他的手指向西移动，落在“疏勒”二字上：“大食总督穆罕默德，带着两万兵屯在这里，他们占了丝路西道，劫掠商旅补充粮草，还抓了不少粟特商人当向导。”又指向南方的“于阗”：“吐蕃大将论恐热，率三万骑兵占了于阗，断了我们的南路粮道，上个月还派人来劝降，说只要我开城，就封我为‘龟兹王’。”
“他们不是联军吗？怎么各自为战？”赵虎忍不住问道。高仙芝冷笑一声，用手指在舆图上划了条线：“吐蕃要的是龟兹的绿洲和农田，大食要的是丝路的贸易权，两人早就约定‘破城后分治龟兹’，却都想独占库车河的水源，这些日子没少因为抢水打起来。”
帐内众人都露出了然的神色，李倓却从怀中取出一封火漆封缄的书信，火漆上印着回纥的狼纹和大唐的龙纹：“这是崔汉衡大人从回纥发来的急信，骨力裴罗可汗已率三万骑兵抵达怛罗斯，大食军被迫分兵一半去抵御，留在疏勒的不过一万余人。”
高仙芝眼睛一亮，猛地一拍桌子：“好！怛罗斯是大食的咽喉，骨力裴罗这一招，正好打在他们的七寸上！”他当年在怛罗斯与大食交战，深知此地的战略重要性，若回纥能拖住大食主力，唐军便能集中力量先破吐蕃。
“但吐蕃军的问题更棘手。”李倓指着舆图上库车河上游的红点，“论恐热的粮道就在这里，他仗着骑兵迅捷，每天都派游骑袭扰我们的取水队，却不敢正面攻城，显然是在等我们粮尽。”他看向阿术，“你图上标注的这个泉眼，真的能供全军饮用吗？”
阿术立刻上前，指着舆图上的墨点：“回殿下，这是莫贺延碛边缘的一处暗泉，吐蕃人不知道，只有粟特商队在沙漠中迷路时才会用。泉眼不大，但够三千人饮用，而且从这里绕到吐蕃粮道，只需半日路程。”
军帐内陷入沉默，油灯的火苗跳动着，映着众人沉思的脸庞。郭清鸢端来一壶热茶，给高仙芝和李倓各倒了一杯：“吐蕃人恃勇冒进，论恐热更是出了名的贪功，若是我们故意示弱，装作粮尽的样子，他会不会主动攻城？”
李倓与高仙芝对视一眼，都从对方眼中看到了赞许。高仙芝抚着胡须道：“清鸢侄女说得在理。论恐热在吐蕃屡立战功，早就想独占龟兹之功，若见我们‘兵疲粮尽’，定会率军强攻，到时候……”
“到时候我带主力埋伏在盐水谷！”李倓接过话头，手指落在龟兹东北的山谷处，“这里地势狭窄，两侧是沙丘，正好适合设伏。高尚书您留守龟兹，故意打开西城门，让吐蕃人以为我们要弃城逃跑，引诱他们进入谷中。”
“我带五百陌刀手守在谷口，等吐蕃军过半，就用滚石封死退路！”赵虎兴奋地站起身，他的陌刀队是安西军的精锐，最擅长打这种伏击战。高仙芝却摇了摇头：“不行，龟兹城不能没有精锐守卫，赵将军你留下，我带老兵去设伏。”
“高尚书是三军统帅，岂能以身犯险？”李倓坚持道，“我带阿术和亲卫营去，阿术熟悉地形，还能帮我联络沿途的粟特商队，他们恨透了吐蕃人，定会帮我们打探消息。”他看向阿术，“你敢不敢跟我去？”
阿术猛地挺直腰板，右手按在腰间的短刀上：“殿下去哪，我就去哪！我要亲手杀了那些毁了康国的吐蕃人！”他的眼中闪着泪光，却透着无比的坚定。
“好！”李倓拍了拍他的肩膀，又看向郭清鸢，“城防就拜托你了。你组织女兵缝制护膝，再清点佛塔下的军粮，按人头分配，让百姓也能分到一些，告诉他们，援军到了，龟兹能守得住。”
郭清鸢点了点头，从袖中取出一本账簿：“我已经清点过了，佛塔下有麦种三千石、胡饼五千斤，还有不少晒干的肉干。冬衣有两千件，今晚赶制出五百副护膝，明日一早就能送到守城士兵手上。”她顿了顿，又道，“我还让驿卒给焉耆的屯田队送了信，让他们尽快送一批新收的粮食过来。”
高仙芝看着这对年轻夫妻，心中感慨万千。他想起自己年轻时在安西的岁月，那时的他也像李倓一样，有冲劲有谋略，身边也有并肩作战的兄弟。如今看到李倓和郭清鸢，他突然觉得，安西的希望，就在这些年轻人身上。
“还有一件事。”高仙芝突然说道，他走到帐角的箱子旁，取出一个锈迹斑斑的铁盒，打开后里面是一枚虎符，“这是安西军的兵符，如今我把它交给你，殿下，从今日起，安西四镇的兵马，全听你调遣。”
李倓接过虎符，只觉得沉甸甸的。虎符上刻着“安西都护府”五个字，虽已锈蚀，却依旧清晰。他握紧虎符，对着高仙芝深深一揖：“晚辈定不负重托，守住安西，守住大唐的西大门！”
军帐外的风沙渐渐小了，天边露出一抹鱼肚白。李倓走出帐外，看到郭清鸢正带着女兵和百姓在空地上晾晒麻布，阿术则和几个年轻士兵在整理兵器，高仙芝站在城