可阻力很快就来了。秦六和李明等几名汉将找到李倓，直言不讳：“大都护，蕃兵难驯，前隋大业年间，西突厥部落降了又叛，杀了朝廷派去的安抚使。咱们把他们编进军队，万一临阵倒戈怎么办？”
李倓没直接反驳，而是带着他们去了城外的混编军营。刚到营门口，就看见几名焉耆兵正用龟兹产的精铁修补火药箭箭簇，汉兵则在旁演示引火硝棉的配比——龟兹本就有先进冶铁技术，蕃兵上手极快。训练场边，木罕正指挥部落兵列成楔形阵，配合汉兵的横刀阵演练防御，一名汉兵不慎摔下马来，木罕立刻让两名蕃兵护其侧翼，自己则持盾挡住模拟敌军的进攻，动作章法分明。“再来！”他用生硬的汉话喊着，额角的汗珠砸在甲片上。
“你们看，”李倓指着营里的场景，“陈汤曾说‘胡兵三当一’，如今他们学我大唐阵法，我们用他们的冶铁技艺，战力只会倍增。”他展开长安送来的户部文书，“去年安西军平吐蕃叛乱，耗粮二十万石、衣料五万匹；而混编军驻张掖一月，耗粮仅八千石，还能自行修补兵器。前隋把他们当敌人，咱们把他们当臂膀，能一样吗？”
秦六看着营中融洽的画面，沉默良久，突然单膝跪地：“大都护说得对，末将愿兼任蕃兵训练官，一定把混编军带好。”
内部疑虑刚消，外部的麻烦就来了。突厥使者趁着夜色潜入焉耆部落，找到对大唐政策持观望态度的长老，散布谣言：“李倓搞公私分田，就是要慢慢夺走你们的土地，等你们没了根基，就把你们迁去中原当奴隶。”他还拿出伪造的“大唐迁民诏”，煽动部落反叛。
可他没想到，部落长老转头就把这事告诉了焉耆首领木老。木老的草场去年被吐蕃烧了大半，是李倓调粮时特意多给了三百石，还派水工帮他修复了畜栏——这份实在让他记在心里。他当即让人将消息送到张掖，连突厥使者偷偷塞给长老的银币都一并附上。李倓当机立断，让人严密监视突厥使者的动向，同时调阅郭昕在甘州的暗探密报。三天后，在汉蕃军民共同参加的大会上，李倓当众展开两封书信：一封是突厥与吐蕃的盟约，另一封是使者与部落长老的通信。
突厥使者脸色煞白，还想狡辩，李倓已让人将参与密谋的几名焉耆人带上来。他看着那些人，语气平静：“大唐的规矩，犯错不怕，改了就好。现在给你们一个戴罪立功的机会，随安西军突袭突厥设在漠北的情报点，事成之后，不仅免罪，还赏良田百亩。”
那些人愣了愣，随即跪地谢恩。半个月后，他们跟着安西军突袭漠北情报点——木罕主动请缨带路，利用熟悉戈壁地形的优势，绕开突厥的巡逻队，子夜时分发起突袭。战斗中，他用焉耆弯刀劈开帐篷，亲手擒获突厥情报官，其部众则用汉兵教的阵法挡住援兵。消息传回张掖，部落民众提着葡萄、奶酪到军营慰问，原本持观望态度的疏勒、于阗部落也派来使者。疏勒使者带来了部落图腾信物，直言“吐蕃征我子弟为奴，大唐予我互市之利”，愿送王子入长安为质——与木老的小部落不同，疏勒作为西域重镇，质子入长安是归附的诚意证明。
一个月后，张掖迎来了丰收。公田的谷穗沉甸甸的，汉蕃军民一起收割——汉兵教焉耆人用中原的镰刀，蕃人则教汉兵识别耐旱的作物品种。粮仓称重时，公田竟收粮三万石，按“军三民三官四”分配，木老的部落分到九百石，足够过冬。互市更是热闹非凡，焉耆的葡萄、龟兹的玉器摆满摊位，中原的丝绸、瓷器被蕃商一抢而空——江若湄组织的汉蕃商队刚从于阗返回，带着的丝绸在西域溢价三成，蕃商的葡萄干经安西军护送，损耗从以往的五成降到一成，双方都赚得盆满钵满。商队里的长安大商拉着焉耆商人的手笑：“以前走丝路提心吊胆，如今有混编军护送，咱们要做一辈子的生意！”
秋末的“汉蕃同乐会”更是成了盛会。李倓将大唐的上元节与部落的丰收节结合，在张掖城外搭起高台，评选“耕战能手”。获奖的既有安西军的汉将，也有焉耆部落的老农，李倓亲自为他们颁奖，奖品是中原的丝绸和西域的良马。当木罕接过奖品时，高声用汉话喊道：“大唐万岁！汉蕃同心！”台下的民众跟着欢呼，声音震彻云霄。
河西局势稳固，李倓决定返回龟兹，筹备西域全域的治理方略。临行前，他召开防务交接会议，命郭昕以安西都护府都护身份总领防务，秦六协助管理混编军，李明负责肃州屯田。“这枚玄铁令是陛下所赐，持令可调动河西所有兵力。”李倓将一枚刻着龙纹的玄铁令交给郭昕，“甘州的尚结息和突厥都在盯着，若有紧急情况，不必请示，临机处置。”
启程那天，张掖百姓和部落民众夹道送行。老人捧着自家烤的馕，孩子送上亲手编的花环，队伍从城头一直排到城外的路口。焉耆首领木老牵着儿子木罕，将一面绣着焉耆部落图腾的旗帜送到李倓手中：“大都护，这面旗跟着我们部落守了几十年家园，现在送给你。愿大唐的旗帜永远在西域飘扬，我们与大唐共守西域。”