蚀粘液的囊瘤……都被李明提前发现，或规避，或破坏。

    随着深入，森林的景象也越来越诡异。他们开始看到一些被随意丢弃的、属于冰痕镇战士的装备碎片，以及更多战斗的痕迹——被蛮力折断的树木，地面上深深的爪痕，以及一些已经冻结发黑、但依旧散发着负能量的血迹和碎骨。显然，这里发生过不止一次激烈的战斗，而且，冰痕镇一方处于绝对的下风。

    “这些爪痕……和前哨站的很像，但更密集。”艾拉检查着一处痕迹，沉声道，“看来，那些冰骸猎杀者，经常在这一带活动。”

    李明的感知也确认了这一点，空气中残留的冰冷死灵气息越来越浓。他右手的秩序之力开始产生更明显的排斥和悸动，仿佛嗅到了天敌的味道。

    就在他们穿过一片尤其茂密、光线昏暗的枯木林时，李明猛地停下脚步，脸色骤变！

    “隐蔽！”他低吼一声，拉着艾拉迅速躲到一棵格外粗壮、根系隆起形成天然掩体的古树后面。

    几乎在他们藏好的同时，前方不远处的林间空地上，传来了沉重的、拖沓的脚步声，以及……一种令人牙酸的、仿佛金属摩擦骨骼的“咔哒”声。

    透过树根的缝隙，他们看到了令人毛骨悚然的一幕：

    四只形态各异的冰骸猎杀者，正排成一个松散的巡逻队形，缓缓走过空地。它们眼中幽蓝的魂火在昏暗的光线下如同鬼灯，散发着冰冷的光芒。而在它们中间，竟然跟着两个穿着破烂黑袍、身形佝偻的身影！

    那两个人类（或者说曾经是人类）手中拿着骨杖，杖头镶嵌着浑浊的水晶，口中念念有词，似乎在维持着某种法术效果，或者……在引导这些冰骸猎杀者？他们露出的手部和脖颈皮肤，呈现出一种不健康的灰白色，眼神空洞，身上散发着浓郁的死灵法师特有的负能量波动。

    “死灵法师……果然是他们！”李明心中凛然。而且，从能量波动看，这两个死灵法师的实力，绝非普通学徒，至少也是能够独立制造并控制冰骸猎杀者的中阶法师！

    其中一个死灵法师似乎察觉到了什么，猛地停下脚步，浑浊的目光扫向李明和艾拉藏身的方向！他手中的骨杖微微抬起，一股隐晦的精神探测波纹扩散开来！

    李明心中一惊，立刻收敛所有气息，脑海中金线光芒内敛，同时用手势示意艾拉屏住呼吸。艾拉也将身体紧紧贴在树根后，连心跳都仿佛放缓了。

    那精神波纹扫过他们藏身的古树，停留了片刻。死灵法师脸上露出一丝疑惑，但似乎并未发现具体目标。他旁边的同伴不耐烦地催促了一句，他这才收起骨杖，跟着巡逻队继续向前走去。

    直到脚步声和那令人不适的“咔哒”声彻底消失在森林深处，两人才松了口气。

    “他们往那个方向去了。”李明指着死灵法师离开的方向，正是地图上标记的一处能量异常区域，也是他们推测的敌人据点可能所在的方向。

    “跟上去？”艾拉看向李明。

    李明沉吟片刻，摇了摇头：“太危险了。他们有四个猎杀者和两个死灵法师，我们硬拼不过。而且，他们很可能就是返回据点。我们的任务是侦察，不是强攻。”

    他仔细感知着死灵法师离开后残留的能量痕迹，以及空气中那越来越清晰的、如同漩涡般汇聚的负能量源头。

    “方向已经基本确定。我们换个方向，绕过去，从侧面或者高处，尝试观察他们的据点情况。”

    艾拉点了点头，同意了这个更稳妥的方案。

    两人调整方向，借助林木和地形的掩护，小心翼翼地朝着负能量汇聚的源头迂回前进。哀泣森林的真面目，以及敌人隐藏的巢穴，似乎就在不远的前方。