提到内务官和王子，士兵的态度缓和了些。他探头往茶篓里看了看，只见里面的蒙顶茶条索紧细，芽叶嫩绿，香气扑鼻——这可是吐蕃人从来不给的好茶。他犹豫片刻，对两人说：“你们等着，我去禀报校尉。”
不多时，一个穿着黑色皮甲的校尉走了出来，目光在两人身上扫过。马俊见状，上前一步，用流利的彝语说道：“校尉大人，我们是来给异牟寻王送‘续命茶’的。吐蕃人给你们的茶，是发霉的陈茶，而我们的蒙顶茶，能解你们的饥寒。”
校尉眼中闪过一丝诧异，他知道军中的茶有多难喝，那些吐蕃送来的茶砖，不仅苦得难以下咽，还带着股霉味。他盯着马俊看了半晌，突然问道：“你认识内务官段忠？”
“当然认识，去年我们还在他府上喝过酒，他说异牟寻王喜欢用蒙顶茶煮酥油茶。”马俊从容应答，从怀中掏出一枚刻着彝文的印章，“这是段大人给我的信物，你若不信，可以拿去查验。”
校尉接过印章，仔细看了看，确认是段忠的信物，便挥了挥手：“跟我来，王正在帐中议事。”
走进南诏军营，马俊和陈忠不由得皱起了眉头。营中的帐篷大多是破旧的毛毡搭成，不少士兵正围着篝火，煮着一锅稀得能照见人影的粥，里面只有寥寥几颗青稞。有个年轻士兵看到他们车上的茶篓，忍不住咽了口唾沫，被身边的老兵瞪了一眼，才低下头去。
“吐蕃人给的军粮，只够我们半饱。”校尉叹了口气，声音里满是无奈，“尚结息还催着我们进攻，说打胜了有赏，可我们连饭都吃不饱，怎么打仗？”
来到帅帐前，马俊和陈忠被搜身后才被允许进入。帐内的陈设十分简陋，只有一张案几和几把木椅，异牟寻坐在案几后，身穿一件绣着金线的黑色长袍，面容黝黑，眼神锐利。他身边站着几位大臣，其中一人正是马俊提到的段忠。
“你们是蜀地的茶商？”异牟寻开口了，声音低沉，带着一丝审视，“吐蕃严令禁止私通南诏，你们胆子不小。”
陈忠连忙上前，将一包蒙顶春茶放在案几上：“大王，我们虽是茶商，却也知道大义。南诏与大唐本是一家，如今被吐蕃欺压，我们实在看不下去。这是蜀地最好的蒙顶春茶，请大王品尝。”
异牟寻示意段忠打开茶包，一股清新的茶香立刻弥漫开来。他拿起一撮茶叶，放在鼻尖闻了闻，眼中闪过一丝怀念——他小时候曾喝过祖父留下的蒙顶茶，那滋味，比吐蕃的霉茶不知好多少倍。“你们不是来卖茶的吧？有话直说。”
马俊上前一步，从怀中掏出账本，双手递了过去：“大王，这是吐蕃军需官朗杰的账本，上面记录着他每月克扣南诏军粮的数量。八月，你们应得粮三千石，实得一千八百石；九月，应得三千二百石，实得一千五百石……这些粮，都被朗杰贪墨了，还送给了他在吐蕃的亲戚。”
异牟寻接过账本，手指划过上面的吐蕃文，脸色越来越沉。他早就怀疑军粮被克扣，派段忠去交涉，却被朗杰羞辱了一番，说南诏人“不配要足量军粮”。如今看到账本上的数字，他再也抑制不住怒火，猛地一拍案几：“好个朗杰！好个吐蕃！”
帐内的大臣们也纷纷围了过来，看着账本上的记录，个个义愤填膺。段忠说道：“大王，臣早就说过，吐蕃人不可信！他们把我们当棋子，用完了就想丢弃，如今连军粮都克扣，这口气我们不能忍！”
“不忍又能如何？”异牟寻叹了口气，眼神黯淡下来，“南诏国力弱小，若与吐蕃决裂，他们定会先灭了南诏。大唐虽强，却远在千里之外，未必能护住我们。”
“大唐能护住！”马俊高声说道，“大王，安西节度使李倓殿下已率一万五千安西主力抵达大渡河，昨日一战，重创吐蕃中路军，斩杀吐蕃兵三千余人。如今吐蕃军士气低落，粮草短缺，根本不是大唐的对手。”
他从陈忠手中拿过《茶马互市盟约》，放在异牟寻面前：“这是李倓殿下拟定的盟约，承诺南诏每匹战马换茶五十斤，比吐蕃出价高出三成。大唐还将开放黎州、雅州两处互市，南诏的战马、皮毛，都能换成茶叶、丝绸和盐铁。只要南诏与大唐结盟，李殿下保证，吐蕃若敢侵犯南诏，安西军必全力相助。”
异牟寻拿起盟约，逐字逐句地读着，手不由得有些颤抖。他最清楚南诏的需求——南诏盛产战马，却缺少茶叶和盐铁，而大唐正好能提供这些。吐蕃给的茶价极低，还常常拖欠，而大唐的条件，简直是天上掉下来的好事。
“你们说的是真的？李倓殿下真能保证安西军会帮我们？”异牟寻抬头看向马俊，眼中充满了期待。
“千真万确。”马俊从怀中掏出一枚虎符，“这是安西节度使的虎符，大王若不信，可以派人去大渡河南岸查验。李殿下还说，只要南诏与大唐结盟，他会奏请朝廷，恢复大王‘云南王’的封号，就像当年册封您的祖父一样。”
“云南王”四个字，让异牟寻的身体猛地一震。那是南诏历