廖化见计策失败，冷哼一声，随即转过身来，再次策马上前。远处烟尘滚滚，波才和彭脱已经率领援军赶到。三支黄巾军合兵一处，再度压上。夏侯惇也不恼，策马提枪，上前与三人交战。

    就在战况胶着之际，南面突然传来整齐的军鼓声。南阳太守秦颉率领的生力军及时赶到。曹操率军离开后，秦颉一直在军营留守。但曹操在遇到冯芳时，向他传递了消息。秦颉得知后，不敢怠慢，马不停蹄地率军赶来支援。这支军队阵型严整，前排重甲步兵手持长戟，后排弓弩手蓄势待发。

    “放箭！”秦颉一声令下，密集的箭雨越过汉军头顶，落入黄巾军阵中。

    波才急忙举起千岩盾防御，但还是有不少黄巾士兵中箭倒地。与此同时，曹操也整军完毕，率军杀回。彭脱怒吼着想要冲锋，可这时简雪赶到，抬手制止。

    “够了。”简雪的声音不大，却让喧嚣的战场为之一静。她缓步走到阵前，青铜面具在夕阳下泛着血色的光芒。在她身后，两名黄巾力士押着五花大绑的赵融和赵萌。

    “汉军听着！”简雪的声音清晰地传遍战场，“再敢向前一步，我就斩了他们。曹阿瞒，赶紧后撤退兵，否则……休怪我不客气了！”

    只见赵融脸色惨白，嘴唇不住地颤抖。他的发髻散乱无比，那破裂的铠甲上沾满了泥土和血迹。“曹……曹将军……”他的声音细若蚊蝇，“快点，救，救我！”赵萌则是紧闭双眼，冷哼一声，并不言语。

    曹操的拳头握得咯咯作响。他环顾四周：鲍鸿重伤，已经被冯芳率军护送回大营疗伤；麾下的士兵们精疲力尽；夏侯惇、秦颉虽然勇猛，但面对数倍于己的敌军也难以取胜；而赵融、赵萌……

    “全军……停步！”曹操咬牙下令，声音中透着深深的无奈。

    夕阳西下，战场陷入诡异的寂静。只有风卷残旗的猎猎声，和伤兵们压抑的呻吟在空旷的原野上回荡。汉军进退两难。正是：

    霜刃横颈勒马缰，旌旗委地罢刀光。

    欲知曹操如何决断，且看下回分解。