肃宗接过捷报，目光扫过“李倓”“郭子仪”等字眼，脸色渐渐缓和。可鱼朝恩却不肯罢休，他扑到龙案前，抱着肃宗的腿大哭：“陛下！老奴是为了大唐江山啊！若郭子仪真反了，您就算杀了老奴，也挽回不了败局！”
肃宗被他哭得心烦意乱，猛地一拍龙案：“够了！传旨，郭子仪暂留长安，朔方军由李光弼代管——若河阳失守，朕唯他二人是问！”
旨意送出时，魏州的仓城正被暮色笼罩。高庭晖站在仓城的箭楼上，望着远处的邺城方向，手指无意识地摩挲着腰间的弯刀。这柄刀是他当年在安西都护府时，高仙芝亲手赐给他的，刀鞘上还刻着“忠勇”二字。可如今，他却成了叛军的将领。
“将军，史将军的使者到了。”亲兵的声音打断了他的思绪。
来使是史思明的次子史朝清的亲信，一身锦袍在寒风中显得格外扎眼。“高将军，”使者递过一个锦盒，语气带着几分傲慢，“史公听闻将军上月劫了唐军的粮车，特赏黄金五十两——不过史公说了，下次再遇到唐军，可得斩尽杀绝，别留活口。”
高庭晖打开锦盒，金灿灿的元宝晃得人眼晕，可他的心却沉到了谷底。上月他率部在洹水劫了唐军的粮车，斩杀三百余人，本以为能得史思明的重用，没想到只换来这点赏赐，连个官职升迁都没有。而史朝清刚立下点微末功劳，就被封为范阳少尹。
“知道了。”他合上锦盒，语气冷淡。使者见他不悦，却毫不在意，转身就往驿馆走去，路过仓城门口时，还故意踹了一脚正在搬运粮草的民夫。高庭晖看着那民夫倒地的身影，握紧了腰间的弯刀——他当年降贼，是因为被同僚构陷，以为史思明能识才，可如今看来，不过是换了个主子受气。
入夜后，仓城的西北角突然燃起冲天火光。高庭晖猛地从床上弹起，抓起弯刀就往外冲。只见数十辆运粮车被火箭点燃，火光映红了半边天，唐军的骑兵在营外呼啸而过，留下一片混乱后迅速撤离。“快追！别让他们跑了！”他吼着翻身上马，率部追出营外。
追出约三里地，一支唐军骑兵突然从路边的树林里冲出，为首的将领正是侯希逸。“高将军，别来无恙？”侯希逸勒住马缰，将一封书信射落在他马前，“这是李光弼节度使给你的信，你看看再决定要不要打。”
高庭晖弯腰捡起书信，借着月光展开。信上的字迹苍劲有力，开篇就写“将军本是大唐忠良，何忍背主求荣”，后面细数他当年在安西的战功，以及史思明的刻薄寡恩。信的末尾写着：“若将军愿归唐，李光弼愿以性命担保，奏请陛下恢复你的官职；若不愿，今夜之事，便当从未发生。”
高庭晖的手不住颤抖，信纸在风中猎猎作响。他想起高仙芝当年的嘱托，想起安西都护府的军旗，想起自己降贼后日夜忍受的屈辱。“你怎么知道我在安西的事？”他抬头看向侯希逸，声音带着一丝沙哑。
“李光弼节度使与高仙芝将军是旧识，”侯希逸高声道，“他一直记得将军的忠勇！史思明刻薄寡恩，你就算替他卖命，也落不到好下场——不如归唐，戴罪立功！”
就在这时，远处传来叛军的马蹄声——史思明派来的援军到了。侯希逸脸色一变，勒马就要撤退：“将军好自为之，唐军的大门永远为你敞开！”
高庭晖望着侯希逸远去的背影，又看向越来越近的援军，猛地将书信塞进怀中。他抬手喝止追击的士兵：“别追了！守住仓城要紧！”亲兵不解：“将军，那些唐军烧了我们的粮草……”
“烧了可以再运，若我们追出去中了埋伏，整个魏州都保不住！”高庭晖厉声呵斥，可他的目光却一直望着侯希逸消失的方向。亲兵们虽有疑惑，却不敢违抗，纷纷勒住马缰，转身返回仓城。
回到仓城时，史思明的援军将领已在营中等他。“高将军，为何不追？”那将领满脸傲慢，“史公说了，若放跑唐军，要拿你问罪！”
高庭晖冷笑一声，将那封李光弼的书信悄悄藏进靴底：“唐军有埋伏，若追出去，只会损兵折将。你若不信，可自己去查。”他转身走向火光未灭的粮仓，留下那将领在原地气得跳脚——他知道，自己与史思明的缘分，到头了。
长安的深夜，郭子仪府邸的书房依旧亮着烛火。府外的禁军岗哨影子在灯笼下晃悠，这是今日圣旨下达后新增的防卫——名为“保护”，实则监视。他面前的烛台上，烛泪堆成了小山，桌上摊着的不是前线军报，而是从李光弼处辗转送来的密信抄本，每一个字都要借着烛火反复辨认，生怕漏看关键信息。当亲兵捧着肃宗“暂留府中”的旨意走进来时，他只是平静地接过，看完后将旨意压在砚台之下，目光重又落回密信上。
“将军，鱼朝恩在陛下面前构陷您，您怎么还这么镇定？”亲兵急得眼眶发红。
郭子仪拿起一本翻旧的《孙子兵法》，翻到“知己知彼”那一页，指尖划过书页上的批注——那是当年