陈忠立刻弯下腰，声音带着恰到好处的哭腔：“将军有所不知啊！我带着三十个弟兄断后，拼着死了二十七个才护着半份军情文书突围。左臂中了一箭，连夜跑了三天三夜，干粮早就吃完了，若不是想着把军情带给史将军，我早就在路边饿死了！”他说着解开衣襟，露出用草药裹着的“伤口”——那是提前用猪血拌了草木灰做的假伤，看着血肉模糊触目惊心。
小头目瞥了眼他递过来的“军情文书”，见上面盖着安庆绪的军印，又看他饿得脸色蜡黄，便一脚踢给他半块干饼：“滚吧！到了范阳老实点，别给史将军添乱！”
陈忠千恩万谢地接过干饼，啃着继续往范阳走。午后时分，范阳城的轮廓终于出现在视野里，城墙高达三丈，青砖缝里还嵌着早年征战的箭镞，城门处守着两队甲士，每进出一人都要仔细盘查，连行李都要翻个底朝天。
他混在一群投奔叛军的流民里慢慢挪动，耳中听着前面人的对话，很快摸清了盘查的规矩：有叛军身份的优先查验，安庆绪旧部要单独登记。轮到他时，守城校尉捏着他的腰牌反复看了三遍，突然冷笑一声：“安庆绪的校尉？我看你像唐军的细作！”
陈忠心里一紧，面上却更显激动，猛地跪在地上：“将军明鉴！我跟着小主公打了三年仗，从范阳打到洛阳，身上的伤没有一处不是为安氏卖命挣来的！如今小主公去投史将军，我若是降了唐军，岂不是要被天下人戳脊梁骨？”他说着抓起地上的泥抹在脸上，“您要是不信，现在就砍了我，我到了地下也照样给安氏当差！”
周围的流民都围过来看热闹，守城校尉被他闹得下不来台，又看他那身破旧却质料不差的校尉服，还有文书上的军印做佐证，终于不耐烦地挥挥手：“滚进去！到驿馆报备后别瞎逛，城里最近查得严！”
陈忠连滚带爬地进了城，进城后没急着去驿馆，反而先找了家靠近节度使府的酒肆。范阳城里比他想象的热闹，街道两旁的粮铺、铁匠铺都开着门，只是来往行人大多神色匆匆，连叫卖的小贩都压着嗓子。他找了个靠窗的位置坐下，点了碗劣酒一碟花生，刚喝了两口，就听见邻桌的两个汉子在低声交谈。
“听说了吗？安庆绪前天就到了，带着不到五百残兵，史将军亲自出城接的他。”
“接？我看是押吧！驿馆外守着史将军的亲卫，连只苍蝇都飞不进去，这分明是软禁！”
“嗨，这俩人本来就不对付。当年安禄山活着的时候，史将军就不服安庆绪，说他是个只会享乐的废物。现在安庆绪落了难，史将军怎么可能真心容他？”
陈忠端着酒杯的手顿了顿，不动声色地往那边凑了凑。那两个汉子越说越激动，声音也大了些，他趁机插了句嘴：“两位大哥，我刚从外面逃回来，不知道这史将军和小主公，到底谁能说了算啊？”
其中一个络腮胡汉子瞥了他一眼：“当然是史将军！你没见城里的告示都改了吗？只提史将军的功绩，安庆绪连个名字都没提。我看呐，用不了多久，这范阳就彻底姓史了。”
接下来三天，陈忠每天都泡在这家酒肆里，有时扮成找活干的散兵，有时跟着酒肆老板去采买，把范阳城里的情况摸得一清二楚。他发现史思明的兵力比传闻中更盛，光是城内外的驻军就有五万之多，还有不少契丹、奚族的骑兵在城外扎营，显然是史思明招来的外援。而安庆绪住的驿馆外，卫兵从两班换成了四班，连送水的杂役都要搜身才能进去。
第四天傍晚，酒肆老板神神秘秘地凑到他身边：“兄弟，今晚别走远，有好戏看。史将军在府里设了宴，专门请安庆绪，这鸿门宴一开，范阳就要变天了。”
陈忠心里一凛，表面却装作好奇：“真的？我要是能亲眼见见史将军的风采就好了。”
老板笑着指了指后院：“从这儿往后门出去，有条窄巷通着节度使府的后墙，那里有棵老槐树，爬上去就能看见宴会厅的窗户。不过你可得小心，要是被卫兵抓住，小命就没了。”
天黑透后，陈忠揣着提前准备好的短刀，借着酒肆后院的柴堆翻进了窄巷。老槐树长得枝繁叶茂，他手脚麻利地爬上去，选了个浓密的枝桠藏好——这个位置正好对着宴会厅的雕花窗，里面的动静看得一清二楚。
宴会厅里灯火通明，数十根牛油蜡烛把屋子照得如同白昼，史思明穿着一身紫色锦袍坐在主位上，脸上堆着笑，手里端着个镏金酒杯。安庆绪坐在他对面，穿着一身半旧的铠甲，脸色苍白，左手缠着厚厚的绷带——那是上次在邺郡被唐军箭矢所伤的地方，至今还没好利索。
“贤侄啊，你我都是安公的旧部，亲如一家。”史思明站起身，举着酒杯走到安庆绪面前，“你这次落难来投，我怎么能不管？这杯酒我敬你，祝你早日养好伤势，咱们叔侄俩联手，迟早把长安那座金銮殿抢过来！”
安庆绪坐在那里没动，手指紧紧攥着腰间的佩剑，