李倓望着秦怀玉离去的背影，心中暗忖：赤岭隘口久攻不下，北线郭昕那边不知进展如何？若北线能顺利推进，牵制吐蕃兵力，或许能为南线减轻压力。他起身走到舆图前，手指划过吐蕃北线的区域，眉头紧锁。
此时，北线的郭昕已率部抵达吐蕃北线边境的一座小城——墨山城。这座小城是吐蕃北线的重要据点，守军仅有三千人，且大多是老弱残兵，战斗力薄弱。郭昕率军将墨山城团团围住，并未急于进攻。
“将军，墨山城守军薄弱，我们直接攻城便是，为何要在此拖延？”一名副将向郭昕问道。
郭昕微微一笑，说道：“墨山城虽小，但城墙坚固，若强行攻城，我军难免会有伤亡。更何况，我军西进的目的是肃清残敌、稳固北线，并非杀戮。能劝降便劝降，尽量减少伤亡。”他转头对身旁的亲兵道：“去，派一名使者前往城中，劝守军投降。”
使者来到墨山城下，高声喊道：“城内守军听着！我乃大唐北路军都护郭昕将军麾下使者！如今墨山城已被我军团团围住，插翅难飞！郭将军有令，凡真心归顺者，一律善待；若负隅顽抗，城破之日，必严惩不贷！”
城墙上的吐蕃守将闻言，脸色骤变，连忙召集手下商议。“将军，大唐联军势大，我们根本无法抵挡，不如投降吧？”一名士兵颤声说道。
守将眉头紧锁，沉默良久，说道：“我等受赞普恩惠，岂能轻易投降？再等等，或许会有援军赶来。”
然而，守将的期盼终究落了空。郭昕见城中守军迟迟不回应，便下令安西军在城外架起连弩，数十架连弩对准城墙，威慑力十足。“再派使者去说，若半个时辰内仍不投降，我军便全力攻城！”郭昕沉声道。
使者再次来到城下，高声传达郭昕的命令。城墙上的守将看着城外密密麻麻的连弩，心中彻底绝望。他知道，仅凭城中的老弱残兵，根本无法抵挡连弩的攻击。“罢了罢了！”守将长叹一声，对使者道：“我愿意投降，请郭将军遵守承诺，善待我的弟兄们！”
片刻后，墨山城的城门缓缓打开，守将率部出城投降。郭昕率军入城，下令严禁烧杀抢掠，安抚城内百姓。随后，他亲自审讯投降的守将，问道：“吐蕃朝廷近期有何兵力调动？赤岭隘口的守军情况如何？”
守将不敢隐瞒，如实答道：“回郭将军，尚结息主力覆灭后，赞普急调全国兵力抵御大唐联军。为防守赤岭隘口，朝廷已抽调北线半数兵力，由大将达扎路恭统领，驻守赤岭隘口。目前北线仅剩下我们这些老弱残兵驻守各据点。”
“什么？抽调北线半数兵力支援赤岭隘口？”郭昕心中一惊，暗忖：南线李倓大都护此刻恐怕正在赤岭隘口与达扎路恭激战，南线压力必然极大！他当即说道：“你可知达扎路恭麾下有多少兵力？赤岭隘口的防御部署如何？”
“达扎路恭麾下约两万兵力，赤岭隘口地势险峻，他在隘口两侧峭壁部署了大量弓箭手，下方用巨石封堵通道，防御十分严密。”守将一一回应。
郭昕得知情报后，不敢耽搁，当即召来一名亲信骑兵，说道：“你立刻携带此信，快马赶往南线，将情报禀报给李倓大都护！务必尽快送达，不得有误！”
“末将遵令！”亲信骑兵接过书信，翻身上马，策马疾驰而去。
处理完墨山城的事宜后，郭昕下令全军休整一日，补充粮草，随后继续西进。他知道，只有尽快肃清北线残余敌军，才能更好地牵制吐蕃兵力，为南线减轻压力。
与此同时，后方的勃律中转站也出现了状况。西域某部落因对粮草征集比例有异议，数十名部落青壮聚集在中转站外，发起小规模骚乱，高喊着“拒绝不合理征粮”的口号。负责驻守中转站的士兵见状，连忙派人向李元忠禀报。
李元忠正在筹备第二批粮草，得知消息后，当即亲率五百北庭军赶赴中转站。抵达现场后，他并未下令士兵动手镇压，而是让士兵在一旁待命，自己则走上前，对聚集的部落青壮高声道：“诸位乡亲，我是大唐西域留守将领李元忠。大家有什么诉求，都可以慢慢说，为何要在此骚乱？”
一名部落首领走出人群，怒声道：“李将军，我们部落本就土地贫瘠，今年收成又不好，你们还要征收如此多的粮草，让我们怎么活？”
李元忠闻言，心中了然，温和地说道：“首领息怒。我知道大家生活不易，征收粮草也是为了支援前线大军，平定吐蕃，守护西域安宁。若前线战败，吐蕃残兵卷土重来，受苦的还是你们这些百姓。”
“我们明白支援前线的道理，但征粮比例实在太高，我们难以承受。”首领皱着眉头说道。
“此事是我考虑不周。”李元忠诚恳地说道，“这样吧，我召集各部落首领重新商议，根据各部落的收成情况，重新核定粮草征集标准。收成好的部落多征一些，收成差的部落少征一些，绝不让大家饿肚子。同时，我承诺，等明年丰收后，朝廷会返还今年多征的粮草，还会发放种子，帮助大家恢复生产。”