“中计了！快退！”悉诺逻惊怒交加，转身想要指挥部队突围。但峡谷狭窄，骑兵根本无法转身，前队挤后队，马蹄践踏声与惨叫声混作一团。吉备真彦带着士兵如猛虎下山，倭刀专砍马腿，吐蕃骑兵纷纷摔落，被后续冲来的吐谷浑士兵用短矛了结。一个吐蕃百夫长举着战斧冲来，吉备真彦侧身躲过，刀锋顺势划过他的咽喉，血柱喷溅在崖壁上。慕容恪则带着商队伪装的士兵从谷口杀入，他们熟悉吐蕃骑兵的软肋，专挑甲胄缝隙捅刺，很快与断崖上下来的慕容烈汇合。
就在这时，秦怀玉的骑兵队从峡谷南口冲杀进来。五百骑兵如一道黑色的洪流，马槊翻飞，将吐蕃军的前队截成两段。“悉诺逻！你的死期到了！”秦怀玉高声喝道，策马直取悉诺逻。悉诺逻举矛相迎，两马相交，只听“当”的一声，他的长矛被震得脱手飞出。
吉备真彦趁机从侧面突袭，倭刀直指悉诺逻的咽喉。悉诺逻慌忙低头，刀锋划过他的脸颊，留下一道深可见骨的伤口。他惨叫一声，拨转马头想要逃跑，却被慕容恪掷出的绳套缠住马腿——这是吐谷浑人套马的绝技，绳结瞬间收紧，战马轰然倒地。吉备真彦快步上前，一刀砍下他的头颅，高高举起：“悉诺逻已死！降者免死！”慕容恪则率军堵住峡谷中段，将溃散的吐蕃兵逼向秦怀玉的骑兵锋刃。
吐蕃军见主将被杀，退路被断，顿时失去了斗志。有的士兵弃械投降，有的则试图攀上断崖逃生，却被上面的吐谷浑士兵用石头砸下去。激战持续了一个时辰，当最后一名吐蕃士兵放下武器时，峡谷内已血流成河。秦怀玉清点战果，兴奋地喊道：“将军，共斩敌三千，缴获战马两千匹，粮草万石！”
李倓站在峡谷口，望着堆积如山的粮草与士兵们脸上的笑意，紧绷多日的肩头终于松了几分。忽然，西北方的戈壁尽头传来闷雷般的震动，烟尘如黄龙般拔地而起，一名斥候几乎是贴着马腹奔来，声线因激动而发颤：“将军！是安西军的旗号！葱岭守捉的弟兄们到了！”
李倓立刻登上断崖，手搭凉棚望去——黑色的甲胄在日光下连成钢铁洪流，“葱岭守捉”的大旗被风扯得猎猎作响，旗手身后，枣红马上的身影格外熟悉。那人身形挺拔如胡杨，斗篷下摆还沾着戈壁的沙砾与冰凌，正是阿依慕！她俯身控马，发辫上的银饰随马蹄颠簸轻响，纵然满脸风尘，双眼却亮得像戈壁夜空的星。
“李将军！”枣红马尚未停稳，阿依慕已踩着马镫翻身而下，腰间的弯刀撞出清脆声响。她快步上前时，李倓才发现她靴底磨破了口子，裤腿还沾着高原冻土的痕迹。她从怀中掏出鎏金令牌，令牌边缘被体温焐得温热，递到李倓面前时指尖微颤：“高仙芝都护亲授将令！葱岭守捉两千精锐，连带新募的西域辅兵，星夜驰援焉耆！”
李倓接过令牌，指尖抚过上面“安西都护府”的阴刻纹路，抬眼时正撞见阿依慕急促喘息的模样。“我到龟兹时，高都护刚截获吐蕃围焉耆的密报，”阿依慕抹了把额头的汗，声音里满是斩钉截铁，“他正忙着在西域募兵，收编了于阗、疏勒的部族勇士做辅兵，听闻焉耆危急，当即从精锐守捉兵和新募勇士中挑出两千人给我，三日夜未歇，换马不换人，就是怕来晚一步！”她侧身让开，露出身后的士兵——既有面色呈高原特有的暗红、甲胄嵌着牦牛角钉的葱岭老兵，也有头戴尖顶皮帽、腰挎波斯弯刀的于阗辅兵，陌刀与短矛错落排布，掌纹里都嵌着未洗去的硝烟。李倓走上前，抬手拍了拍最前排一名疏勒辅兵的肩甲，沉声道：“弟兄们，一路辛苦！你们来了，焉耆就稳了，大唐的西域就稳了！”
与西域的捷报相比，河北的河阳城下却是一片愁云惨雾。史思明的大营内，气氛压抑得让人喘不过气。许叔冀跪在地上，浑身颤抖，甲胄上的血迹已经凝固，脸上还有被马蹄踏过的淤青。
“废物！都是废物！”史思明一脚将案上的酒壶踢翻，酒液洒在许叔冀的头上。他手中拿着一份战报，声音因暴怒而沙哑：“三万大军攻河阳东门，打了整整一天，连城墙的砖都没敲掉几块，反而折损了五千弟兄！你还有脸来见我？”
许叔冀伏在地上，连大气都不敢喘。他本是唐军降将，被史思明封为洛阳节度使，这次主动请缨攻打河阳，本想立个大功稳固地位，却没料到李光弼的防御如此严密。河阳东门的城墙被加固过，城外挖了三道壕沟，埋满了尖木桩，唐军的弩箭如暴雨般倾泻，他的士兵刚冲到城下，就被射成了筛子。
“父王，息怒。”史朝义站在一旁，小心翼翼地劝道，“许节度使也尽力了，李光弼善于守城，河阳又是朔方军的粮草重地，防守严密也在情理之中。”他话刚说完，就