董卓不为所动：“正因对岸有埋伏，叛军才想不到我敢涉水渡河。”
他下令：“将最后存粮分给士卒，饱食后出发。渡河时，人衔枚，马裹蹄，不得有声响。”
士兵们得知要突围，虽然恐惧，但也看到一线生机。最后的口粮分下去，士气稍振。
子时，渡河开始。董卓率先，踏入河中。河水冰冷刺骨，但他毫不在意。
士兵紧随其后，默默涉水。虽有声响，但被风声和水声掩盖。
对岸果然有叛军埋伏，但他们见官军连日筑坝捕鱼，以为不会突围，戒备松懈。加之夜深人困，大多在打盹。
官军悄悄上岸，迅速整队。直到大部渡河，叛军才发觉。
“汉军渡河了！”警报响起，叛军仓促应战。
但为时已晚。官军虽饥疲，但求生欲望强烈，奋勇冲杀，突破防线。
董卓肥胖的身躯在战场上异常灵活，霸王刃挥舞，连斩数名叛军。李傕率亲兵护卫左右，杀出一条血路。
就在这时，下游突然传来巨响——董卓心腹郭汜炸毁了堤坝。积蓄的河水汹涌而下，瞬间淹没了河床。
追兵赶到河边，被暴涨的河水阻挡，无法渡河追击。
赫连山雄望河兴叹：“好个董卓，竟用此金蝉脱壳之计！”
董卓率部一路南撤，沿途收拢散兵。等回到扶风地界时，竟聚拢了近两万人马。
与此同时，简宇也率部从安定归来。他采取稳扎稳打的策略，肃清了安定郡内的叛军，不仅大胜，还全军而还，缴获颇丰。
张温闻知两路兵马返回，急忙召见。
董卓先行到达长安。他虽经苦战，但神情倨傲如故。见到张温，只是微微拱手：“卓不辱使命，虽遭叛军埋伏，仍全师而还。”
张温面色阴沉：“闻将军中伏，损失万余兵马，何言全师而还？”
董卓冷笑：“车骑久在洛阳，不知凉州险恶。卓以三万人马，深入湟中，遭十倍之敌围攻，仍能保全主力，已属不易。若换他人，恐全军覆没！”
张温大怒，欲斥责董卓，但被孙坚拉住。孙坚低声道：“将军，董卓虽败，但其在凉州势力庞大，不宜过于责难。”
这时，简宇也率部到达。他与董卓截然不同，风尘仆仆，面带疲惫，但军容整齐。
“末将简宇，奉命肃清安定叛军，现已完成任务，特来复命。”简宇行礼道。
张温面色稍霁：“乾云辛苦。安定情况如何？”
简宇汇报：“安定郡内叛军已肃清，缴获牛羊马匹无数。我军伤亡不足千人。”
张温赞叹：“乾云用兵稳重，实乃良将。”随即瞪了董卓一眼，缓缓道：“不像有些人，轻敌冒进，损兵折将！”
董卓冷哼一声，却不辩解。
数日后，朝廷封赏诏书到达。因董卓、简宇皆全军而还，皆得封侯：董卓为斄乡侯，封邑一千户；简宇为安羌侯，封邑一千五百户。
消息传出，诸将哗然。孙坚尤为不满：“董卓败军之将，竟得封侯，朝廷也太不公！”
张温叹息：“董卓在朝中有宦官为援，且势力庞大，朝廷不得不安抚。”
简宇倒是淡然：“封赏与否，是朝廷之恩。宇但求问心无愧。”
庆功宴上，董卓得意洋洋，畅饮无忌。简宇却早早离席，回营巡视。
夜色中，简宇登上城楼，远望西北。那是他的家乡，是战火纷飞的地方。
史阿前来：“将军，士卒多有怨言，言朝廷赏罚不公。”
简宇淡淡道：“我等为国效力，非为封赏。传令各部，加紧操练，叛军必会卷土重来。”
史阿领命而去。简宇站在城楼上，望着远方苍茫的天地。
远处，羌笛声呜咽，如泣如诉。凉州的战火，还远未平息。
另一边，董卓醉眼朦胧地对心腹说：“张温庸才，朝廷昏聩。这天下，终须强者得之！”
他的眼中，闪烁着野心勃勃的光芒。
此战过后，汉军与叛军展开拉锯战，交战不断，谁也占不到便宜。
情况一直持续到中平三年冬，一个消息，打破了这份宁静。
中平三年冬，叛首边章病亡，这位传奇人物，终于为自己的人生画上了终点。边章死后，叛军大权归于韩遂一人，他拥兵十余万，进军包围陇西。
中平三年的凉州，寒冬来得格外早。十一月刚过，凛冽的北风便卷着黄沙，呼啸着掠过陇西大地。刺史府内，炭火盆烧得正旺，却驱不散耿鄙心头寒意。
凉州刺史耿鄙端坐案前，手指无意识地敲击着桌面。他年约四十，面容消瘦，三缕胡须修剪得整整齐齐，一双细长的眼睛总是微微眯着，透着几分算计。案几上摊开着凉州地图，陇西郡的位置被朱笔重重圈出。
“使君，边章病亡的消息已确认。”程球躬身站在一旁，白净的脸上堆着谄媚的笑容，“韩遂虽接掌叛军，但内部纷争不断，正是我军收