两人穿过庭院，晨露未曦，打湿了袍角。园中花草虽经霜略显凋零，但几株晚菊仍倔强地绽放，为这清冷的早晨增添了一抹暖色，却也反衬出王允心中那份火烧火燎的焦虑。引路的仆人皆屏息静气，感受到一种不同寻常的凝重氛围。
步入王府正堂，檀香的清冽气息扑面而来，稍稍驱散了空气中的寒意。堂内陈设典雅，却透着一股冷清，仿佛主人已无心打理。王允挥手屏退了所有侍从，只留两名绝对心腹在堂外远处守候，确保无人打扰。
门被轻轻合上，堂内光线略显昏暗，唯有透过窗棂的晨曦带来些许微光。简宇并未立刻落座，而是站定身形，面向王允。在王允略显错愕的目光中，他整了整衣冠，神色肃穆，竟对着王允，深深一揖，行了一个极为庄重的大礼。
“司徒大人为国操劳，夙夜在公，今日更为晚辈私事，不惜屈尊降贵，亲开金口。宇，心中感激不尽，亦……惶恐不已。” 简宇的声音低沉而清晰，在寂静的堂内回荡，每一个字都带着沉甸甸的分量。他维持着作揖的姿势片刻，才缓缓直起身，目光坦诚地迎上王允复杂的视线。
王允没料到简宇会行此大礼，一时愣住，随即眼圈微红，连忙上前一步，虚扶道：“丞相！这如何使得！折煞老夫了！快请上坐！” 他心中五味杂陈，简宇此举，既是表达对提亲之事的重视，更是对他王允本人的尊重，这让他原本忐忑的心，稍稍安定了几分。
两人分宾主落座，中间隔着一张紫檀木案几，上面摆放着两盏刚刚奉上的热茶，茶烟袅袅升起，模糊了彼此部分神情。
简宇没有去碰那盏茶，他双手平放于膝上，指节因用力而微微泛白，显示出内心并非表面那般平静。他沉吟片刻，似乎在斟酌词句，而后抬眼，目光灼灼地看向王允，开门见山，声音比刚才更加沉稳，却也透着一丝不容置疑的坚定：
“王司徒，昨日大人一番肺腑之言，字字锥心，宇……彻夜难眠。” 他微微停顿，观察着王允瞬间紧张起来的神情，继续道，“大人明鉴。昔日诛董之前，小姐前来联络，大人提出联姻之议，宇当场拒绝，此情此景，大人与小姐皆可为证。”
王允连忙点头：“是，是，老夫记得，丞相当时……”
简宇抬手，示意让自己说完：“彼时宇拒婚，绝非故作清高，更非矫情。”
他的语气突然变得极为郑重，振聋发聩：“实乃出于对貂蝉小姐为人的由衷敬重！我不忍见，亦不愿见，关乎国运的锄奸义举，与一位女子的终身幸福，被混为一谈，沦为利益交换的筹码。若当时应允，岂非与那些恃强凌弱、乘人之危之徒无异？此举，不仅玷污了小姐为国为民的赤诚之心，亦玷污了诛杀国贼这份大义的纯粹，更玷污了简某心中始终秉持的‘情义’二字！”
他的话语铿锵有力，在堂内激起回响，仿佛将两人又带回了多年前那个决定命运的夜晚。王允听着，不禁动容，当初他对简宇的拒绝虽有遗憾，但内心深处何尝不暗赞其君子之风？如今旧事重提，更觉简宇品性高洁。
简宇话锋一转，语气缓和下来，却更显深沉：“如今，时过境迁。大人垂爱，再次提及此事，且关乎小姐性命安危，宇……岂能无动于衷？大人美意，宇心领神会，感激不尽。”
王允眼中瞬间燃起希望之火，急切道：“那丞相之意是……？”
简宇却并未直接回答，而是缓缓站起身，踱步至窗前，望着窗外渐亮的天色，背影显得挺拔而孤峭。他沉默了片刻，仿佛在与内心的某种原则做最后的权衡，然后蓦然转身，目光如电，直射王允。
“然，正因宇敬重小姐，视其如稀世明珠、空谷幽兰，此事之成否，其首要关键，绝非在于父母之命，亦非在于局势所迫，甚至……不在于我简宇是否愿意。” 他一字一顿，清晰地说道，“其根本，在于小姐本心！在于貂蝉她自己的意愿！”
王允愣住了，有些不解：“丞相，蝉儿她自然是……”
简宇抬手，再次打断了他，语气坚决：“司徒大人，请听宇说完。若小姐今日答允，是出于对昔日恩情的报答，或是迫于眼下病势的无奈，甚或是碍于大人您的期盼而心存半分勉强——”
他深吸一口气，目光中带着一种近乎固执的纯净：“则此事，永不可为也！我简宇，绝不接受一份始于恩情、迫于形势、而非发于纯粹爱慕的婚姻！”
他走回王允面前，微微俯身，目光恳切而真诚：“因此，宇在此恳请大人，成全我一个不情之请。请大人允我，亲自与貂蝉小姐一晤。无需他人在场，只需我与她，开诚布公，坦然相对。”
他想象着那个场景，语气不由放缓，带着一种温柔的期许：“我要亲口问她，卸下所有家国重担，涤尽一切功利之心，只以貂蝉之名，以纯粹之眼观我简宇。若彼时，她能给我一个清澈明朗、发自肺腑的‘愿意’二字……”
说到这里，简宇的眼中闪过一抹光亮，语气变得无比庄重，如同立誓：“则我简宇，必