“不好，有叛乱！”论恐热立刻翻身上马，腰间弯刀出鞘，朝着号角声方向疾驰，途中遇上匆忙赶来的亲兵，“何事慌乱？叛军兵力如何，目标何在？”
亲兵勒马回话，语气急促：“回将军，是赤松德赞的残余亲信，约莫数百人，还联合了一批反唐僧侣，趁夜偷袭主城，目标似是城西监牢，想营救赤松德赞！秦将军已率部赶往阻拦，双方正在街巷激战！”
论恐热眉头紧蹙，催马加急：“传令下去，调内层亲信守卫监牢，严防叛军声东击西；再派人通报李大都护，请求增派兵力封锁各街巷出口，绝不能让叛军突围！”
此时，城西街巷已是一片火海。叛军手持弯刀、挥舞法杖，借着夜色掩护疯狂冲击，反唐僧侣口中念着晦涩咒语，掷出的火球落在房屋与地面，燃起熊熊烈焰。秦怀玉手持长刀，身先士卒挡在监牢外围，刀刃劈落间斩杀数名叛军，高声号令：“结成阵形，守住街巷！叛军人数不多，坚守到援军到来，一个都别放跑！”
一名叛军头目挥刀扑来，厉声嘶吼：“唐军休要猖狂！速速放出赞普，否则踏平犍陀罗！”秦怀玉侧身避开刀锋，反手将长刀刺入对方腹部，语气冷冽：“赤松德赞已是阶下囚，尔等负隅顽抗，只会死无全尸！”
激战中，几名反唐僧侣绕至阵侧，火球朝着守卫监牢的士兵砸去。士兵们连忙举盾抵挡，盾牌被灼烧得滋滋作响。论恐热恰好赶到，抬手示意蕃兵弯弓搭箭，精准射杀两名僧侣，高声喊道：“秦将军，我来助你！分兵两路，你守正面，我抄后路包抄！”
秦怀玉闻声点头，挥刀劈开身前叛军：“好！论将军速去，务必截断他们的退路！”论恐热带领蕃兵策马绕至街巷尽头，弯刀与箭矢齐发，叛军腹背受敌，顿时阵脚大乱，不少人开始退缩逃窜。
这场激战一直持续到天明，朝阳刺破云层时，叛军被尽数歼灭，仅俘获十余名活口，反唐僧侣无一生还。街巷间布满尸体与燃烧后的残骸，空气中弥漫着血腥味与焦糊味，联军士兵也伤亡惨重，粮草消耗更是远超预期——夜间激战中，部分粮草被叛军纵火焚毁，剩余存量仅够大军支撑三日。
中军大帐内，李倓看着粮草清点文书，眉头紧锁。秦怀玉满身血污，单膝跪地请罪：“大都护，属下未能防范叛军偷袭，致使粮草受损，还请责罚。”
“此事不怪你。”李倓抬手示意他起身，语气沉缓，“赤松德赞残余势力贼心不死，且熟悉城内地形，夜袭难以预判。眼下最要紧的是补充粮草，否则大军无以为继，安抚百姓、处置俘虏皆无从谈起。”
论恐热上前一步，躬身请命：“大都护，属下愿前往征集粮草。泊尔纳部落曾受我恩惠，此前我协助他们击退天竺劫掠者，部落首领对我颇为信任；此外，归顺的天竺贵族也需借机试探忠心，想必会主动献粮。属下前往，定能快速筹集足够粮草。”
李倓眼中闪过赞许，点头道：“好，此事便交由你负责。带五百蕃兵同行，注意安全，若遇阻拦，尽量以情理说服，切勿激化矛盾。除了粮草，也可借机联络周边部落，组建临时支援队，增强联军战力。”
“属下遵命。”论恐热领命，当日午后便带着士兵赶往泊尔纳部落。部落位于犍陀罗城郊河谷地带，民风淳朴，远远便能看到部落外围的防御工事——那是当初论恐热协助搭建的，用以抵御劫掠者。
部落首领得知论恐热到来，亲自带着族人出门迎接，见到他便快步上前，双手紧握其手臂，语气激动：“论将军，你怎么来了？是不是唐军遇到难处了？”
论恐热松开首领的手，语气谦和：“首领客气了。此次前来，是想向部落求助。联军攻克犍陀罗后，遭赤松德赞残余势力夜袭，粮草受损严重，特来恳请部落暂借些粮草，待大军后续补给抵达，必当加倍奉还。”
首领闻言，当即拍着胸脯道：“论将军说的哪里话！当初若不是你带领蕃兵前来相助，我部落早已被劫掠者屠戮殆尽，族人也难以安身。别说借粮，部落所有存粮，我都愿悉数献出，支援唐军！”
论恐热心中一暖，拱手道谢：“首领深明大义，论恐热感激不尽。只是部落也需留些粮草度日，不必尽数献出。”
“无妨！”首领笑着摆手，转头对族人吩咐，“传令下去，打开粮仓，将所有存粮清点完毕，悉数交给论将军的士兵！再备些牛羊，让唐军将士补充体力！”他又看向论恐热，语气诚恳，“将军为我们遮风挡雨，我们虽无强大兵力，却也愿尽绵薄之力。”
不多时，部落族人便赶着牛羊、推着粮车聚拢过来，粮草堆积如山。论恐热命士兵仔细清点、妥善安置，又与首领约定，后续会派人协助部落加固防御，首领更是感激涕零，主动提出派二十名部落勇士加入联军，充当向导。