“是之前派出的侦察队…”一名战士辨认出斧柄上模糊的徽记，声音发沉。
气氛更加凝重。这迷踪冰林，吞噬生命从未停止。
“停！”布兰德忽然再次举起拳头，示意队伍静止。
前方不远处的冰晶“树丛”中，隐约传来一种细微的、仿佛冰晶摩擦的“沙沙”声，正在向他们靠近。
所有人瞬间绷紧神经，武器出鞘，屏息以待。
声音越来越近，从四面八方传来。很快，他们看到了声音的来源——
那是一种拳头大小、形如六角冰晶雪花、边缘却异常锋利的“生物”？或者说，是能量造物？它们悬浮在半空中，缓慢地旋转、飘荡，身体中心有一点幽蓝的光点。它们似乎没有明确的意识，只是本能地朝着“热量”和“异常能量波动”的方向聚集。
而此刻，李明双手戒指散发出的、与周围环境既对抗又共鸣的光芒，以及他本人散发出的生命热量，就像黑暗中的灯塔，吸引着这些冰晶雪花从四面八方向他飘来！
“是‘冰嚎精魄’！破碎的冰嚎能量与环境中逸散的灵魂碎片结合形成的低级能量体！”凯文低呼，“‘碎嘴’的记忆里有！它们没有智慧，但会本能地吸附在热量源和强大能量源上，试图‘同化’或‘冻结’目标！”
飘来的冰嚎精魄越来越多，起初只有几十个，很快就变成了数百、上千！它们如同被磁石吸引的铁屑，密密麻麻地飘向李明，在他身体周围形成一片幽蓝色的“光雾”！
“驱散它们！别让它们碰到他！”布兰德下令，率先挥动手斧，带起的劲风将一片靠近的冰晶雪花搅碎。但雪花破碎后，化作了更细小的冰尘，依旧执着地飘向李明。
其他战士也纷纷动手，或用武器拍打，或用盾牌格挡。但这些冰嚎精魄数量太多，无孔不入，而且破碎后似乎能量并未消失，只是暂时分散。
更麻烦的是，他们的动作和能量波动，似乎惊动了林中更深处的某些东西。远处传来冰层开裂的脆响，以及某种沉重物体在冰面上拖行的摩擦声。
“此地不宜久留！跟着我！往那边走！”布兰德当机立断，指向一个冰晶树木相对稀疏、但地势向下倾斜的方向。他隐约记得，古老的传言中，迷踪冰林的“生路”往往通向更低洼、能量相对稳定的区域。
队伍一边驱赶着无穷无尽的冰嚎精魄，一边朝着布兰德指出的方向艰难移动。冰面湿滑，地势陡峭，稍有不慎就会滑倒。李明身边的幽蓝“光雾”越来越浓，已经有不少冰晶雪花突破防御，附着在他的衣服和皮肤上，瞬间凝结出一层薄冰。维特和凯文拼命拍打，但收效甚微。
向下走了大约几百米，周围的温度似乎略有回升（虽然依旧极冷），冰晶树木的形态也发生了变化，从扭曲狰狞变得相对“规整”一些，更像被冻结的普通树木。那些追逐的冰嚎精魄数量也开始减少，似乎对这片区域的兴趣降低了。
但另一种危险，取而代之。
前方出现了一片相对开阔的冰面，冰面平滑如镜，倒映着上方扭曲的冰晶树冠，形成光怪陆离的镜像。而在冰面中央，赫然矗立着几尊…冰雕。
不是树木的冰雕，而是生物的冰雕。
一尊是体型庞大、如同直立巨熊般的怪物，它人立而起，双臂张开，做咆哮状，锋利的冰牙和利爪栩栩如生。另一尊则像是某种多足节肢动物，身体蜷缩，甲壳上覆盖着尖锐的冰刺。还有几尊体型较小，依稀能看出是冰鳞蜥蜴或其他雪原生物的模样。
这些冰雕共同的特点是——它们都面朝同一个方向，姿态都定格在攻击或警惕的瞬间，仿佛在同一时刻被瞬间冻结。而且，它们的“眼神”（如果冰雕有眼神的话）都充满了极致的惊恐和绝望。
而在这些冰雕环绕的中心，冰面上有一小片区域，颜色与周围截然不同——那是一小滩已经冻结的、暗红色的血迹，以及…几片破碎的、带有焦黑灼烧痕迹的黑色布片。
“黑袍人的东西…”布兰德蹲下身，捡起一片布片，仔细辨认上面的纹路（虽然大部分被烧焦），脸色更加难看，“而且是不久前留下的…他们也来过这里，并且…发生了战斗？”
“看那边！”一名战士指向冰面边缘，靠近下方更幽暗区域的方向。
那里，冰面上有一道清晰的、新鲜的拖拽痕迹，痕迹尽头消失在向下延伸的、被厚重冰棱遮蔽的洞口边缘。洞口黑黝黝的，仿佛巨兽张开的大口，散发出更加浓郁、也更加不祥的冰寒气息。
拖拽痕迹旁边，散落着几枚闪烁着暗红微光的、棱角分明的黑色晶体碎