曹操重重一拍案几，决然道：“不错！绝不能让此燎原之火，烧到兖、豫腹地！鲍信处情况如何？”
话音刚落，又有信使来报：“禀太守，济北相已传来消息，他已集结兵马，布防于东阿、范县一带，严防贼军西进或渡河，并请太守速定对策，共御强敌！”
“好！”曹操眼中闪过果决之色，“传我命令！集结东郡所有可用之兵，即刻开赴顿丘、卫国一线，依托黄河天险和现有城防，构筑防线！同时，多派斥候，严密监视张宁军动向！再修书一封，急报朝廷，直接通报豫州毛玠！告知贼情危急，请其早作准备，并速请简宇回师！”
曹操的反应极其迅速和正确。他深知，以自己一郡之力，难以正面抗衡张宁的二十万大军，但依托黄河防线和城池，进行节节阻击、迟滞其进军速度，是完全可行的。更重要的是，他必须将这场危机的严重性，第一时间传递给可能还蒙在鼓里或准备不足的豫州，以及那位远在西方的关键人物——简宇。
豫州州治汝南郡。
留守豫州的毛玠正在处理政务，他为人严谨，勤于职守。当接到曹操传来的紧急军报时，他惊得几乎失手打翻茶盏！
“二十万？！百万家眷？！张宁……她疯了不成？！”毛玠脸色煞白，手指颤抖地捧着军报，冷汗瞬间湿透了后背。他太清楚豫州现在的状况了！简宇西征，带走了绝大部分精锐主力，留下的郡兵分散各地，主要用于维持治安和防范小股盗匪，如何能抵挡这如山洪暴发般的黄巾主力？
“快！快拿地图来！”毛玠冲到地图前，看着张宁军可能的进军路线——渡过黄河，进入兖州东部，然后便可长驱直入，进入豫州的陈国、汝南郡北部！那里地势平坦，无险可守，几乎是门户大开！
“完了……若是让这股贼军涌入豫州，后果不堪设想！百姓涂炭，根基动摇，主公的心血将毁于一旦！”毛玠心急如焚，他知道，凭借豫州现有的力量，根本不可能正面抵挡。唯一的希望，就是远在司隶战场的主公简宇，能够及时回师！
他再也顾不得许多，立刻扑到案前，铺开绢帛，提起毛笔，因为极度紧张和焦虑，他的手颤抖得厉害，墨汁都滴落了几点在绢上。他强迫自己镇定，用尽可能清晰急促的笔触写下：
“臣毛玠顿首百拜，泣血上禀丞相麾下：
“今有巨寇张宁，乃黄巾妖女，倾黑山巢穴之众，挟战兵二十万，家眷百万，已南渡黄河，侵入兖境！其势浩大，如洪水猛兽，兖州曹、鲍二将军虽奋力阻截，然贼众我寡，恐难久持！贼兵锋直指我豫州北部，陈国、汝南危在旦夕，十万火急！
豫州兵力空虚，实难抵御如此狂澜！社稷危难，在此一线！伏乞丞相暂弃西陲之事，火速班师，回援中原！若迟延片刻，恐豫州不复为国有，关东尽陷贼手！”
写罢，他重重盖上自己的刺史印信，立刻唤来最得力、骑术最精的亲信校尉，厉声吩咐：“此乃八百里加急！换马不换人！昼夜兼程，直奔长安，面呈丞相！若有延误，提头来见！”
“诺！”校尉接过以火漆封好的紧急军报，塞入怀中，转身飞奔而出，马蹄声急促远去。
而此刻，在兖州东部，黄河沿岸，曹操和鲍信的军队已经与张宁的先头部队发生了激烈的接触战。箭矢如雨，杀声震天，滚滚黄河水，似乎也预示着即将到来的更大规模的血腥与混乱。
张宁站在高坡上，望着对岸隐约可见的豫州土地，眼中燃烧着复仇的火焰，她并不知道，或者说不在乎，她的这次倾巢南下，将把整个中原拖入何等惨烈的战火之中。而毛玠那封迫切的求救信，正像一支离弦之箭，射向遥远的西方。
长安城，丞相府。
书房内，那封来自豫州毛玠的八百里加急军报，如同一块烧红的烙铁，摊在简宇面前的紫檀木大案上。空气中弥漫着凝重到几乎实质化的压抑，先前商议赋税时的平和早已荡然无存。烛火摇曳，将简宇的身影投在墙壁上，拉得悠长而沉重。
简宇端坐主位，手指无意识地敲击着案面，发出沉闷的“笃笃”声。他的眉头紧锁成一个深刻的“川”字，目光死死盯着军报上那些触目惊心的字眼——“张宁”、“二十万战兵”、“百万家眷”、“侵入兖境”、“豫州危在旦夕”……每一个词都像一记重锤，敲打在他的心头。
震惊过后，是急速的冷静与分析。他深吸一口气，强迫自己沸腾的情绪平复下来。大脑飞速运转，权衡着利弊。
“关东……果然还是出事了。”他低声自语，声音带着一丝疲惫，但更多的是一种“该来的终究来了”的果决。张宁的起兵，虽然突然，但并非完全出乎意料，只是其规模和迅猛程度，确实超出了预估。
“丞相，”坐在下首的荀攸率先开口，他面色凝重，抚须沉吟道，“张宁此举，倾巢而出，势若疯虎，其志非小。豫州乃我军根基，钱粮重地，万不可有失。且其口号，直指丞相，若任其坐大，天下观望之徒恐生异心，届时局势将更加复杂。”
贾诩微微颔首