辱感席卷而来。他需要暂时离开这间弥漫着绝望气息的书房，哪怕只是片刻。于是，他起身，揉了揉胀痛的太阳穴，信步向后堂走去，希冀能在内院寻得一丝短暂的安宁。
后堂相较前院，少了几分肃杀，却同样冷清。庭园中的花木似乎也感知到了府中的压抑，显得有些无精打采。夕阳的余晖穿过廊庑，在地上投下长长的、扭曲的影子。
董承正欲穿过连接前后堂的抄手游廊，忽听得假山石后传来一阵极轻微的、窸窸窣窣的交谈声，间或夹杂着女子低低的、带着一丝轻佻的笑声。这在他如今听来，格外刺耳。府中正值多事之秋，人人自危，是谁敢在此处嬉笑私语？
他眉头一皱，放轻脚步，悄无声息地循声靠近。绕过一丛茂密的湘妃竹，眼前的景象让他浑身的血液瞬间冲上了头顶——
只见他的心腹家奴秦庆童，正与他的侍妾云英紧挨着站在假山背光的阴影处。秦庆童年轻的面庞上带着几分讨好与逾越的得意，而云英则半低着头，脸颊绯红，一手抚着鬓角，眼波流转间满是风情。秦庆童的手，竟看似无意地搭在云英的袖口上，姿态亲昵至极！
董承的脑子“嗡”的一声，连日来积压的焦虑、恐惧、屈辱和愤怒，在这一刻找到了一个绝佳的宣泄口，如同火山般轰然爆发！他苦心维持的镇定瞬间粉碎，取而代之的是一种被背叛的狂怒！他这边厢在为家族的存亡苦苦挣扎，这些卑贱的奴仆和妾室，竟敢在背后行此苟且之事，简直罪该万死！
“好个狗奴才！好个贱人！” 董承目眦欲裂，暴喝一声，如同惊雷炸响在寂静的庭院。
秦庆童和云英吓得魂飞魄散，像被踩了尾巴的猫一样猛地分开。秦庆童脸色“唰”地变得惨白，膝盖一软，“扑通”跪倒在地，浑身筛糠般抖了起来，语无伦次地求饶：“老、老爷……小的……小的只是路过，和云英姐姐说、说两句话……”
云英更是花容失色，泪珠瞬间滚落，也跟着跪倒，泣不成声：“老爷恕罪……妾身、妾身……”
“闭嘴！”董承气得浑身发抖，手指着二人，对闻声赶来的几名健壮家丁厉声吼道，“给我拿下！拿下这对不知廉耻的狗男女！尤其是这秦庆童，给我往死里打！”
家丁们一拥而上，将瘫软如泥的秦庆童和哭哭啼啼的云英捆缚起来。秦庆童的求饶声变成了绝望的哀嚎，他知道，按照家法，与主家妾室私通，绝对是死路一条。
这边的动静惊动了内院的董夫人。她急急忙忙赶来，只见丈夫怒发冲冠，状若疯虎，而秦庆童已被按倒在地，眼看就要被乱棍打死。
董夫人是个精明且顾全大局的女子，她深知府中现今的处境。她快步上前，一把拉住董承的胳膊，低声急道：“老爷！老爷息怒！此刻万万不可冲动啊！”
董承正在气头上，猛地甩开夫人的手，吼道：“此等败坏门风的狗贼，留他何用！”
董夫人死死拽住他，声音压得更低，却字字清晰：“老爷！您冷静想想！如今府外是何等光景？满宠的人说不定就在外面盯着！府内已是人心惶惶，人人自危！您此时若因家丑而杖杀家奴，消息一旦传开，府中下人见您手段如此酷烈，岂不更加恐惧？若是因此导致大批仆役叛逃，甚至有人为了自保而去向简宇告密，那我董府才是真的完了！为了一个奴才，冒此奇险，值得吗？！”
夫人这番话，如同兜头一盆冷水，让董承沸腾的怒火稍稍降温。他喘着粗气，看着地上面无人色的秦庆童，又看看周围家丁们惊疑不定的眼神，不得不承认夫人说得有理。此刻，稳定压倒一切。若因小失大，导致内部崩溃，那就真是万劫不复了。
他强行压下杀意，胸口剧烈起伏，半晌，才从牙缝里挤出一句话：“死罪可免，活罪难逃！” 他指着秦庆童，对家丁下